Enfermedades y afecciones
Fractura de clavícula
Una fractura de clavícula es una rotura del hueso de la clavícula, uno de los huesos principales de la cintura escapular y el tórax. Este tipo de fractura representa aproximadamente el 5 % de todas las fracturas en adultos.
La mayoría de las fracturas de clavícula se producen cuando una caída sobre el hombro o sobre el brazo extendido ejerce tanta presión sobre el hueso que este se rompe. Una fractura de clavícula puede ser muy dolorosa y dificultar el movimiento del brazo.
- Muchas fracturas de clavícula se pueden tratar utilizando un cabestrillo para impedir que el brazo y el hombro se muevan mientras el hueso se cura.
- Sin embargo, en algunas fracturas de clavícula, los fragmentos óseos se desplazan considerablemente al producirse la lesión. En algunas de estas fracturas más complicadas, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para recolocar la clavícula.
Anatomía
La clavícula se encuentra entre el esternón (la caja torácica) y la escápula (omóplato). Es el hueso que une el brazo al tronco.
La clavícula se encuentra por encima de varios nervios y vasos sanguíneos importantes. A veces, estas estructuras vitales resultan lesionadas cuando se produce una fractura.
Descripción
Las fracturas de clavícula pueden afectar a personas de todas las edades. La mayoría de las fracturas se producen en la parte media del hueso, es decir, en el cuerpo de la clavícula. En ocasiones, el hueso se rompe en el punto donde se une a la caja torácica o al omóplato.
Las fracturas de clavícula pueden ser de distintos tipos.
- El hueso puede sufrir una fisura leve o romperse en muchos fragmentos. A esto se le denomina fractura conminuta.
- Los fragmentos óseos pueden estar alineados correctamente o muy desplazados. A esto se le denomina fractura con desplazamiento.
Causa
- Las fracturas de clavícula suelen estar provocadas por un golpe directo en el hombro. Esto puede ocurrir si se cae directamente sobre el hombro o si sufre un accidente (por ejemplo, un choque de tráfico o una lesión deportiva).
- Una caída sobre el brazo extendido también puede provocar una fractura de clavícula.
- En un bebé, puede producirse una fractura de clavícula durante el paso por el canal del parto.
Síntomas
Una fractura de clavícula puede ser muy dolorosa y dificultar el movimiento del brazo. Otros signos y síntomas de una fractura pueden incluir:
- Caída del hombro hacia abajo y hacia delante
- Incapacidad para levantar el brazo debido al dolor
- Una sensación de roce al intentar levantar el brazo
- Una deformidad o un bulto sobre la fractura
- Hematomas, hinchazón y/o sensibilidad en la clavícula
Revisión médica
Exploración física
El médico te preguntará cómo se produjo la lesión y cuáles son tus síntomas. A continuación, te examinará el hombro con detenimiento.
En una fractura de clavícula, suele observarse una deformidad evidente, o un bulto, en el lugar de la fractura. Al ejercer una ligera presión sobre la zona de la fractura se produce dolor. Aunque es poco frecuente que un fragmento óseo atraviese la piel, los fragmentos pueden ejercer presión sobre ella. A esto se le denomina a veces «abombamiento» de la piel.
Tu médico también te hará unas pruebas para asegurarse de que no se hayan dañado ningún nervio ni vaso sanguíneo al producirse la fractura.
Pruebas de diagnóstico por imagen
Radiografías. Las radiografías permiten obtener imágenes de estructuras densas, como los huesos. Su médico le prescribirá una radiografía:
- Para determinar la ubicación de la fractura
- Para obtener más información sobre la gravedad de la fractura
Es posible que el médico también le pida que se haga radiografías de todo el hombro para descartar otras lesiones.
Si hay otros huesos rotos, es posible que el médico te pida una tomografía computarizada (TC) para ver las fracturas con mayor detalle.
Tratamiento
Tratamiento no quirúrgico
Si los extremos rotos de los huesos no se han desplazado mucho, es posible que no sea necesaria una intervención quirúrgica. Muchas fracturas de clavícula —especialmente en la parte central, o diáfisis, de la clavícula— pueden curarse sin necesidad de cirugía.
El tratamiento no quirúrgico puede incluir:
- Soporte para el brazo. Normalmente se utiliza un simple cabestrillo para el brazo con el fin de proporcionar comodidad inmediatamente después de la fractura y mientras se cura la lesión.
- Medicamentos. Los analgésicos, como el paracetamol o los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), pueden ayudar a aliviar el dolor mientras se cura la fractura.
- Movimiento y ejercicios. Aunque se sentirá algo de dolor, es importante mantener el movimiento del brazo para evitar la rigidez del hombro y el codo. A menudo, los pacientes comienzan a realizar ejercicios para mover la mano, la muñeca y el codo inmediatamente después de la lesión. Es posible que su médico le prescriba fisioterapia.
Tras una fractura de clavícula, una vez que el hueso comience a curarse, el dolor disminuirá y su médico podría indicarle que comience con ejercicios suaves para el hombro. Estos ejercicios le ayudarán a prevenir la rigidez y la debilidad. Comenzará a realizar ejercicios más intensos de forma gradual, una vez que la fractura se haya curado por completo.
Seguimiento médico. Deberá acudir al médico con regularidad hasta que la fractura se haya curado. Durante estas visitas, el médico le hará radiografías para asegurarse de que el hueso se está soldando en la posición correcta. Una vez que el hueso se haya curado, podrá retomar gradualmente sus actividades habituales.
Complicaciones. En algunos casos, una fractura de clavícula puede desplazarse antes de que se cure. Es importante acudir a las revisiones con el médico según lo programado para asegurarse de que el hueso se mantenga en su sitio.
Si la fractura no se cura, se denomina falta de unión.
- En algunos casos de falta de consolidación, el paciente apenas siente dolor y puede mover el brazo con normalidad, por lo que no se requiere ningún tratamiento adicional.
- En otros casos, la falta de consolidación puede provocar dolor y una disfunción del brazo, y puede requerir una intervención quirúrgica para su corrección.
Si los fragmentos de la fractura se desplazan y los huesos se consolidan en esa posición, se habla de una consolidación anómala. El tratamiento quirúrgico para este caso es muy poco frecuente. La decisión de operar depende del grado de desplazamiento de los huesos y de en qué medida este afecta al movimiento del brazo.
A medida que la fractura se cura, puede aparecer una protuberancia considerable en la zona de la fractura. Por lo general, esta protuberancia se reduce con el tiempo, pero a menudo queda una pequeña protuberancia de forma permanente.
Tratamiento quirúrgico
Si los extremos fracturados de los huesos están muy desplazados (fuera de su alineación normal), es posible que el médico te recomiende una intervención quirúrgica.
La cirugía suele consistir en recolocar los fragmentos óseos rotos en su posición correcta y evitar que se desplacen hasta que se hayan consolidado. Esto puede mejorar la fuerza del hombro una vez que te hayas recuperado.
Reducción abierta y fijación interna. Este es el procedimiento más utilizado para tratar las fracturas de clavícula. Durante la intervención, el cirujano realiza una incisión (un corte) sobre el hueso y, en primer lugar, reduce (recoloca) los fragmentos óseos hasta que recuperen su alineación normal. A continuación, los fragmentos óseos se fijan en su sitio mediante implantes metálicos especiales.
Entre los métodos habituales de fijación interna se incluyen:
- Placas y tornillos. Una vez recolocados en su alineación normal, los fragmentos óseos se fijan en su sitio mediante tornillos especiales y placas metálicas que se fijan a la superficie externa del hueso.
Tras la intervención, es posible que note una pequeña zona de piel entumecida debajo de la incisión. Este entumecimiento irá disminuyendo con el tiempo. Dado que la clavícula se encuentra justo debajo de la piel, es posible que note la placa a través de la piel.
Las placas y los tornillos no suelen retirarse una vez que el hueso se ha curado, a menos que causen molestias. Los problemas con los implantes no son habituales, pero algunos pacientes notan que los cinturones de seguridad y las mochilas pueden irritar la zona de la clavícula. Si esto ocurre, los implantes pueden retirarse una vez que la fractura se haya curado.
- Clavos o tornillos. Los clavos o tornillos también pueden utilizarse para mantener la fractura en la posición correcta una vez que se han recolocado los extremos óseos. Las incisiones para colocar los clavos o tornillos suelen ser más pequeñas que las que se realizan para colocar placas.
Los clavos o tornillos suelen irritar la piel en el lugar donde se han insertado y, por lo general, se retiran una vez que la fractura se ha curado.
Control del dolor. Después de la operación, sentirá algo de dolor. Esto forma parte del proceso natural de recuperación. Por lo general, basta con aplicar hielo y tomar analgésicos de venta libre para aliviar el dolor.
En algunos casos, es posible que el médico le recete un medicamento con receta médica, como un opioide, para que lo tome durante unos días.
Tenga en cuenta que, aunque los opioides ayudan a aliviar el dolor después de una intervención quirúrgica, su uso conlleva riesgos y complicaciones. Estos medicamentos pueden crear adicción y ser potencialmente peligrosos. Por lo tanto, es importante que los utilice únicamente según las indicaciones de su médico, que tome la menor dosis posible durante el menor tiempo posible y que deje de tomarlos tan pronto como el dolor comience a mejorar. Informe a su médico si el dolor no ha empezado a mejorar a los pocos días de la intervención.
Rehabilitación. Los ejercicios específicos te ayudarán a recuperar la movilidad y a fortalecer el hombro. Es posible que tu médico te indique un plan de ejercicios para realizar en casa por tu cuenta o te sugiera que trabajes con un fisioterapeuta.
Los programas de rehabilitación suelen comenzar con ejercicios de movimiento suave. A medida que la fractura se vaya curando, el médico irá incorporando progresivamente ejercicios de fortalecimiento a su programa.
Aunque se trata de un proceso lento, seguir tu plan de rehabilitación es un factor importante para volver a disfrutar de todas las actividades que te gustan.
Complicaciones. Toda intervención quirúrgica conlleva riesgos. Entre ellos se incluyen:
- Infección
- Hemorragia
- Problemas con la cicatrización de las heridas
- Dolor
- Coágulos sanguíneos
- Daño en los vasos sanguíneos o los nervios
- Reacción a la anestesia
Entre los riesgos específicos de la cirugía para tratar las fracturas de clavícula se incluyen:
- Dificultades en la consolidación ósea
- Lesión pulmonar
- Entumecimiento por debajo de la clavícula
- Irritación causada por el hardware
Los pacientes que fuman o consumen productos del tabaco, padecen diabetes o son personas mayores tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones tanto durante como después de la intervención quirúrgica. También son más propensos a tener problemas de cicatrización de heridas y de consolidación ósea.
Más información: El tabaquismo y la salud musculoesquelética
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Más información: El impacto de las enfermedades crónicas en la salud ósea
Antes de la intervención, su médico le explicará cada uno de los riesgos y tomará medidas específicas para evitar complicaciones.
Resultado
Tanto si el tratamiento requiere cirugía como si no, la clavícula puede tardar varios meses en curarse. La curación puede prolongarse en personas diabéticas o en aquellas que fuman o consumen productos del tabaco.
La mayoría de las personas retoman sus actividades habituales en un plazo de tres meses tras la lesión. Su médico le indicará cuándo la lesión se ha estabilizado lo suficiente como para hacerlo. Retomar las actividades habituales o levantar peso con el brazo antes de que su médico se lo indique puede provocar que los fragmentos de la fractura se desplacen o que se rompa el material de fijación. Esto podría obligarle a volver a empezar el tratamiento desde el principio.
Una vez que la fractura se haya curado por completo, podrás volver a practicar deporte y otras actividades físicas sin ningún riesgo.
Con el fin de ayudar a los médicos en el tratamiento de las fracturas de clavícula, la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos ha llevado a cabo una investigación para ofrecer algunas pautas útiles. Se trata únicamente de recomendaciones y es posible que no sean aplicables a todos los casos. Para más información:Resumen en lenguaje sencillo - Guía de práctica clínica - El tratamiento de las fracturas de clavícula - AAOS
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