El tabaco afecta a todos los tejidos del cuerpo humano, pero muchos de sus efectos son reversibles. Si evitas fumar o dejas de hacerlo, puedes reducir el riesgo de padecer numerosas enfermedades. Dejar de fumar también puede ayudar a tu cuerpo a recuperar parte de su funcionamiento normal y saludable.

Esto es lo que han descubierto los científicos sobre la relación entre el tabaquismo y la salud musculoesquelética.

• Fumar aumenta el riesgo de padecer osteoporosis — una fragilidad ósea que provoca fracturas. Las personas mayores fumadoras tienen entre un 30 % y un 40 % más de probabilidades de romperse la cadera que sus homólogos no fumadores. Fumar debilita los huesos de varias maneras, entre ellas:
  • Los estudios han demostrado que fumar reduce el riego sanguíneo a los huesos, al igual que ocurre con muchos otros tejidos del cuerpo.
  • La nicotina de los cigarrillos frena la producción de células formadoras de hueso (osteoblastos), por lo que estas producen menos hueso.
  • Fumar reduce la absorción del calcio de la dieta. El calcio es necesario para la mineralización ósea y, al tener menos minerales en los huesos, los fumadores desarrollan huesos frágiles (osteoporosis).
  • Parece que fumar acelera la degradación del estrógeno en el organismo. El estrógeno es importante para desarrollar y mantener un esqueleto fuerte tanto en mujeres como en hombres.
• El tabaquismo también afecta a los demás tejidos que componen el sistema musculoesquelético, lo que aumenta el riesgo de lesiones y enfermedades:
  • Las roturas del manguito rotador (hombro) en los fumadores son casi el doble de grandes que en los no fumadores, lo que probablemente esté relacionado con la calidad de estos tendones en los fumadores.
  • Los fumadores tienen 1,5 veces más probabilidades de sufrir lesiones por sobrecarga, como bursitis o tendinitis, que los no fumadores.
  • Los fumadores también son más propensos a sufrir lesiones traumáticas, como esguinces o fracturas.
  • Fumar también se asocia con un mayor riesgo de sufrir dolor lumbar y artritis reumatoide.
• Fumar tiene un efecto perjudicial en la consolidación de las fracturas y la cicatrización de las heridas:
  • Las fracturas tardan más en curarse en los fumadores debido a los efectos nocivos de la nicotina sobre la producción de células formadoras de hueso.
  • Los fumadores también presentan una mayor incidencia de complicaciones tras la cirugía que los no fumadores —como una mala cicatrización de las heridas e infecciones— y los resultados son menos satisfactorios. Esto se debe a la disminución del riego sanguíneo en los tejidos.
• Fumar tiene un efecto perjudicial sobre el rendimiento deportivo:
  • Dado que fumar frena el crecimiento pulmonar y deteriora la función pulmonar, los músculos que se utilizan al practicar deporte disponen de menos oxígeno. Los fumadores sufren dificultad para respirar casi tres veces más a menudo que los no fumadores. Los fumadores no pueden correr ni caminar tan rápido ni tan lejos como los no fumadores.
• Fumar puede hacer que adelgaces demasiado y aumentar el riesgo de sufrir fracturas. La nicotina le indica al cerebro que coma menos y puede impedir que el cuerpo reciba la nutrición adecuada. Mantener un peso corporal cercano al ideal para tu estatura y edad es importante para la salud en general.

No solo el consumo de cigarrillos parece ser perjudicial para los huesos: los estudios indican que los cigarrillos electrónicos, o el vapeo, también pueden afectar negativamente a la salud musculoesquelética.

• Un estudio realizado en noviembre de 2021 reveló que las personas que utilizan cigarrillos electrónicos presentaban una tasa de fracturas un 46 % mayor que las que no los utilizan. Los resultados se publicaron en la revista *American Journal of Medicine Open*.  
• Ese mismo estudio también reveló que las personas que fuman cigarrillos y utilizan cigarrillos electrónicos tienen un mayor riesgo de sufrir fracturas que las que solo fuman cigarrillos.
• Un estudio de 2020 que analizó los efectos del vapeo en la salud de los discos intervertebrales, la salud ósea y la fusión espinal reveló que las sustancias cancerígenas (sustancias que pueden provocar cáncer) presentes en los cigarrillos electrónicos están relacionadas con un aumento del estrés oxidativo y la inflamación en el organismo. El estrés oxidativo se produce cuando hay tantos radicales libres (moléculas de oxígeno inestables) en el organismo que los antioxidantes del cuerpo no pueden eliminarlos. El estrés oxidativo y la inflamación pueden dañar los huesos y, posiblemente, aumentar el riesgo de osteoporosis.

Aunque es necesario seguir investigando los efectos del vapeo en la salud ósea, es importante señalar que, al igual que el consumo de cigarrillos, el vapeo no es inofensivo y parece afectar a muchos sistemas diferentes del organismo, incluido el sistema musculoesquelético.