Enfermedades y afecciones
Deslizamiento de la epífisis femoral
El deslizamiento de la epífisis femoral superior (SCFE) es una afección de la cadera que se da en adolescentes y preadolescentes que aún están en fase de crecimiento. Por razones que aún no se conocen del todo, la cabeza del fémur (hueso del muslo) se desliza hacia atrás, separándose del cuello del hueso. Esto provoca dolor, rigidez e inestabilidad en la cadera afectada. La afección suele desarrollarse de forma gradual con el paso del tiempo.
El tratamiento de la fractura por deslizamiento de la cabeza femoral (SCFE) consiste en una intervención quirúrgica para evitar que la cabeza del fémur siga deslizándose.
Para obtener los mejores resultados, es importante que el diagnóstico se realice lo antes posible. Sin una detección precoz y un tratamiento adecuado, la fractura por deslizamiento de la cabeza femoral (SCFE) puede dar lugar a complicaciones potencialmente graves, como un rápido deterioro de la cabeza femoral o una artritis dolorosa en la articulación de la cadera.
Anatomía
La cadera es una articulación esférica.
- La cavidad está formada por el acetábulo, que forma parte del hueso de la pelvis.
- La bola es la cabeza femoral, que es el extremo superior del fémur.
Al igual que los demás huesos largos del cuerpo, el fémur no crece desde el centro hacia fuera. En cambio, el crecimiento se produce en cada extremo del hueso, alrededor de una zona de cartílago en desarrollo denominada placa de crecimiento (fisis).
Las placas de crecimiento se encuentran entre la parte ensanchada del cuerpo del hueso (metáfisis) y el extremo del hueso (epífisis). La epífisis situada en el extremo superior del fémur es el centro de crecimiento que, con el tiempo, se convertirá en la cabeza femoral.
Descripción
El SCFE es la afección de cadera más frecuente en adolescentes. En el SCFE, la epífisis, o cabeza del fémur, se desplaza hacia abajo y hacia atrás, separándose del cuello del hueso a la altura de la placa de crecimiento, la zona ósea más débil que aún no se ha desarrollado.
La SCFE suele desarrollarse durante los periodos de crecimiento rápido, poco después del inicio de la pubertad. Suele aparecer con mayor frecuencia entre los 12 y los 16 años en los chicos, y entre los 10 y los 14 años en las chicas.
En ocasiones, la SCFE se presenta de forma repentina tras una caída leve o un traumatismo. Sin embargo, lo más habitual es que la enfermedad se desarrolle de forma gradual a lo largo de varias semanas o meses, sin que haya habido ninguna lesión previa.
La SCFE suele clasificarse en función de si el paciente puede apoyar el peso sobre la cadera afectada. Conocer el tipo de SCFE ayudará al médico de su hijo a determinar el tratamiento.
Entre los tipos de SCFE se incluyen:
- SCFE estable. En la SCFE estable, el paciente puede apoyar el peso sobre la cadera afectada, ya sea con o sin muletas. La mayoría de los casos de SCFE son deslizamientos estables.
- Deslizamiento instable de la cabeza femoral. Se trata de un deslizamiento más grave. El paciente no puede apoyar el peso sobre la cadera, ni siquiera con muletas. El deslizamiento instable de la cabeza femoral requiere tratamiento urgente. Las complicaciones asociadas al deslizamiento de la cabeza femoral son mucho más frecuentes en pacientes con deslizamientos inestables.
La SCFE suele aparecer solo en un lado; sin embargo, también puede aparecer en el lado opuesto. En tal caso, esto ocurre en los 18 meses siguientes al episodio inicial.
Causa
Se desconoce la causa de la fractura por estrés de la época de crecimiento. Esta afección suele aparecer durante un periodo de crecimiento acelerado y es más frecuente en los niños que en las niñas.
Entre los factores de riesgo se incluyen:
- Sobrepeso u obesidad: la mayoría de los pacientes se sitúan por encima del percentil 95 de peso.
- Antecedentes familiares de fractura por deslizamiento de la cabeza del fémur.
- Un trastorno endocrino o metabólico, como el hipotiroidismo o el hipertiroidismo. Es más probable que esto sea un factor determinante en pacientes de edad superior o inferior al rango de edad habitual para la fractura por deslizamiento de la cabeza del fémur (de 10 a 16 años).
Síntomas
Los síntomas de la fractura por deslizamiento de la cabeza del fémur dependen de la gravedad de la afección.
Un paciente con una fractura por deslizamiento de la cabeza del fémur (SCFE) estable:
- Por lo general, se presenta un dolor esporádico en la ingle, la cadera, la rodilla o el muslo durante varias semanas o meses, que suele empeorar con la actividad física.
- Es posible que camine o corra cojeando tras un periodo de actividad
- Puede mantener el lado afectado en una posición de mayor rotación externa, lo que da lugar a una marcha con los pies hacia fuera
En los casos más graves de SCFE inestable, en los que la cabeza femoral se ha desplazado bruscamente, los síntomas pueden incluir:
- Aparición repentina de dolor, a menudo tras una caída o una lesión
- Incapacidad para apoyar el peso sobre la pierna afectada
- Rotación hacia fuera (rotación externa) de la pierna afectada
- Diferencia en la longitud de las piernas: la pierna afectada puede parecer más corta que la otra
Revisión médica
Exploración física
Durante la consulta, el médico de su hijo le preguntará sobre:
- El estado de salud general de su hijo
- El historial médico de su hijo
- Los síntomas de su hijo, incluyendo cuándo comenzaron
Mientras su hijo está tumbado, el médico le realizará un examen minucioso de la cadera y la pierna afectadas, prestando atención a:
- Dolor al realizar movimientos extremos
- Movilidad limitada de la cadera, especialmente en la rotación interna
- Tensión muscular involuntaria y espasmos musculares que se producen para evitar movimientos dolorosos
El médico también observará la forma de andar de su hijo. Un niño con SCFE puede cojear o presentar una marcha anómala.
Radiografías
Las radiografías permiten obtener imágenes de estructuras densas, como los huesos. El médico de su hijo solicitará radiografías de la pelvis, la cadera y el muslo desde dos ángulos diferentes para ayudar a confirmar el diagnóstico.
En un paciente con fractura por deslizamiento de la cabeza femoral (SCFE), la radiografía mostrará que la cabeza del fémur parece deslizarse hacia abajo por el cuello del hueso.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es evitar que la cabeza femoral, que presenta un desplazamiento leve, se desplace aún más. Esto siempre se consigue mediante cirugía.
El diagnóstico precoz de la fractura por deslizamiento de la cabeza femoral (SCFE) ofrece las mejores posibilidades de estabilizar la cadera y evitar complicaciones. Si se trata a tiempo y de forma adecuada, cabe esperar que la función de la cadera a largo plazo sea muy buena.
Una vez confirmada la SCFE, no se le permitirá a su hijo apoyar el peso sobre la cadera y es probable que sea ingresado en el hospital. En la mayoría de los casos, la intervención quirúrgica se realiza en un plazo de 24 a 48 horas.
Procedimientos
La intervención quirúrgica que recomiende el médico de su hijo dependerá de la gravedad del deslizamiento. Entre las intervenciones que se utilizan para tratar el SCFE se incluyen:
Fijación in situ. Este es el procedimiento que se utiliza con mayor frecuencia en pacientes con SCFE estable o leve. El médico realiza una pequeña incisión cerca de la cadera y, a continuación, inserta un tornillo metálico a través de la placa de crecimiento para mantener la posición de la cabeza femoral y evitar que se produzca un mayor deslizamiento.
Con el tiempo, la placa de crecimiento se cerrará o se fusionará. Una vez cerrada la placa de crecimiento, ya no se producirá ningún desplazamiento.
Reducción abierta. En pacientes con fractura por deslizamiento instable de la cabeza femoral, el médico puede realizar primero una incisión abierta en la cadera y, a continuación, reducir (manipular) con cuidado la cabeza femoral para volver a situarla en su posición anatómica normal.
A continuación, el médico insertará uno o dos tornillos metálicos para mantener el hueso en su sitio hasta que se cierre la placa de crecimiento. Se trata de una intervención más compleja que requiere un tiempo de recuperación más prolongado.
Fijación in situ en la cadera contralateral. Algunos pacientes presentan un mayor riesgo de que se produzca una fractura por deslizamiento de la cabeza femoral (SCFE) en el lado contrario. Si este es el caso de su hijo, es posible que el médico le recomiende colocar un tornillo en la cadera no afectada —durante la intervención para tratar la cadera afectada— con el fin de reducir el riesgo de que se desarrolle una SCFE. El médico le explicará si este tratamiento es adecuado para su hijo.
Complicaciones
Aunque la detección precoz y el tratamiento adecuado de la fractura por deslizamiento de la cabeza del fémur (SCFE) ayudan a reducir el riesgo de complicaciones, algunos pacientes seguirán teniendo problemas.
Entre las complicaciones derivadas de la fractura por deslizamiento de la cabeza femoral (SCFE) se incluyen la necrosis avascular (degeneración de la cabeza femoral), la condrólisis (aparición rápida de artritis dolorosa) y el síndrome de pinzamiento.
Necrosis avascular
En casos graves, la SCFE puede interrumpir el riego sanguíneo de la cabeza femoral. Esto puede provocar un colapso gradual y muy doloroso del hueso, una afección denominada necrosis avascular (AVN) u osteonecrosis.
Cuando el hueso se colapsa, el cartílago articular que lo recubre también se colapsa. Sin este cartílago liso, los huesos rozan entre sí, lo que provoca una artritis dolorosa en la articulación. Algunos pacientes con necrosis avascular pueden necesitar una nueva intervención quirúrgica para reconstruir la cadera.
La necrosis avascular (AVN) es más probable que se produzca en pacientes con una fractura por deslizamiento instable (SCFE). Dado que es posible que los signos de AVN no se aprecien en una radiografía hasta entre 12 y 18 meses después de la cirugía inicial, será necesario realizar un seguimiento del paciente mediante radiografías durante todo este periodo.
Condrólisis
La condrólisis es una complicación poco frecuente, pero grave, de la fractura por deslizamiento de la cabeza femoral (SCFE). En la condrólisis, el cartílago articular de la superficie de la articulación de la cadera se degenera muy rápidamente, lo que provoca dolor, deformidad y pérdida permanente de movilidad en la cadera afectada.
Aunque los médicos aún no conocen del todo la causa de esta afección, se cree que podría deberse a una inflamación de la articulación de la cadera.
A los pacientes que desarrollan condrólisis se les puede prescribir una fisioterapia intensiva y medicamentos antiinflamatorios. Con el tiempo, es posible que se recupere gradualmente parte de la movilidad de la cadera. Sin embargo, es posible que el paciente acabe necesitando una cirugía reconstructiva.
Pinzamiento femoroacetabular (FAI)
La SCFE también puede provocar un pinzamiento dentro de la articulación de la cadera, a veces debido a la ubicación del tornillo utilizado para estabilizar la SCFE. Además, puede producirse un pinzamiento femoroacetabular (FAI) como consecuencia de cambios en la forma del fémur o de la cavidad acetabular.
En los pacientes que sufren dolor debido a un síndrome de choque femoroacetabular (FAI) o que presentan una limitación de la movilidad de la cadera, se puede considerar la posibilidad de realizar intervenciones quirúrgicas, como la extracción de tornillos, la artroscopia o la reconstrucción abierta.
Recuperación
Con carga
Después de la operación, su hijo tendrá que usar muletas durante varias semanas. El médico le dará instrucciones específicas sobre cuándo su hijo podrá empezar a apoyar todo el peso sobre la cadera. Para evitar lesiones adicionales, es importante seguir al pie de la letra las instrucciones del médico.
Fisioterapia
Un fisioterapeuta puede recomendar ejercicios específicos para ayudar a fortalecer los músculos de la cadera y las piernas y mejorar la amplitud de movimiento, cuando sea necesario.
Deportes y otras actividades
Durante un tiempo después de la operación, su hijo no podrá practicar deportes ni realizar actividades intensas. Esto ayudará a reducir al mínimo el riesgo de complicaciones y permitirá que se produzca la cicatrización. El médico le indicará cuándo su hijo podrá retomar sus actividades normales con total seguridad.
Atención de seguimiento
Su hijo deberá acudir al médico para visitas de seguimiento durante los 18 a 24 meses posteriores a la intervención quirúrgica. Estas visitas pueden incluir radiografías cada 3 o 4 meses para asegurarse de que la placa de crecimiento se ha cerrado y de que no han surgido complicaciones.
Dependiendo de la edad de su hijo y de otros factores, es posible que necesite un enfoque multidisciplinar que incluya a un pediatra general, un endocrinólogo y/o un dietista para recibir una atención integral a lo largo del tiempo.
Contribución y/o actualización a cargo de
La AAOS no respalda ningún tratamiento, procedimiento, producto ni médico mencionado en este documento. Esta información se facilita con fines educativos y no pretende constituir un consejo médico. Cualquier persona que necesite asesoramiento o asistencia ortopédica específica debe consultar a su cirujano ortopédico o buscar uno en su zona a través del programa «Buscar un ortopedista» de la AAOS, disponible en este sitio web.