Artrosis (enfermedad articular degenerativa)

La osteoartritis es un tipo de artritis relacionada con el desgaste propio de la edad. Suele aparecer en personas de 50 años o más, aunque también puede afectar a personas más jóvenes. El cartílago que amortigua los huesos del hombro se desgasta. A raíz de ello, los huesos rozan entre sí. Con el tiempo, la articulación del hombro se va volviendo rígida y dolorosa.

Por desgracia, no hay forma de prevenir la aparición de la osteoartritis. Es una de las causas más frecuentes por las que las personas se someten a una operación de prótesis de hombro.

Artrosis del hombro. A medida que el cartílago que recubre los extremos de los huesos se desgasta, los huesos pueden rozarse entre sí y producir espolones óseos dolorosos.

Artritis reumatoide

Se trata de una enfermedad en la que la membrana sinovial que rodea la articulación se inflama y se engrosa. Esta inflamación crónica puede dañar el cartílago y, con el tiempo, provocar su pérdida, dolor y rigidez. La artritis reumatoide es la forma más común de un grupo de trastornos denominados artritis inflamatoria.

Artritis postraumática

Esto puede producirse tras una lesión grave en el hombro. Las fracturas de los huesos que forman el hombro o los desgarros de los tendones o ligamentos del hombro pueden dañar el cartílago articular con el paso del tiempo. Esto puede ocurrir tras una fractura ósea, una luxación o ambas cosas.

Al igual que otras formas de artritis, la artritis postraumática provoca dolor en el hombro y limita su movilidad.

Artropatía por rotura del manguito rotador

Un paciente con una rotura del manguito rotador muy extensa y de larga duración puede desarrollar una afección denominada artropatía por rotura del manguito rotador. En esta afección, los cambios que se producen en la articulación del hombro a causa de la rotura del manguito rotador pueden provocar artritis y la destrucción del cartílago articular.

Necrosis avascular (osteonecrosis)

La necrosis avascular (AVN), u osteonecrosis, es una afección dolorosa que se produce cuando se interrumpe el riego sanguíneo al hueso. Dado que las células óseas mueren sin riego sanguíneo, la osteonecrosis puede acabar provocando la destrucción de la articulación del hombro y derivar en artritis.

Entre los factores de riesgo de la necrosis avascular se incluyen:

• Uso crónico de esteroides
• Complicaciones derivadas del buceo en aguas profundas
• Consumo excesivo de alcohol
• Fractura grave de hombro
• Anemia falciforme

Fracturas graves

Una fractura grave de hombro es otro motivo habitual por el que las personas se someten a una artroplastia de hombro. Cuando la cabeza del húmero se fractura en múltiples fragmentos, puede resultar muy difícil para el médico recolocar los fragmentos óseos en su sitio. Además, el riego sanguíneo de los fragmentos óseos puede verse interrumpido. En este caso, el cirujano puede recomendar una artroplastia de hombro.

Los pacientes de edad avanzada con osteoporosis son los que corren mayor riesgo de sufrir fracturas graves de hombro. De hecho, incluso una caída desde la altura de pie puede provocar una fractura grave de hombro en una persona mayor cuyos huesos estén debilitados por la osteoporosis.

Fracaso de una operación previa de prótesis de hombro

Aunque es poco frecuente, algunas prótesis de hombro fallan, sobre todo debido a:

• Aflojamiento del implante
• Desgaste de las piezas del implante
• Infección
• Luxación

Cuando esto ocurre, puede ser necesaria una segunda intervención de sustitución articular, lo que se conoce como «cirugía de revisión».

Prótesis total de hombro

La artroplastia total de hombro estándar consiste en sustituir las superficies articulares afectadas por la artritis por una bola metálica muy pulida y una cavidad de plástico.

Una artroplastia total de hombro.

Estos componentes están disponibles en varios tamaños. Pueden fijarse al hueso mediante cemento o por ajuste a presión.

• Si el hueso es de buena calidad, es posible que el cirujano opte por utilizar un componente humeral no cementado (de ajuste a presión).
• Si el hueso es blando, el componente humeral puede implantarse con cemento óseo.
• En la mayoría de los casos, el componente glenoideo (cavidad) de plástico (polietileno) se implanta con cemento óseo.

No se recomienda la implantación de un componente glenoideo si:

• La cavidad glenoidea presenta un buen estado del cartílago
• El hueso glenoideo presenta una grave deficiencia
• Los tendones del manguito rotador están rotos y no se pueden reparar

Los pacientes con artrosis «hueso contra hueso» y tendones del manguito rotador intactos suelen ser buenos candidatos para la artroplastia total de hombro convencional.

Estas radiografías se tomaron antes y después de una operación de prótesis total de hombro por osteoartritis.

Hemiartroplastia

Dependiendo del estado de su hombro, es posible que el cirujano solo sustituya la cabeza femoral. Esta intervención se denomina hemiartroplastia.

En una hemiartroplastia tradicional, el cirujano sustituye la cabeza del húmero por una bola metálica, similar al componente que se utiliza en una artroplastia total de hombro.

Algunos cirujanos recomiendan la hemiartroplastia cuando la cabeza del húmero presenta una fractura grave, pero la cavidad articular está intacta. La hemiartroplastia también puede ser la mejor opción para pacientes con:

• Artritis que afecta únicamente a la cabeza del húmero, con una cavidad glenoidea que presenta una superficie cartilaginosa sana e intacta
• Hueso de la cavidad glenoidea muy debilitado o insuficiente (insuficiente)
• Roturas graves de los tendones del manguito rotador y artritis

A veces, los cirujanos deciden entre una artroplastia total de hombro y una hemiartroplastia en el quirófano, en el momento de la intervención.

Los estudios demuestran que los pacientes con osteoartritis obtienen un mayor alivio del dolor con la artroplastia total de hombro que con la hemiartroplastia.

Hemiartroplastia de recubrimiento

La hemiartroplastia de recubrimiento consiste en sustituir únicamente la superficie articular de la cabeza del húmero por una prótesis en forma de capuchón sin vástago. Gracias a su ventaja de preservar el hueso, ofrece a las personas con artritis de hombro una alternativa a la artroplastia de hombro estándar con vástago.

La hemiartroplastia de recubrimiento puede ser una opción para usted si:

• La superficie cartilaginosa de la cavidad glenoidea sigue intacta
• No se ha producido ninguna nueva fractura del cuello o la cabeza del húmero
• Existe el deseo de conservar el hueso humeral

Para pacientes jóvenes o muy activos:

• La hemiartroplastia de recubrimiento evita los riesgos de desgaste y aflojamiento de los componentes (partes del implante) que pueden producirse con las artroplastias totales de hombro convencionales en esta población de pacientes.
• Debido a su carácter más conservador, la hemiartroplastia de recubrimiento puede resultar más fácil de convertir en una artroplastia total de hombro, si fuera necesario, en una fase posterior.

En esta radiografía se aprecia la prótesis en forma de gorro que se utiliza en la hemiartroplastia de recubrimiento.

Prótesis total inversa de hombro

Otro tipo de prótesis de hombro es la denominada «prótesis total inversa de hombro». La prótesis total inversa de hombro se utiliza en personas que:

• Roturas completas del manguito rotador con debilidad grave en el brazo
• Los efectos de la artritis grave y la rotura del manguito rotador (artropatía por rotura del manguito rotador)
• Una artroplastia de hombro previa que fracasó
• Fracturas graves de la cabeza del húmero, con o sin artritis subyacente

En el caso de estos pacientes, una artroplastia total de hombro convencional puede seguir provocándoles dolor. Además, es posible que no puedan levantar el brazo más allá de un ángulo de 90°. No poder levantar el brazo por encima del costado puede resultar muy limitante.

En la artroplastia total inversa de hombro, se invierten la cavidad y la cabeza articular metálica:

• Se fija una bola metálica al hueso del hombro.
• Se fija un encaje de plástico al hueso del brazo.

Radiografía de una artroplastia total inversa de hombro.

Esto permite al paciente utilizar el músculo deltoides en lugar del manguito rotador lesionado para levantar el brazo.

(Izquierda)Artropatía del manguito rotador.(Derecha)La artroplastia total inversa de hombro permite que otros músculos —como el deltoides— asuman la función de los tendones dañados del manguito rotador.

Más información: Prótesis total inversa de hombro

Evaluación médica

Si decide someterse a una operación de prótesis de hombro, es posible que su cirujano ortopédico le pida que concierte una cita con su médico de cabecera para someterse a un reconocimiento médico completo varias semanas antes de la intervención. Esto es necesario para asegurarse de que goza de la salud suficiente para someterse a la operación y completar el proceso de recuperación.

Muchos pacientes con enfermedades crónicas, como cardiopatías o nefropatías, también deben ser evaluados por un especialista, como un cardiólogo o un nefrólogo, antes de la intervención quirúrgica.

Medicamentos

Asegúrate de hablar con tu cirujano ortopédico sobre los medicamentos que tomas. Es posible que debas dejar de tomar algunos medicamentos antes de la intervención. Por ejemplo, los siguientes medicamentos de venta libre pueden provocar un sangrado excesivo y deben suspenderse dos semanas antes de la intervención:

• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno
• La mayoría de los medicamentos para la artritis

Si toma anticoagulantes, su médico de cabecera o su cardiólogo le indicarán si debe dejar de tomarlos antes de la intervención quirúrgica.

Más información: Preparación para la cirugía: lista de comprobación sobre la seguridad de los medicamentos

Planificación del hogar

Hacer algunos cambios en tu casa antes de la operación puede facilitarte el periodo de recuperación.

Durante las primeras semanas tras la operación, te resultará difícil alcanzar los estantes y armarios altos. Antes de la operación, asegúrate de revisar tu casa y colocar en los estantes bajos todos los objetos que puedas necesitar después.

Cuando vuelva a casa del hospital, necesitará ayuda durante unas semanas para realizar algunas tareas cotidianas, como vestirse, bañarse, cocinar y lavar la ropa. Si no cuenta con ayuda en casa inmediatamente después de la operación, o si sus limitaciones económicas le dificultan la recuperación en su domicilio, es posible que necesite una estancia breve en un centro de rehabilitación hasta que recupere su independencia.

Más información: Prótesis articulares para pacientes con recursos sociales o económicos limitados

Más información: Cómo prepararse para una operación de prótesis articular

Antes de la operación

Cuando vayas al hospital para la operación, ponte ropa holgada y una camisa abotonada por delante. Después de la operación, llevarás un cabestrillo y tendrás movilidad limitada en el brazo.

Usted, su anestesista y su cirujano decidirán qué tipo de anestesia se utilizará. Es posible que le administren:

• Anestesia general (estará dormido durante toda la operación)
• Anestesia regional (puede que esté despierto, pero no sentirá nada en la zona de la intervención)
• Una combinación de ambos tipos de anestesia

Procedimiento quirúrgico

La intervención para sustituir la articulación del hombro por una prótesis suele durar unas dos horas.

Después de la intervención, le trasladarán a la sala de recuperación, donde se supervisará su recuperación de la anestesia.

Una vez que se despierte, se le dará el alta para que vuelva a casa (cirugía ambulatoria o en el mismo día) o se le ingresará en el hospital para pasar la noche en observación. Algunos pacientes con otras afecciones médicas (por ejemplo, enfermedades cardíacas o diabetes) o con poca ayuda en casa pueden necesitar una estancia hospitalaria más prolongada o una rehabilitación hospitalaria.

Tratamiento del dolor

Después de la operación, sentirá algo de dolor. Es algo normal en el proceso de recuperación. Su médico y el personal de enfermería se encargarán de aliviarle el dolor, lo que le ayudará a recuperarse más rápido de la operación.

A menudo se recetan medicamentos para aliviar el dolor a corto plazo tras una intervención quirúrgica. Existen muchos tipos de medicamentos disponibles para ayudar a controlar el dolor, entre ellos:

• Opiáceos
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE)
• Anestésicos locales.

Es posible que su médico utilice una combinación de estos medicamentos para aliviar mejor el dolor y reducir al mínimo la necesidad de recurrir a los opioides.

Tenga en cuenta que, aunque los opioides ayudan a aliviar el dolor después de una intervención quirúrgica, su uso conlleva riesgos y complicaciones. Estos medicamentos pueden crear adicción y ser potencialmente peligrosos. Por lo tanto, es importante que los utilice únicamente según las indicaciones de su médico, que tome la menor dosis posible durante el menor tiempo posible y que deje de tomarlos tan pronto como el dolor comience a mejorar. Informe a su médico si el dolor no ha empezado a mejorar a los pocos días de la intervención.

El control del dolor es una parte importante de su recuperación. Comenzará la fisioterapia poco después de la operación y, cuando sienta menos dolor, podrá empezar a moverse antes y recuperar fuerzas más rápidamente. Consulte con su médico si el dolor postoperatorio se convierte en un problema.

Rehabilitación

Un programa de rehabilitación cuidadoso y bien planificado es fundamental para el éxito de una artroplastia de hombro. Por lo general, se empieza con una fisioterapia suave poco después de la operación. Su cirujano o fisioterapeuta le proporcionará un programa de ejercicios para realizar en casa con el fin de fortalecer el hombro y mejorar la flexibilidad.

Tu recuperación en casa

Cuando salga del hospital, llevará el brazo en cabestrillo. Necesitará el cabestrillo para sostener y proteger el hombro durante las primeras 2 a 6 semanas tras la intervención, dependiendo de la complejidad de la misma y de las indicaciones de su cirujano.

Llevar un cabestrillo te ayudará a proteger el hombro después de la operación.

Cuidados de la herida. Tendrá grapas a lo largo de la herida o una sutura reabsorbible debajo de la piel. Las grapas se retirarán varias semanas después de la intervención. La sutura reabsorbible que se encuentra debajo de la piel no es necesario retirarla.

Evite mojar la herida con agua hasta que haya cicatrizado y secado por completo. Puede seguir vendando la herida para evitar que la ropa la irrite. Su cirujano o un miembro de su equipo le dará instrucciones específicas.

Actividad

• El ejercicio es un elemento fundamental de los cuidados en el hogar, sobre todo durante las primeras semanas tras la operación. Siga el plan de ejercicios para realizar en casa que le haya indicado su cirujano para ayudarle a recuperar fuerzas.
• La mayoría de los pacientes son capaces de realizar actividades sencillas, como comer, vestirse y asearse, en las dos semanas posteriores a la intervención quirúrgica.
• Es habitual sentir algo de dolor al realizar actividades y por la noche durante varias semanas después de la operación.
• No debe conducir durante un periodo de entre 2 y 6 semanas después de la operación.