Enfermedades y afecciones
Infección tras una artroplastia
Las artroplastias totales de rodilla y cadera son dos de las intervenciones quirúrgicas programadas más frecuentes. Para la mayoría de los pacientes, la cirugía de artroplastia alivia el dolor y les ayuda a llevar una vida más plena y activa.
Sin embargo, ninguna intervención quirúrgica está exenta de riesgos. Un pequeño número de pacientes sometidos a una artroplastia de cadera o rodilla (aproximadamente 1 de cada 100, es decir, el 1 %) puede desarrollar una infección tras la operación.
- Las infecciones relacionadas con las prótesis articulares pueden producirse en la herida o en las capas profundas alrededor de los implantes artificiales (de metal y plástico).
- Es posible que se produzca una infección durante su estancia en el hospital o una vez que haya vuelto a casa.
- Las infecciones en las prótesis articulares pueden aparecer incluso años después de la operación.
En este artículo se aborda:
- Por qué pueden infectarse las prótesis articulares
- Los signos y síntomas de la infección
- Tratamiento de las infecciones
- Formas de ayudar a prevenir las infecciones
Descripción
Cualquier infección que tengas en el cuerpo puede extenderse a la prótesis articular.
Las infecciones son causadas por bacterias. Aunque las bacterias abundan en nuestro tracto gastrointestinal (GI) y en nuestra piel, nuestro sistema inmunitario suele mantenerlas bajo control. Por ejemplo, si las bacterias logran llegar al torrente sanguíneo, nuestro sistema inmunitario responde rápidamente y las elimina.
Sin embargo, dado que las prótesis articulares están fabricadas con metal y plástico, al sistema inmunitario le resulta difícil atacar a las bacterias que llegan a estos implantes. A las bacterias les gusta adherirse al metal. Como el implante metálico no recibe riego sanguíneo, a nuestro sistema inmunitario le cuesta identificar a las bacterias, por lo que no sabe cómo responder y eliminarlas. Si las bacterias logran acceder a los implantes, pueden multiplicarse y provocar una infección articular.
A pesar de los antibióticos y los tratamientos preventivos, los pacientes con prótesis articulares infectadas suelen necesitar una intervención quirúrgica para curar la infección.
Causa
Una prótesis articular puede infectarse durante la intervención quirúrgica o en cualquier momento entre semanas y años después de la misma.
Las formas más comunes en que las bacterias entran en el organismo son, entre otras:
- A través de heridas o cortes en la piel
- Durante intervenciones dentales importantes (como una extracción dental o una endodoncia)
- A través de heridas provocadas por otras intervenciones quirúrgicas
Algunas personas corren un mayor riesgo de desarrollar infecciones tras una operación de prótesis articular. Entre los factores que aumentan el riesgo de infección se encuentran:
- Deficiencias inmunitarias (como el VIH o el linfoma)
- Diabetes mellitus
- Enfermedad vascular periférica (mala circulación en las manos y los pies)
- Tratamientos inmunosupresores (como la quimioterapia o los corticosteroides)
- Obesidad
Síntomas
Los signos y síntomas de una infección en una prótesis articular son los siguientes:
- Aumento del dolor o la rigidez en una articulación que antes funcionaba correctamente
- Hinchazón
- Calor y enrojecimiento alrededor de la herida
- Secreción de la herida (sangre, pus u otros fluidos que salen de la herida)
- Fiebre, escalofríos y sudores nocturnos
- Fatiga
Revisión médica
Cuando se sospecha una infección articular total, un diagnóstico precoz y un tratamiento adecuado aumentan las posibilidades de que puedas conservar los implantes. Tu médico te preguntará por tu historial médico y te realizará un examen físico detallado.
Pruebas
Pruebas de imagen.Las radiografías y las gammagrafías óseas pueden ayudar a tu médico a determinar si hay una infección en los implantes.
Pruebas de laboratorio.Hay análisis de sangre específicos que pueden ayudar a detectar una infección. Por ejemplo, además de los análisis de sangre habituales, como el hemograma completo (CBC), es probable que tu cirujano te pida dos análisis de sangre que miden el nivel de inflamación en tu organismo:
- Proteína C reactiva (PCR)
- Velocidad de sedimentación globular (VSG)
Aunque ninguna de estas pruebas confirma la presencia de una infección, si los niveles de PCR y/o VSG están elevados, esto hace sospechar que podría haber una infección. Si los resultados de estas pruebas son normales, es poco probable que la articulación esté infectada.
Además, el médico analizará el líquido de la articulación para ayudar a detectar una posible infección. Para ello, utilizará una aguja para extraer líquido de la cadera o la rodilla. El líquido se examina al microscopio para detectar la presencia de bacterias y se envía a un laboratorio. Allí se analiza para comprobar si crecen bacterias u hongos en el líquido.
También se analiza el líquido para detectar la presencia de glóbulos blancos. En el líquido sinovial normal de la cadera o la rodilla, el recuento de glóbulos blancos es bajo. La presencia de un gran número de glóbulos blancos (especialmente de unos llamados neutrófilos) indica que la articulación podría estar infectada. El líquido también puede analizarse para detectar proteínas específicas que se sabe que están presentes cuando hay una infección.
También se pueden utilizar otras tecnologías, como Synovasure, para analizar el líquido sinovial. Synovasure es una prueba que busca una proteína específica en el líquido sinovial para ayudar a detectar la presencia de una infección.
Tratamiento
Tratamiento no quirúrgico
En algunos casos, solo se infectan la piel y los tejidos blandos que rodean la articulación, y la infección no se ha extendido hasta el interior de la propia articulación artificial. A esto se le denomina «infección superficial». Si la infección se detecta a tiempo, es posible que el médico le recete antibióticos por vía intravenosa (IV) u oral.
Este tratamiento tiene una buena tasa de éxito en el caso de infecciones superficiales en fase inicial.
Tratamiento quirúrgico
Las infecciones que traspasan los tejidos superficiales y llegan hasta la articulación artificial casi siempre requieren tratamiento quirúrgico.
Desbridamiento.Las infecciones profundas que se detectan a tiempo (en los primeros días tras su aparición) y aquellas que se producen en las semanas posteriores a la intervención quirúrgica inicial pueden curarse en ocasiones mediante un lavado quirúrgico de la articulación.
- Durante esta intervención, denominada desbridamiento, el cirujano extirpa todos los tejidos blandos infectados.
- El implante se limpia a fondo y se sustituyen los revestimientos de plástico o los espaciadores.
- Tras la intervención, se recetan antibióticos por vía intravenosa (IV) durante aproximadamente 6 semanas.
Cirugía por etapas.En general, cuanto más tiempo lleva presente la infección, más difícil resulta curarla sin retirar el implante.
Las infecciones tardías (aquellas que se producen entre meses y años después de la cirugía de prótesis articular) y las infecciones que llevan presentes más tiempo casi siempre requieren una intervención quirúrgica por fases.
La primera fase de este tratamiento incluye:
- Extracción del implante
- Lavado de la articulación y los tejidos blandos
- Colocación de un espaciador antibiótico
- Antibióticos intravenosos (IV)
Un espaciador antibiótico es un dispositivo que se coloca en la articulación para mantener el espacio articular normal y la alineación. Además, mejora la comodidad y la movilidad del paciente mientras se trata la infección.
Los espaciadores están fabricados con cemento óseo que contiene antibióticos. Los antibióticos se difunden hacia la articulación y los tejidos circundantes y, con el tiempo, ayudan a eliminar la infección.
Los pacientes que se someten a una cirugía en etapas suelen necesitar al menos seis semanas de tratamiento con antibióticos por vía intravenosa, o quizá más, antes de que se les pueda implantar una nueva articulación artificial.
Los cirujanos ortopédicos colaboran estrechamente con otros médicos especializados en enfermedades infecciosas. Estos especialistas en enfermedades infecciosas ayudan a determinar:
- Qué antibiótico(s) te van a recetar
- Si los antibióticos se administrarán por vía intravenosa (a través de un catéter insertado en el brazo) o por vía oral (tomados por la boca)
- La duración del tratamiento
Además, se les realizarán análisis de sangre periódicos para evaluar la eficacia del tratamiento con antibióticos.
Una vez que su cirujano ortopédico y el especialista en enfermedades infecciosas determinen que la infección se ha curado (lo que suele tardar al menos seis semanas), podrá someterse a una nueva artroplastia total de cadera o rodilla (lo que se conoce como cirugía de revisión). Esta segunda intervención constituye la segunda fase del tratamiento de la infección por prótesis articular.
Durante la cirugía de revisión, su cirujano:
- Retirar el espaciador antibiótico
- Repite el lavado de la junta
- Implantar nuevos componentes totales de rodilla o cadera
Cirugía en una sola fase. En esta intervención, se retiran los implantes, se lava la articulación (desbridamiento) y se colocan los nuevos implantes, todo ello en una sola fase.
La cirugía en una sola fase no es tan habitual como la cirugía en dos fases, pero cada vez goza de mayor aceptación como método para tratar las prótesis articulares infectadas. Los médicos siguen estudiando los resultados de la cirugía en una sola fase.
Prevención
En el momento de la intervención quirúrgica inicial de prótesis articular, el equipo sanitario toma varias medidas para minimizar el riesgo de infección. Se ha demostrado que algunas de estas medidas reducen el riesgo de infección, mientras que se cree que otras ayudan, aunque no se ha demostrado científicamente. Las medidas más importantes que se conocen para reducir el riesgo de infección tras una artroplastia total incluyen:
- Antibióticos antes y después de la intervención quirúrgica.Los antibióticos se administran en el plazo de una hora desde el inicio de la intervención (normalmente una vez en el quirófano) y se siguen administrando a intervalos regulares durante las 24 horas posteriores a la intervención.
- Duración reducida de la intervención y tráfico mínimo en el quirófano.La eficiencia del cirujano durante la intervención contribuye a reducir el riesgo de infección, ya que limita el tiempo de exposición de la articulación. Se considera, asimismo, que limitar el número de miembros del personal que entran y salen del quirófano reduce el riesgo de infección.
- Aplicación de técnicas estrictamente asépticas y esterilización de los instrumentos.Se toma todo el cuidado necesario para garantizar que el campo operatorio esté esterilizado, que los instrumentos hayan sido esterilizados en autoclave y no hayan estado expuestos a ninguna contaminación, y que los implantes estén envasados de forma que se garantice su esterilidad.
- Prueba nasal preoperatoria para detectar la colonización bacteriana.Existen algunos indicios de que la realización de pruebas para detectar la presencia de bacterias (en particular, de especies de Staphylococcus) en las fosas nasales varias semanas antes de la cirugía puede ayudar a prevenir la infección articular. En los centros donde se realiza esta prueba, a los pacientes en los que se detecta la presencia de Staphylococcusen las fosas nasales se les administra una pomada antibacteriana intranasal antes de la cirugía. El tipo de bacteria que se encuentre en las fosas nasales puede ayudar a sus médicos a determinar qué antibiótico se le administrará en el momento de la cirugía.
También hay cosas que debes (y no debes) hacer en casa antes de la intervención para reducir el riesgo de infección:
- Lavado preoperatorio con clorhexidina.Existen datos que indican que el lavado en casa con una solución de clorhexidina (a menudo en forma de paños empapados) en los días previos a la intervención quirúrgica puede ayudar a prevenir infecciones. Esto puede resultar especialmente importante si se sabe que los pacientes tienen ciertos tipos de bacterias resistentes a los antibióticos en la piel o en las fosas nasales (véase más arriba). Su cirujano le informará sobre esta opción.
- Evaluación de la piel.
- En las semanas previas a la intervención, informe a su médico de cualquier irritación cutánea que tenga en la extremidad que se va a operar, incluyendo cortes, arañazos, abrasiones (rasguños), erupciones cutáneas o picaduras de insectos. Cualquier lesión en la piel ofrece a las bacterias la oportunidad de entrar en su cuerpo y provocar una infección, y si tiene una infección, se cancelará la intervención.
- El día de la intervención, examínate bien la piel frente al espejo. Revisa toda la piel, incluyendo la zona de la ingle, debajo de los senos, detrás de las rodillas y debajo de los brazos. Informa a tu médico de cualquier anomalía.
- No se afeite la zona de la intervención. Sies necesario afeitarse, se hará en el hospital.
Prevención de infecciones a largo plazo
Si te han realizado una artroplastia, es posible que tu cirujano te recete antibióticos antes de someterte a un tratamiento dental. El objetivo es proteger los implantes de las bacterias que podrían entrar en el torrente sanguíneo durante la intervención dental y provocar una infección.
La Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos ha elaborado una serie de recomendaciones sobre cuándo se deben administrar antibióticos antes de una intervención dental y qué pacientes se beneficiarían de ello. En general, la mayoría de las personas no necesitan antibióticos antes de someterse a procedimientos dentales. Existen pocas pruebas de que la administración de antibióticos antes de los procedimientos dentales sea eficaz para prevenir infecciones.
Consulte las recomendaciones sobre cuándo someterse a tratamientos dentales antes y después de una artroplastia total de cadera o rodilla.
Con el fin de ayudar a los médicos en el diagnóstico y la prevención de las infecciones del sitio quirúrgico y las infecciones periprotésicas de las articulaciones, la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos ha llevado a cabo una investigación para ofrecer algunas pautas útiles. Se trata únicamente de recomendaciones y es posible que no sean aplicables a todos los casos. Para más información: Resumen en lenguaje sencillo - Guía de práctica clínica - Infecciones del sitio quirúrgico - AAOSyResumen en lenguaje sencillo - Guía de práctica clínica - Infecciones periprotésicas de las articulaciones - AAOS
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La AAOS no respalda ningún tratamiento, procedimiento, producto ni médico mencionado en este documento. Esta información se facilita con fines educativos y no pretende constituir un consejo médico. Cualquier persona que necesite asesoramiento o asistencia ortopédica específica debe consultar a su cirujano ortopédico o buscar uno en su zona a través del programa «Buscar un ortopedista» de la AAOS, disponible en este sitio web.