La cadera es una articulación esférica.

• La cavidad está formada por el acetábulo, que forma parte del hueso de la pelvis.
• La cabeza es la cabeza femoral, que es el extremo superior del fémur (hueso del muslo).

Un tejido resbaladizo llamado cartílago articular recubre la superficie de la cabeza y la cavidad. Crea una superficie lisa y de baja fricción que ayuda a que los huesos se deslicen fácilmente unos sobre otros durante el movimiento.

El acetábulo está rodeado por un fibrocartílago resistente denominado «labrum». El labrum forma una junta alrededor de la cavidad, creando un sellado hermético y contribuyendo a la estabilidad de la articulación.

En una cadera sana, la cabeza femoral encaja perfectamente en el acetábulo.

En la FAI, la cabeza femoral y/o el acetábulo presentan protuberancias óseas (bultos) debido a:

• Tus caderas nacieron así
• Hay un crecimiento excesivo de hueso (espolones óseos)

Este hueso adicional provoca un contacto anómalo entre los huesos de la cadera e impide que se muevan con fluidez durante la actividad. Con el tiempo, esto puede provocar desgarros del labrum y el deterioro del cartílago articular (osteoartritis).

Tipos de FAI

Hay tres tipos de FAI: 

• Pinzamiento. Este tipo de pinzamiento se produce porque un exceso de hueso sobresale más allá del borde normal del acetábulo. El labrum puede quedar aplastado bajo el borde prominente del acetábulo.
• Pinzamiento cam. En el pinzamiento cam, la cabeza femoral no es redonda y no puede girar con suavidad dentro del acetábulo. Se forma una protuberancia en el borde de la cabeza femoral que roza el cartílago del interior del acetábulo.
• Combinado. El pinzamiento combinado significa que están presentes tanto el tipo de pinza como el de leva.

(Izquierda) Pinzamiento en pinza. (Centro) Pinzamiento en leva. (Derecha) Pinzamiento combinado.

La FAI se produce porque los huesos de la cadera no se desarrollan con normalidad durante los años de crecimiento infantil. Se trata de una deformidad provocada por un esqueleto en forma de leva, un esqueleto en forma de tenaza o ambos, que provoca daño articular y dolor. Cuando los huesos de la cadera presentan una forma anómala, hay poco que se pueda hacer para prevenir la FAI.

Se desconoce cuántas personas padecen FAI. Algunas personas pueden llevar una vida larga y activa con FAI sin tener nunca problemas. Sin embargo, cuando aparecen los síntomas, suele indicar que hay daño en el cartílago o en el labrum y es probable que la enfermedad empeore.

Dado que las personas deportistas suelen someter a la articulación de la cadera a un esfuerzo más intenso, es posible que empiecen a sentir dolor antes que aquellas que son menos activas. Sin embargo, el ejercicio no provoca el síndrome de fricción femoroacetabular (FAI).

Los síntomas más comunes del síndrome de pinzamiento femoroacetabular (FAI) son:

• Dolor
• Rigidez
• Cojeando

El dolor suele aparecer en la zona de la ingle, aunque también puede sentirse hacia la parte exterior de la cadera. Girar, torcerse o ponerse en cuclillas puede provocar un dolor agudo y punzante. A veces, el dolor es simplemente un dolor sordo.

Cuando aparecen los primeros síntomas, es útil intentar identificar alguna actividad o algo que hayas hecho y que pudiera haber provocado el dolor. Puedes modificar tus actividades, dejar que la cadera descanse y ver si el dolor remite.

Los medicamentos antiinflamatorios de venta libre, como el ibuprofeno y el naproxeno, pueden ayudar a aliviar el dolor.

Si los síntomas persisten, deberá acudir al médico para que determine la causa exacta del dolor y le ofrezca opciones de tratamiento. Cuanto más tiempo pasen sin tratarse los síntomas dolorosos, mayor será el daño que el síndrome de fricción femoroacetabular (FAI) pueda causar en la cadera.

En la primera consulta, el médico le preguntará por su estado de salud general y los síntomas que presenta en la cadera. Además, le examinará la cadera.

Prueba de pinzamiento

Como parte de la exploración física, es probable que el médico le realice la prueba de pinzamiento. Para ello, le llevará la rodilla hacia el pecho y luego la girará hacia dentro, en dirección al hombro contrario. Si al hacerlo vuelve a sentir dolor en la cadera, el resultado de la prueba es positivo para el pinzamiento.

Prueba de pinzamiento.

Tomado de Armstrong AD, Hubbard MC, eds.: Essentials of Musculoskeletal Care, 5.ª ed. Rosemont, IL, Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, 2015.

La cirugía puede aliviar con éxito los síntomas causados por el síndrome de pinzamiento. Corregir este síndrome puede prevenir daños futuros en la articulación de la cadera. Sin embargo, no todos los daños pueden repararse por completo mediante cirugía, sobre todo si se ha pospuesto el tratamiento y el daño es grave. Es posible que surjan más problemas en el futuro.

Aunque existe una pequeña posibilidad de que la cirugía no resulte eficaz, actualmente es la mejor forma de tratar el síndrome de pinzamiento femoroacetabular (FAI) doloroso.

A medida que mejoren los resultados de la cirugía, es probable que los médicos recomienden intervenir antes en los casos de FAI.

Las técnicas quirúrgicas siguen avanzando, y algunos cirujanos utilizan sistemas de navegación asistidos por ordenador para planificar y guiar la resección ósea (extirpación) en la cirugía del síndrome de fricción femoroacetabular (FAI).