El objetivo de la prevención de la osteoporosis es frenar la pérdida de densidad ósea con el paso del tiempo y, por lo tanto, reducir el riesgo de fracturas.

Puedes fortalecer los huesos con determinados ejercicios, cambios en el estilo de vida y, en algunos casos, medicamentos para los huesos. Mejorar la fuerza muscular y el equilibrio también puede ayudar a prevenir las caídas que provocan fracturas y discapacidad.

Ejercicio

El ejercicio con peso es el tipo de ejercicio más importante para prevenir la osteoporosis. El cuerpo soporta su propio peso contra la gravedad, y la carga que esta ejerce sobre los huesos activa las células óseas para fortalecer las zonas más débiles. Por eso los astronautas pueden perder masa ósea cuando se encuentran en el espacio, donde la gravedad tiene mucha menos fuerza.

Practicar ejercicio con peso de forma regular a partir de la edad adulta temprana puede ayudar a prevenir una mayor pérdida ósea y a fortalecer los huesos. Además, fortalece los músculos y reduce el riesgo de caídas.

Si padeces osteoporosis u osteopenia (baja densidad ósea), estos son algunos ejercicios con peso que te recomendamos:

• Caminar sobre terreno llano o en una cinta de correr.
• Senderismo (utiliza un bastón para tener más apoyo, si es necesario).
• Caminar sin moverse del sitio en una esquina de la habitación, agarrándose al respaldo de una silla, si es necesario, para mantener el equilibrio.
• Correr en terreno llano o en una cinta.
• Subir escaleras (utiliza los pasamanos por seguridad).
• El baile, incluyendo el aerobic o la Zumba.
• Levantar pesas sin forzar la espalda (acostarse puede proteger las vértebras).
• Hacer ejercicios de sentarse y levantarse, empezando con un asiento elevado y pasando a una silla más baja a medida que las piernas se van fortaleciendo.
• Colócate de pie junto a una pared y deslízate hacia abajo hasta doblar ligeramente las rodillas; mantén esa posición durante 10 segundos y repite el ejercicio varias veces (si es necesario, puedes agarrarte al respaldo de una silla para apoyarte). Esto te ayudará a fortalecer los muslos.
• Yoga y tai-chi para mejorar el equilibrio y fortalecer el cuerpo.
• Saltos en la silla (saltar con las dos piernas mientras se sujeta el respaldo de una silla para mantener el equilibrio).

Cambios en el estilo de vida

Deja de fumar — El tabaquismo es uno de los principales factores que contribuyen a la osteoporosis:

• Actúa directamente sobre las células formadoras de hueso para reducir la formación ósea.
• Contribuye a una alimentación deficiente al reducir el apetito.
• Afecta al metabolismo del estrógeno y puede incluso provocar una menopausia precoz.
• Puede retrasar la curación de las fracturas.

Limita el consumo de alcohol — No exceda la cantidad recomendada de alcohol (1 bebida al día para las mujeres y 2 para los hombres):

• Beber en exceso aumenta el riesgo de sufrir una caída y fracturarse un hueso.
• El alcohol puede saciarte y evitar que consumas alimentos saludables que contribuyen a tener unos huesos fuertes.

Prevenir las caídas — Dado que la pérdida de resistencia ósea aumenta el riesgo de fracturas, las caídas son más peligrosas para las personas con osteoporosis que para aquellas con huesos sanos. Es más probable que se rompa un hueso en una caída leve. Y si se rompe un hueso grande, como la cadera, podría tener problemas graves. Aproximadamente la mitad de las personas que se rompen la cadera nunca vuelven a caminar sin un bastón o un andador, y muchas personas pierden su independencia tras sufrir fracturas graves.

Para ayudar a prevenir las caídas:

• Practica ejercicios como el tai chi y el yoga para mejorar tu equilibrio. Los ejercicios sin carga, como la natación y el ciclismo, también pueden ayudarte a fortalecer los músculos y mejorar tu equilibrio.
• Si tienes problemas de equilibrio más graves, te puede resultar útil que un fisioterapeuta te ayude con ejercicios de equilibrio y fortalecimiento.
• Echa un vistazo al entorno de tu hogar y soluciona cualquier cosa que pueda provocar caídas, como por ejemplo:
  • Superficies resbaladizas (suelos, duchas, caminos helados, etc.)
  • Alfombras sueltas
  • Elevaciones o descensos (escaleras, bañeras, etc.)
  • Peligros de tropiezo (muebles bajos, cables, cajas, mascotas en el interior, etc.).

Su médico puede evaluar si tiene baja densidad ósea y determinar la causa. El tratamiento precoz de la osteoporosis es la forma más eficaz de frenar la pérdida ósea y prevenir las fracturas. No obstante, los programas de tratamiento tras una fractura también son útiles y pueden ayudar a prevenir futuras fracturas.

Medicamentos

La mayoría de los medicamentos para la osteoporosis no recuperan el hueso que ya se ha perdido. Sin embargo, pueden ayudar a prevenir fracturas y la discapacidad.

Los medicamentos más utilizados frenan la pérdida ósea al reducir la cantidad de hueso que el cuerpo reabsorbe, lo que mejora el equilibrio de la remodelación ósea en el esqueleto. Esto evita que la estructura ósea se deteriore.

Es posible que necesites medicamentos con receta para tratar la osteoporosis si:

• Una mujer que ha pasado por la menopausia (ya no tiene la menstruación)
• Un hombre mayor de 50 años

Y padeces una o varias de las siguientes afecciones:

• Una vértebra fracturada (hueso de la columna vertebral)
• Una fractura de cadera
• Una puntuación T (determinada mediante una densitometría ósea o prueba DEXA) de -2,5 o inferior, medida en la cadera o la columna vertebral (una puntuación T de este nivel significa que padeces osteoporosis)
• Una puntuación T de entre -1 y -2,5, medida en la cadera o la columna vertebral (una puntuación T en este rango significa que padeces osteopenia, o baja densidad ósea, y que corres el riesgo de sufrir fracturas en el futuro)

Tu médico puede utilizar un sistema de puntuación informático desarrollado por la Organización Mundial de la Salud para calcular tu riesgo de sufrir una fractura ósea. Si tu riesgo alcanza un determinado nivel y padeces las afecciones mencionadas anteriormente, necesitarás medicación recetada.

Estos son los principales tipos de medicamentos disponibles:

• Bisfosfonatos :estos medicamentos frenan la pérdida ósea y mejoran la calidad general de los huesos, ya que permiten que el cuerpo genere tejido óseo nuevo a un ritmo más cercano a la velocidad a la que se pierde. Entre los bisfosfonatos se incluyen el alendronato, el risedronato, el ibandronato y el ácido zoledrónico. Se comercializan en diferentes formas, como comprimidos e infusiones (administradas por vía intravenosa).
• Moduladores selectivos de los receptores de estrógeno (SERM) — La hormona estrógeno ayuda a formar el hueso y a mantener su resistencia y calidad, y la disminución de los niveles de estrógeno tras la menopausia puede contribuir a la osteoporosis. Los SERM, como el raloxifeno y el bazedoxifeno, actúan como el estrógeno en el tejido óseo, ayudando a reconstruirlo. Pueden recetarse a determinadas mujeres posmenopáusicas que presentan un mayor riesgo de padecer osteoporosis o que ya la padecen.
• Calcitonina — La calcitonina es una hormona que el cuerpo produce de forma natural y que ayuda a controlar los niveles de calcio. Se puede tomar en forma de spray nasal. También puede ayudar a aliviar el dolor, por lo que es posible que el médico te la recete si tienes una fractura dolorosa en la columna vertebral.
• Denosumab — Al impedir la degradación ósea, este anticuerpo monoclonal (un fármaco que actúa únicamente sobre determinadas células del organismo) puede reducir el riesgo de fracturas. El fármaco se inyecta por vía subcutánea (bajo la piel) en el abdomen, la parte superior del muslo o la parte superior del brazo, y lo administra un profesional sanitario aproximadamente una vez cada 6 meses.
• Agentes anabólicos : la teriparatida y la abaloparatida contienen una forma sintética de la hormona natural humana PTH (hormona paratiroidea). Su mecanismo de acción consiste en estimular al organismo para que genere hueso nuevo. Estos medicamentos se presentan en plumas dosificadoras precargadas y se autoinyectan por vía subcutánea (bajo la piel del muslo o la parte inferior del abdomen) una vez al día durante un máximo de dos años.
• Terapia de sustitución de estrógenos —  La terapia de sustitución de estrógenos es una opción eficaz para preservar la masa ósea, prevenir la osteoporosis y evitar las fracturas en las mujeres posmenopáusicas. Sin embargo:
  • Las formas orales de estrógeno (las que se toman por vía oral) se han asociado a un mayor riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos (se ha demostrado que las formas transdérmicas y vaginales de estrógeno presentan un riesgo mínimo o nulo de coágulos sanguíneos).
  • La terapia con estrógenos iniciada en los 10 años siguientes a la menopausia es más eficaz, mientras que la terapia con estrógenos iniciada más de 10 años después de la menopausia requiere una evaluación adicional del riesgo cardiovascular.
  • En el caso de las mujeres que aún conservan el útero, el estrógeno sin contrapartida —es decir, cuando los niveles de estrógeno y progestágeno no están equilibrados— puede contribuir a la aparición de cáncer de útero. El estrógeno debe combinarse con progesterona para reducir este riesgo. 

Tu médico puede ayudarte a decidir cuál de estos medicamentos es la mejor opción para ti.

Resumen

Los métodos de tratamiento actuales se centran más en prevenir una mayor pérdida ósea, ya que, por el momento, no disponemos de métodos fiables para restaurar el hueso perdido. 

Por eso, es importante tomar medidas para prevenir la pérdida ósea. Fortalecer los huesos mediante una ingesta adecuada de calcio y la práctica de ejercicio cuando se es joven es una inversión que dará sus frutos —con un menor riesgo de fracturas— en el futuro.