Los productos ortobiológicos son terapias desarrolladas a partir de sustancias biológicas (naturales) que los especialistas en ortopedia pueden utilizar para:

• Ayuda a aliviar el dolor y otros síntomas de determinadas afecciones ortopédicas, como la osteoartritis en fase inicial, lo que puede contribuir a retrasar la necesidad de una intervención quirúrgica
• Mejorar la capacidad del cuerpo para recuperarse de una lesión por uso repetitivo, como una distensión de ligamentos o tendones, lesiones de cartílago o una rotura ósea (fractura)
• En algunos casos, mejora la cicatrización tras una intervención quirúrgica ortopédica

Este tipo de tratamiento también se conoce comúnmente como medicina regenerativa ortopédica.

Este artículo responde a algunas preguntas frecuentes sobre los productos ortobiológicos para ayudarte a tomar decisiones informadas sobre tu tratamiento.

P: ¿Cuáles son los diferentes tipos de productos ortobiológicos?

R: Los productos biológicos se aíslan (se obtienen) de diversas fuentes naturales: humanas, animales o microorganismos. Los productos biológicos pueden ser:

• Compuestas por azúcares, proteínas o ácidos nucleicos, o por combinaciones complejas de estas sustancias
• Entidades vivas, como las células y los tejidos

 Algunos ejemplos de productos biológicos utilizados en ortopedia son:

• Tratamientos con células madre (en el marco de un ensayo clínico aprobado por la FDA)
• Productos sanguíneos, como el plasma rico en plaquetas (PRP)
• Productos de viscosuplementación utilizados para tratar la artritis

P: ¿Cómo se utilizan actualmente los productos biológicos en la atención ortopédica ? ¿Para qué afecciones y lesiones?

R: Dado que los productos ortobiológicos son todavía relativamente nuevos, la evidencia que respalda su uso es limitada. Dicho esto, las terapias biológicas han dado resultados prometedores cuando se utilizan:

• Para tratar tendinopatías, como el codo de tenista (epicondilitis lateral)
• Para tratar el dolor causado por la artritis en fase inicial, incluida la osteoartritis de rodilla en fase inicial, lo que puede ayudar a retrasar la necesidad de una intervención quirúrgica
• Como ayuda para la recuperación tras una intervención quirúrgica de reparación de determinados tendones, incluida la reparación del manguito rotador
• Para tratar la necrosis avascular (muerte del tejido óseo debida a la pérdida temporal o permanente del riego sanguíneo del hueso)

Los cirujanos ortopédicos están utilizando el plasma rico en plaquetas (PRP) para tratar el dolor causado por la osteoartritis de rodilla en fase inicial y como ayuda para la recuperación tras la reparación del manguito rotador. 

P: ¿Cómo se cree que actúan los medicamentos biológicos y cómo mejoran los síntomas?

R: El modo de acción de los medicamentos biológicos varía según el producto. En teoría, estos medicamentos interactúan con las propias células y tejidos del organismo para estimular respuestas curativas ante diversas afecciones ortopédicas, incluso en zonas que suelen cicatrizar mal por sí solas.

Por ejemplo, el plasma rico en plaquetas (PRP) se ha utilizado ampliamente para tratar la epicondilitis lateral, o «codo de tenista», ya que aporta múltiples factores de cicatrización (contenidos en las plaquetas) a los tendones irritados del codo para favorecer la curación y aliviar el dolor.

P: ¿Qué dicen los datos científicos sobre la eficacia de las terapias ortobiológicas? 

R: Los cirujanos ortopédicos han probado el uso de productos ortobiológicos para tratar numerosos problemas ortopédicos. Los resultados preliminares son alentadores, pero aún no se han realizado ensayos rigurosos sobre la eficacia de estos productos en la mayoría de las afecciones ortopédicas. Esto dificulta la evaluación de la eficacia de los productos ortobiológicos.

P: ¿Quiénes podrían beneficiarse de los tratamientos ortobiológicos? 

R: Los productos ortobiológicos pueden resultar beneficiosos en muchos ámbitos de la ortopedia para tratar numerosas afecciones comunes.

P: ¿Son seguros los productos ortobiológicos? ¿Cuáles son los posibles riesgos?  

R: En términos generales, se considera que los materiales biológicos extraídos de su propio cuerpo y utilizados para su tratamiento el mismo día son lo suficientemente seguros como para permitir su uso sin necesidad de autorizaciones exhaustivas de la FDA. No obstante, pueden existir riesgos, por lo que debería comentarlos con su médico.

Según la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), «… las terapias con células madre sin demostrar pueden ser especialmente peligrosas» (véase el artículo completo aquí). Dado que las células madre no proceden del propio cuerpo y se manipulan posteriormente en un laboratorio, estos tratamientos entrañan riesgos adicionales y solo pueden ofrecerse en el marco de un ensayo clínico aprobado por la FDA. Pregunte a su médico si el tratamiento con células madre que le ofrecen forma parte de un ensayo aprobado por la FDA.

P: Con tantos centros que ofrecen terapias biológicas, ¿cómo sé en qué médicos puedo confiar?  

R: Aunque se pueden encontrar médicos de confianza en muchas zonas, si tu médico está certificado por la junta y es miembro de la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (FAAOS), eso significa que cumple con los rigurosos estándares profesionales y éticos establecidos por la AAOS, líder de referencia en salud musculoesquelética.

Los médicos con la acreditación de la FAAOS mantienen un compromiso constante con la actualización de sus conocimientos sobre los productos biológicos. La declaración de posición de la AAOS, titulada «Uso de terapias biológicas emergentes», establece las directrices que estos médicos siguen en su práctica clínica en lo que respecta al uso de productos biológicos.

P: ¿Las terapias ortobiológicas utilizan células madre fetales?

R: Los tratamientos con células madre, salvo contadas excepciones, solo pueden utilizarse en ensayos clínicos aprobados por la FDA. Existen varios estudios que investigan el uso de células madre fetales en el ámbito ortopédico. Estos se recogen en la página web clinicaltrials.gov.

P: ¿Cubren los seguros, incluido Medicare, los tratamientos ortobiológicos? 

R: Es posible que muchos tratamientos ortobiológicos, incluso los aprobados por la FDA, no estén cubiertos por su seguro. Asegúrese de preguntar a su compañía de seguros si un tratamiento biológico concreto está cubierto para su afección específica antes de iniciar el tratamiento.

P: ¿Cuánto suelen costar las terapias ortobiológicas?

R: Los costes varían según el tipo de medicamento biológico y según el médico o el centro sanitario. Es necesario que comentes estos costes con tu médico.

Sé un consumidor informado; antes de empezar, sopesa detenidamente el coste del tratamiento frente a la información disponible sobre su eficacia, así como los riesgos y beneficios.