La estancia en el hospital suele durar entre 1 y 4 días, dependiendo de la rapidez con la que se recupere. Si la artroplastia de rodilla se realiza de forma ambulatoria, podrá volver a casa el mismo día de la intervención.

Antes de que le den el alta del hospital, deberá cumplir varios objetivos, entre ellos:

• Levantarse y acostarse sin ayuda.
• Lograr un control adecuado del dolor.
• Poder comer, beber e ir al baño.
• Caminar con un dispositivo de ayuda (un bastón, un andador o muletas) sobre una superficie plana y ser capaz de subir y bajar dos o tres escalones.
• Ser capaz de realizar los ejercicios que se le han indicado para hacer en casa.
• Comprender las precauciones que se le hayan indicado para la rodilla con el fin de prevenir lesiones y garantizar una recuperación adecuada.

Si aún no puede alcanzar estos objetivos, si no cuenta con alguien que le ayude en casa o si existe algún otro obstáculo que le impida valerse por sí mismo en su domicilio, puede que no sea seguro que regrese directamente a casa tras el alta. En tal caso, es posible que se le traslade temporalmente a un centro de rehabilitación o a un centro de cuidados especializados.

Si le dan el alta y se va directamente a casa, su equipo médico le proporcionará información para ayudarle en su recuperación en el hogar. Aunque la tasa de complicaciones tras una artroplastia total de rodilla es baja, cuando se producen, pueden prolongar o limitar la recuperación completa. El personal del hospital le explicará las posibles complicaciones y le indicará cuáles son los signos de alerta de una infección o de un coágulo de sangre.

Si vuelve directamente a casa tras su estancia en el hospital, necesitará ayuda en casa durante varios días o incluso semanas después del alta. Antes de la operación, pida a un amigo, familiar o cuidador que le eche una mano en casa.

Cómo preparar tu casa

Los siguientes consejos pueden hacer que tu regreso a casa sea más cómodo y se pueden tener en cuenta antes de la operación:

• Si es posible, reorganice los muebles para poder moverse con un bastón, un andador o unas muletas. Si hay escaleras en su casa, tal vez tenga que cambiar temporalmente de habitación (por ejemplo, convertir el salón en su dormitorio) para evitar tener que subirlas.

Prepara un «centro de recuperación» colocando a mano los objetos que utilizas con frecuencia.

• Retira cualquier alfombra o tapete que pueda hacerte resbalar. Fija bien los cables eléctricos por todo el perímetro de la habitación.
• Si es posible, hazte con una buena silla: una que sea firme, con un asiento más alto de lo habitual y que tenga un reposapiés para elevar las piernas de vez en cuando.
• Si es posible, instala en el cuarto de baño una silla de ducha, una barra de apoyo y un asiento de inodoro elevado.
• Utiliza dispositivos de ayuda, como un calzador de mango largo, una esponja de mango largo y una pinza de agarre, para evitar agacharte demasiado.

Una vez que llegues a casa, debes mantenerte activo. La clave está en no hacer demasiado, demasiado pronto. Aunque es normal que haya días buenos y días malos, deberías notar una mejora gradual con el tiempo. En general, se aplican las siguientes pautas:

Conducción

En la mayoría de los casos, es seguro volver a conducir cuando ya no se toman analgésicos opioides y cuando la fuerza y los reflejos han vuelto a un estado más normal. Su médico le ayudará a determinar cuándo es seguro volver a conducir.

Actividad sexual

Consulte a su médico para saber cuándo puede reanudar la actividad sexual con total seguridad. Dependiendo de su estado, es posible que pueda reanudar la actividad sexual unas semanas después de la intervención quirúrgica.

Posturas para dormir

Puedes dormir tranquilamente boca arriba, de cualquier lado o boca abajo.

Reincorporación al trabajo

Dependiendo del tipo de tareas que realice en el trabajo y de la rapidez con la que se recupere, pueden pasar desde varios días hasta varias semanas antes de que pueda volver al trabajo. Su médico le indicará cuándo es seguro reanudar sus actividades laborales habituales.

Deporte y ejercicio

Sigue realizando los ejercicios que te haya indicado tu fisioterapeuta durante al menos dos meses después de la operación. En algunos casos, es posible que tu médico te recomiende utilizar una bicicleta estática durante la fisioterapia para ayudarte a mantener el tono muscular y la flexibilidad de la rodilla. Cuando la utilices, intenta alcanzar el máximo grado de flexión y extensión posible.

En cuanto tu médico te dé el visto bueno, podrás retomar muchas de las actividades deportivas que disfrutabas antes de la artroplastia de rodilla.

• Camina todo lo que quieras, pero recuerda que caminar no sustituye a los ejercicios que te han prescrito el médico y el fisioterapeuta.
• La natación es una actividad excelente de bajo impacto tras una artroplastia total de rodilla; puedes empezar a nadar tan pronto como la herida haya cicatrizado lo suficiente. Tu médico te indicará cuándo puedes empezar.
• En general, las actividades físicas de bajo impacto, como el golf, el ciclismo y el tenis en dobles, contribuyen a prolongar la vida útil de la rodilla y son preferibles a las actividades de alto impacto, como los saltos, el footing y el esquí.

Transporte aéreo

Los cambios de presión y la inmovilidad pueden provocar hinchazón en la pierna operada, sobre todo si aún se está recuperando. Consulte a su médico antes de viajar en avión.

Al pasar por el control de seguridad, ten en cuenta que la sensibilidad de los detectores de metales varía y que tu prótesis puede hacer saltar la alarma. Informa al personal de seguridad de que llevas una prótesis antes de pasar por el detector de metales.

Resonancias magnéticas (RM)

Informa a tu médico de que tienes un implante de rodilla antes de someterte a una resonancia magnética. Las articulaciones artificiales contienen una gran cantidad de metal, lo que puede provocar que las imágenes de la resonancia magnética salgan borrosas, lo que dificulta la detección de lesiones en la zona que rodea al implante.

Algunos equipos de resonancia magnética más modernos cuentan con un software, denominado «secuencias de reducción de artefactos metálicos» (MARS), que reduce el desenfoque de las imágenes. El sistema MARS puede utilizarse en determinados pacientes para ayudar a diagnosticar ciertas afecciones. La realización de esta exploración no lleva más tiempo y no supone ningún riesgo adicional para el paciente.