Enfermedades y afecciones
Dolor en la parte anterior de la tibia
La periostitis tibial es un problema habitual relacionado con el ejercicio físico. El término «periostitis tibial» se refiere al dolor que se produce a lo largo del borde interno de la tibia.
La periostitis tibial suele aparecer tras la actividad física. A menudo se asocia con el running. Cualquier actividad deportiva intensa puede provocar periostitis tibial, sobre todo si acabas de empezar un programa de entrenamiento.
Algunas medidas sencillas (como el reposo, el hielo y los estiramientos) pueden aliviar el dolor de la periostitis tibial. Evitar el exceso de ejercicio te ayudará a prevenir que la periostitis tibial vuelva a aparecer.
Descripción
La periostitis tibial (síndrome de estrés medial de la tibia) es una inflamación de los músculos, los tendones y el tejido óseo que rodea la tibia. El dolor suele aparecer a lo largo del borde interno de la tibia, donde los músculos se insertan en el hueso.
Causa
En general, la periostitis tibial se produce cuando el tejido muscular y óseo (periostio) de la pierna se ve sometido a un esfuerzo excesivo debido a la repetición de una actividad.
La periostitis tibial suele aparecer tras cambios bruscos en la actividad física. Estos pueden ser:
- Cambios en la frecuencia, como aumentar el número de días que haces ejercicio a la semana
- Cambios en la duración, como correr distancias más largas
- Cambios en la intensidad, como correr por colinas después de haber corrido solo por terreno llano
Otros factores que contribuyen a la aparición de la periostitis tibial son:
- Tener pies planos o arcos plantares anormalmente rígidos
- Hacer ejercicio con calzado inadecuado o gastado
Los corredores son los que corren mayor riesgo de sufrir periostitis tibial. Los bailarines y los reclutas militares son otros dos grupos a los que se les diagnostica con frecuencia esta afección.
Síntomas
El síntoma más común de la periostitis tibial es el dolor a lo largo del borde de la tibia. También puede producirse una ligera inflamación en la zona.
El dolor de la periostitis tibial puede:
- Sé agudo como una navaja o sordo y punzante
- Se producen tanto durante como después del ejercicio
- Que se agrave al tocar la zona dolorida
Revisión médica
Tras analizar tus síntomas y tu historial médico, el médico te examinará la parte inferior de la pierna. Es muy importante establecer un diagnóstico preciso. En ocasiones, pueden existir otros problemas que afecten a la recuperación.
Es posible que tu médico te pida pruebas de imagen adicionales para descartar otros problemas en la espinilla. Hay varias afecciones que pueden causar dolor en la espinilla, entre ellas:
- Fracturas por estrés
- Tendinitis
- Síndrome de compartimento crónico por esfuerzo
Fractura por estrés
Si el dolor en la espinilla no responde al tratamiento, es posible que tu médico quiera descartar la posibilidad de que tengas una fractura por estrés. Una fractura por estrés consiste en una o varias pequeñas grietas en la tibia causadas por el estrés y el uso excesivo.
Las pruebas de diagnóstico por imagen, que permiten obtener imágenes de la anatomía, ayudan a diagnosticar diversas afecciones. Una gammagrafía ósea y una resonancia magnética (RM) suelen revelar fracturas por estrés en la tibia.
Tendinitis
Los tendones unen los músculos a los huesos. La tendinitis se produce cuando los tendones se inflaman. Puede ser dolorosa, como en el caso de la periostitis tibial, sobre todo si hay un desgarro parcial del tendón afectado. Una resonancia magnética puede ayudar a diagnosticar la tendinitis.
Síndrome de compartimento crónico por esfuerzo
Una afección poco común denominada «síndrome de compartimento crónico por esfuerzo» provoca síntomas similares a los de la periostitis tibial.
El síndrome compartimental es una afección dolorosa que se produce cuando la presión dentro de los músculos alcanza niveles peligrosos. En el síndrome compartimental crónico de esfuerzo, esto se debe al ejercicio físico. El dolor suele desaparecer poco después de interrumpir la actividad.
Las pruebas que se utilizan para diagnosticar esta afección consisten en medir la presión en los compartimentos de la pierna antes y después del ejercicio.
Tratamiento
Tratamiento no quirúrgico
Descanso. Dado que la periostitis tibial suele estar provocada por un uso excesivo, el tratamiento habitual consiste en varias semanas de descanso de la actividad que ha causado el dolor. Durante la recuperación, se puede recurrir a actividades aeróbicas de menor impacto, como la natación, la bicicleta estática o la máquina elíptica.
Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).Los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno, la aspirina y el naproxeno alivian el dolor y reducen la inflamación.
Hielo. Aplica compresas frías durante 20 minutos cada vez, varias veces al día. No apliques el hielo directamente sobre la piel.
Compresión. El uso de una venda elástica de compresión puede ayudar a prevenir una mayor hinchazón.
Ejercicios de flexibilidad. Estirar los músculos de la parte inferior de la pierna puede aliviar el dolor en las espinillas.
Zapatos con buena amortiguación. Llevar zapatos con buena amortiguación durante las actividades diarias te ayudará a reducir la tensión en las espinillas.
Plantillas ortopédicas. Las personas que tienen pies planos o problemas recurrentes (repetidos) de periostitis tibial pueden beneficiarse del uso de plantillas ortopédicas. Las plantillas pueden ayudar a alinear y estabilizar el pie y el tobillo, aliviando la tensión en la parte inferior de la pierna. Las plantillas ortopédicas pueden fabricarse a medida para tu pie o comprarse «listas para usar».
Vuelta al ejercicio. La periostitis tibial suele desaparecer con reposo y los tratamientos descritos anteriormente. Antes de volver al ejercicio, debes llevar al menos dos semanas sin sentir dolor.
Ten en cuenta que, cuando vuelvas a hacer ejercicio, no debes hacerlo con la misma frecuencia, durante el mismo tiempo ni con la misma intensidad que antes de la lesión.
- Asegúrate de calentar y estirar bien antes de hacer ejercicio.
- Aumenta el entrenamiento poco a poco.
- Si empiezas a sentir el mismo dolor, deja de hacer ejercicio inmediatamente. Aplica una compresa fría y descansa durante uno o dos días.
- Vuelve a entrenar durante periodos más cortos, a un nivel de intensidad menor y con más descanso entre sesiones.
- Aumenta el entrenamiento a un ritmo aún más lento que antes.
Prevención
Hay cosas que puedes hacer para prevenir la periostitis tibial.
Usa unas zapatillas deportivas que te queden bien. Para encontrar el calzado adecuado, determina la forma de tu pie con la «prueba del pie mojado». Al salir de la ducha, pisa una superficie que deje marca, como una bolsa de papel marrón.
- Si tienes el pie plano, verás la huella de todo el pie en el papel.
- Si tienes el arco del pie muy pronunciado, solo se te verán la punta y el talón del pie.
Cuando compres, busca zapatillas deportivas que se adapten a la forma de tu pie. Además, asegúrate de llevar calzado diseñado específicamente para tu deporte. Correr largas distancias con zapatillas de pista puede provocar periostitis tibial. Más información: Zapatillas deportivas
Practica entrenamiento cruzado. Alterna el trote con deportes de menor impacto, como la natación o el ciclismo. Más información: Entrenamiento cruzado
Correr descalzo. Muchas personas afirman que correr descalzo les ha ayudado a superar la periostitis tibial. Algunas investigaciones indican que esta práctica distribuye las tensiones del impacto entre los músculos, de modo que ninguna zona se ve sobrecargada. Sin embargo, no hay pruebas claras de que correr descalzo reduzca el riesgo de sufrir lesiones. Más información: ¿Es mejor correr descalzo?
Al igual que cualquier cambio importante en tu rutina de entrenamiento, un programa de carrera descalzo debe iniciarse de forma muy gradual. Empieza con distancias cortas para que tus músculos y tus pies tengan tiempo de adaptarse. Esforzarte demasiado y demasiado rápido puede exponerte al riesgo de sufrir lesiones por sobrecarga.
Además, los corredores descalzos corren un mayor riesgo de sufrir cortes y magulladuras en los pies. Existen varias marcas de zapatillas minimalistas con «dedos», y estas también requieren un periodo de adaptación gradual mientras el cuerpo se acostumbra a esta nueva forma de correr.
Si el dolor en la espinilla no mejora tras el reposo y otros métodos descritos anteriormente, acude al médico para determinar si hay alguna otra causa que esté provocando el dolor en la pierna.
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La AAOS no respalda ningún tratamiento, procedimiento, producto ni médico mencionado en este documento. Esta información se facilita con fines educativos y no pretende constituir un consejo médico. Cualquier persona que necesite asesoramiento o asistencia ortopédica específica debe consultar a su cirujano ortopédico o buscar uno en su zona a través del programa «Buscar un ortopedista» de la AAOS, disponible en este sitio web.