Aflojamiento y desgaste de los implantes

Para que una prótesis total de rodilla funcione correctamente, el implante debe permanecer firmemente fijado al hueso. Durante la intervención inicial, el implante se cementaba en el hueso o se encajaba a presión para permitir que el hueso creciera sobre su superficie. En ambos casos, el implante quedaba firmemente fijado. Sin embargo, con el paso del tiempo, el implante puede aflojarse del hueso subyacente, lo que provoca dolor en la rodilla.

La causa del aflojamiento no siempre está clara, pero entre los factores que pueden contribuir se incluyen:

• Actividades de alto impacto
• Exceso de peso
• Desgaste del espaciador de plástico situado entre las dos partes metálicas del implante

Además, los pacientes que son más jóvenes cuando se someten a la artroplastia de rodilla inicial pueden «sobrepasar» la vida útil de su rodilla artificial. En el caso de estos pacientes, existe un mayor riesgo a largo plazo de que sea necesaria una cirugía de revisión debido al aflojamiento o al desgaste.

En algunos casos, las diminutas partículas que se desprenden del espaciador de plástico se acumulan alrededor de la articulación y son atacadas por el sistema inmunitario del organismo. Esta respuesta inmunitaria también ataca al hueso sano que rodea al implante, lo que da lugar a una afección denominada osteólisis.

En la osteólisis, el hueso que rodea el implante se debilita, lo que hace que este se afloje o se vuelva inestable. Los avances en la ciencia de los materiales y la calidad de los plásticos han hecho que la osteólisis sea menos frecuente hoy en día que en décadas pasadas.

Se ha producido osteólisis (flecha roja) alrededor del componente tibial, lo que ha provocado su aflojamiento con respecto al hueso (flecha azul).

Infección

La infección es una posible complicación de cualquier intervención quirúrgica, incluida la artroplastia total de rodilla. La infección puede producirse mientras se encuentra en el hospital o después de volver a casa. Incluso puede aparecer años más tarde.

Si una articulación artificial se infecta, puede volverse rígida y dolorosa. El implante puede empezar a desprenderse del hueso. Incluso si el implante permanece correctamente fijado al hueso, el dolor, la hinchazón y el supuración provocados por la infección suelen hacer necesaria una cirugía de revisión.

La revisión en caso de infección puede realizarse de dos maneras, dependiendo del tipo de bacteria, del tiempo que lleve presente la infección, de la gravedad de la misma y de las preferencias del paciente.

• Desbridamiento y conservación del implante. En algunos casos, es posible eliminar las bacterias mediante lavado, sustituir el espaciador de plástico y dejar las partes metálicas del implante en su sitio.
• Cirugía por etapas. En otros casos, es necesario extraer el implante por completo. Existen dos tipos de cirugía por etapas:
  • En una intervención quirúrgica en dos fases, se retira el implante, se lava la articulación y se coloca un espaciador temporal de cemento en la rodilla. Este espaciador se trata con antibióticos para combatir la infección y permanecerá en la rodilla durante varias semanas. Durante este tiempo, también recibirá antibióticos por vía intravenosa (IV). Cuando la infección haya desaparecido, su médico realizará una segunda intervención quirúrgica para retirar el espaciador con antibióticos e insertar una nueva prótesis.
  • En una intervención de una sola fase —que se realiza con menos frecuencia—, se retira el implante, se lava la articulación y se coloca el nuevo implante durante la misma intervención. A continuación, se administran antibióticos por vía intravenosa (IV).

Tu médico te explicará cuál es la mejor opción para ti. La extracción del implante aumenta las posibilidades de curar la infección, pero conlleva una recuperación más larga.

Un espaciador antibiótico colocado en la rodilla durante la primera fase del tratamiento de una infección tras una artroplastia.

Inestabilidad

Si los ligamentos que rodean la rodilla se dañan o pierden el equilibrio, la rodilla puede volverse inestable. Dado que la mayoría de los implantes están diseñados para funcionar con los ligamentos que ya tiene el paciente, cualquier alteración en dichos ligamentos puede impedir que el implante funcione correctamente. Es posible que sufra hinchazón recurrente y tenga la sensación de que la rodilla «se le dobla».

Si la inestabilidad de rodilla no puede tratarse con métodos no quirúrgicos, como el uso de ortesis y la fisioterapia, puede ser necesaria una cirugía de revisión.

Los ligamentos lesionados pueden provocar inestabilidad en la rodilla.

Tomado de McAuley JP, Engh GA, Ammeen DJ: «Tratamiento de la artroplastia total de rodilla inestable», en Instructional Course Lectures 53. Rosemont, IL, Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, 2004, pp. 237-241.

Rigidez

En ocasiones, una artroplastia total de rodilla puede no ser suficiente para recuperar la amplitud de movimiento necesaria para realizar las actividades cotidianas. Esto puede suceder si se ha acumulado una cantidad excesiva de tejido cicatricial alrededor de la articulación de la rodilla. Si esto ocurre, es posible que su médico le realice unamanipulación bajo anestesia.

En esta intervención, se le administrará anestesia para que no sienta dolor. A continuación, el médico le flexionará la rodilla con el fin de romper el tejido cicatricial.

En la mayoría de los casos, esta intervención logra mejorar la amplitud de movimiento de la rodilla. Sin embargo, en ocasiones la rodilla sigue estando rígida. Si la presencia de tejido cicatricial extenso o la posición de las piezas del implante en la rodilla limitan su amplitud de movimiento, puede ser necesaria una cirugía de revisión.

Para romper el tejido cicatricial, es posible que el médico realice una manipulación bajo anestesia.

Foto cortesía del Dr. Stuart J. Fischer, miembro de la FAAOS

Fracturas

Una fractura periprotésica es una rotura ósea que se produce alrededor de las partes de una prótesis total de rodilla. Estas fracturas suelen ser consecuencia de una caída y, por lo general, requieren una cirugía de revisión.

Para determinar el alcance de la revisión necesaria, su médico tendrá en cuenta varios factores, entre ellos:

• La calidad del hueso restante
• El tipo y la localización de la fractura
• Si el implante está suelto

Cuando el hueso se fractura o se debilita a causa de la osteoporosis, puede ser necesario sustituir por completo la sección dañada del hueso por un componente de revisión de mayor tamaño.

El fémur (hueso del muslo) se ha fracturado en varios puntos alrededor del implante.

Tomado de Parvizi J, Azzam K: «Fracturas periprotésicas de rodilla», sitio web de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos: Orthopaedic Knowledge Online Journal, 2008. Consultado en mayo de 2015.

Evaluación médica

Se le pedirá que concierte una cita para someterse a un reconocimiento médico completo con su médico de cabecera varias semanas antes de la cirugía de revisión. Esto es necesario para asegurarse de que goza de la salud suficiente para someterse a la intervención y completar el proceso de recuperación. Los pacientes con enfermedades crónicas, como afecciones cardíacas o renales, también pueden ser evaluados por un especialista, como un cardiólogo o un nefrólogo, antes de la cirugía.

Pruebas

Pruebas de diagnóstico por imagen. Por lo general, el médico le pedirá que se haga pruebas de diagnóstico por imagen para obtener más información sobre el estado de su rodilla.

• Radiografías. Las radiografías proporcionan imágenes de estructuras densas, como los huesos. Es posible que su médico le pida que se haga radiografías en la zona de la prótesis articular para detectar un posible aflojamiento o un cambio en la posición de las piezas del implante.
• Otras pruebas de imagen. Una gammagrafía ósea puede ayudar a determinar si la prótesis se ha aflojado del hueso. En algunos casos, se recurrirá a una resonancia magnética (RM) o a una tomografía computarizada (TC) para ayudar a determinar por qué ha fallado la prótesis de rodilla y obtener más información sobre el estado del hueso.

Pruebas de laboratorio. Para determinar si tienes una infección, es posible que tu médico te pida análisis de sangre y te realice una punción de la rodilla. En una punción, se extrae líquido articular con una aguja y una jeringa, y luego se analiza en un laboratorio para comprobar si hay infección.

Planificación del hogar

Dado que su movilidad estará limitada tras la operación, es posible que necesite ayuda durante varias semanas para realizar tareas como cocinar, hacer la compra, bañarse y lavar la ropa.

Si vive solo, su médico, un trabajador social o el personal de planificación del alta del hospital pueden ayudarle a organizar con antelación que alguien le preste asistencia en su domicilio.

Dependiendo de su estado de salud o de si cuenta con alguien que le ayude en casa, es posible que tenga que permanecer en un centro de cuidados o de rehabilitación durante algún tiempo tras salir del hospital. Su equipo sanitario también puede ayudarle a organizar una estancia breve en un centro de cuidados prolongados durante su recuperación, si fuera necesario.

Más información: Prótesis articulares para pacientes con recursos sociales o económicos limitados

Anestesia

Antes de la intervención quirúrgica, un miembro del equipo de anestesia le realizará una evaluación. Los tipos de anestesia más habituales son:

• Anestesia general (te duermen)
• Anestesia espinal, epidural o bloqueo nervioso regional (usted permanece despierto, pero tiene el cuerpo adormecido de la cintura para abajo).

El equipo de anestesia, teniendo en cuenta tu opinión, decidirá qué tipo de anestesia es la más adecuada para ti.

Procedimiento

La artroplastia total de rodilla de revisión es más compleja y lleva más tiempo que la artroplastia total de rodilla primaria. En casos complejos, la intervención quirúrgica puede durar varias horas.

Para empezar, el médico seguirá la línea de la incisión realizada durante la artroplastia total de rodilla inicial. Sin embargo, es posible que la incisión sea más larga que la original para poder extraer las piezas del implante antiguo.

Una vez realizada la incisión, el médico apartará la rótula y los tendones hacia un lado para dejar al descubierto la articulación de la rodilla. A continuación, el médico:

• Examine los tejidos blandos de la rodilla para asegurarse de que no presentan infección.
• Examine todas las piezas metálicas y/o plásticas del implante para determinar cuáles se han desgastado, aflojado o desplazado de su posición.
• Si es necesario, extraiga el implante original. Esto debe hacerse con mucho cuidado para conservar la mayor cantidad de hueso posible.
• Si se utilizó cemento en la artroplastia total de rodilla inicial, hay que retirarlo. La extracción de este cemento del hueso es un proceso que requiere mucho tiempo y que aumenta la complejidad y la duración de la cirugía de revisión.
• Tras retirar el implante original, prepare las superficies óseas para el implante de revisión. En algunos casos, puede haber una pérdida ósea significativa alrededor de la rodilla. Si esto ocurre, se pueden añadir refuerzos metálicos y bloques de plataforma a los componentes principales para compensar los déficits óseos. En contadas ocasiones, se puede utilizar material de injerto óseo para ayudar a reconstruir la rodilla. El injerto puede proceder de su propio hueso (autoinjerto) o de un donante (aloinjerto).

Ejemplos de implantes metálicos que se pueden añadir a los implantes dentales para compensar la pérdida ósea.

(Izquierda) En este componente tibial se ha añadido un bloque adicional para compensar la pérdida ósea. (Derecha) Radiografía del componente aumentado colocado en la rodilla.

Foto e imagen cortesía del Dr. Stuart J. Fischer, miembro de la FAAOS

• Por último, se inserta el implante de revisión específico, se repara cualquier tejido blando circundante que haya resultado dañado y se comprueba cuidadosamente el movimiento de la articulación. 

 Es posible que se le coloque un drenaje en la rodilla para recoger cualquier líquido o sangre que pueda quedar después de la operación.

Tras la intervención quirúrgica, se le trasladará a la sala de recuperación, donde permanecerá varias horas mientras se supervisa su recuperación de la anestesia. Una vez que se despierte, se le llevará a su habitación del hospital.

Tratamiento del dolor

Después de la operación, sentirá algo de dolor. Es algo normal en el proceso de recuperación. Su médico y el personal de enfermería se encargarán de aliviarle el dolor, lo que le ayudará a recuperarse más rápido de la operación.

A menudo se recetan medicamentos para aliviar el dolor a corto plazo tras una intervención quirúrgica. Existen muchos tipos de medicamentos disponibles para ayudar a controlar el dolor, entre ellos los opioides, los antiinflamatorios no esteroideos (AINE) y los anestésicos locales. Es posible que su médico utilice una combinación de estos medicamentos para mejorar el alivio del dolor y reducir al mínimo la necesidad de recurrir a los opioides.

Tenga en cuenta que, aunque los opioides ayudan a aliviar el dolor después de una intervención quirúrgica, su uso conlleva riesgos y complicaciones. Estos medicamentos pueden crear adicción y ser potencialmente peligrosos. Por lo tanto, es importante que los utilice únicamente según las indicaciones de su médico, que tome la menor dosis posible durante el menor tiempo posible y que deje de tomarlos tan pronto como el dolor comience a mejorar. Consulte a su médico si el dolor no ha empezado a mejorar a los pocos días de la intervención.

Fisioterapia

Un fisioterapeuta te indicará ejercicios específicos para fortalecer la pierna y recuperar la movilidad, de modo que puedas empezar a caminar y retomar otras actividades cotidianas lo antes posible tras la operación.

Consulte nuestra Guía de ejerciciospara la artroplastia total de rodillapara ver ejemplos de ejercicios que su fisioterapeuta podría indicarle. NO intente realizarestos ejercicios sin consultar primero con su médico o con un fisioterapeuta.

Prevención de coágulos sanguíneos

Es posible que su médico le recete una o varias medidas para prevenir la formación de coágulos y reducir la hinchazón de las piernas. Entre ellas pueden figurar medias de compresión graduadas especiales, fundas inflables para las piernas (botas de compresión) y anticoagulantes.

Se recomienda mover el pie y el tobillo inmediatamente después de la operación para aumentar el flujo sanguíneo en los músculos de la pierna y así ayudar a prevenir la hinchazón y la formación de coágulos.

Vídeo: Prevención de coágulos sanguíneos tras una cirugía ortopédica

Prevención de infecciones

Una de las complicaciones más graves a las que se enfrentan los pacientes que se someten a una cirugía de revisión es la infección. Aunque la infección solo se produce en un pequeño porcentaje de pacientes, puede prolongar o limitar la recuperación completa. Para prevenir la infección, se le administrarán antibióticos antes y, en algunos casos, después de la cirugía. El riesgo de infección es ligeramente mayor tras una cirugía de revisión que tras una artroplastia total de rodilla primaria.

Vídeo: Cómo prevenir las infecciones tras una operación de prótesis articular

Cuidado de las heridas

Tendrá puntos o grapas a lo largo de la herida o una sutura subcutánea en la parte delantera de la rodilla. Los puntos o las grapas se retirarán varias semanas después de la operación. La sutura subcutánea no es necesario retirarla.

Evita mojar la herida con agua hasta que se haya cerrado y secado por completo. 

Fisioterapia

Es importante que sigas moviendo y ejercitando la rodilla cuando estés en casa. Tu fisioterapeuta te indicará ejercicios específicos para aumentar tu fuerza y movilidad, y mejorar tu capacidad para realizar las actividades cotidianas. También trabajarás con tu fisioterapeuta para asegurarte de que puedes estirar la pierna y luego doblar la rodilla hasta alcanzar al menos 90° de flexión.

Prevención de complicaciones

Siga atentamente las instrucciones de su médico para reducir el riesgo de sufrir complicaciones, como coágulos sanguíneos e infecciones, durante las primeras semanas de su recuperación. Es posible que su médico le recomiende que siga tomando los anticoagulantes y los antibióticos que comenzó a tomar en el hospital.