Enfermedades y afecciones
Síndrome de compartimento
El síndrome compartimental es una afección dolorosa que se produce cuando la presión dentro de los músculos aumenta hasta alcanzar niveles peligrosos. Esta presión puede reducir el flujo sanguíneo, lo que impide que los nutrientes y el oxígeno lleguen a las células nerviosas y musculares.
El síndrome compartimental puede ser agudo (con síntomas graves durante un breve periodo de tiempo) o crónico (de larga duración).
- El síndrome compartimental agudo es una urgencia médica. Suele estar provocado por una lesión grave y es extremadamente doloroso. Si no se trata, puede provocar daños musculares permanentes.
- El síndrome de compartimento crónico, también conocido como síndrome de compartimento por esfuerzo, no suele constituir una urgencia médica. Su causa más frecuente es el esfuerzo físico y es reversible con reposo.
Aunque esta afección puede aparecer en muchas partes del cuerpo, este artículo se centrará en el síndrome compartimental de la pierna.
Anatomía
Los compartimentos son agrupaciones de músculos, nervios y vasos sanguíneos en los brazos y las piernas. Estos tejidos están recubiertos por una membrana resistente llamada fascia. La función de la fascia es mantener los tejidos en su sitio y, por lo tanto, no se estira ni se expande con facilidad.
Descripción
El síndrome compartimental se produce cuando se produce hinchazón o sangrado dentro de un compartimento. Dado que la fascia no es elástica, esto puede provocar un aumento de la presión sobre los capilares, los nervios y los músculos del compartimento. El flujo sanguíneo hacia las células musculares y nerviosas se ve interrumpido. Sin un suministro constante de oxígeno y nutrientes, las células nerviosas y musculares pueden sufrir daños.
En el síndrome compartimental agudo, si no se alivia rápidamente la presión, puede producirse una discapacidad permanente y la necrosis de los tejidos. Esto no suele ocurrir en el síndrome compartimental crónico (por esfuerzo).
El síndrome compartimental se produce con mayor frecuencia en el compartimento anterior (delantero) de la parte inferior de la pierna (pantorrilla). También puede aparecer en otros compartimentos de la pierna, incluido el muslo, así como en los brazos, las manos, los pies y las nalgas.
Causa
Síndrome compartimental agudo
El síndrome compartimental agudo suele aparecer tras una lesión grave, como un accidente de tráfico o una fractura ósea. En raras ocasiones, se presenta tras una lesión relativamente leve.
Entre las afecciones que pueden provocar un síndrome compartimental agudo se incluyen:
- Una fractura.
- Una contusión muscular grave. Este tipo de lesión puede producirse cuando una motocicleta cae sobre la pierna del motorista, o cuando un jugador de fútbol recibe un golpe en la pierna con el casco de otro jugador. También puede ocurrir tras un ejercicio físico demasiado intenso que provoque la degradación del tejido muscular (rabdomiólisis).
- Restablecimiento del flujo sanguíneo tras una obstrucción circulatoria. Esto puede ocurrir después de que un cirujano repare un vaso sanguíneo dañado que haya estado obstruido durante varias horas. Un vaso sanguíneo también puede obstruirse durante el sueño. Permanecer tumbado durante demasiado tiempo en una posición que bloquee un vaso sanguíneo y, a continuación, moverse o despertarse puede provocar esta afección. La mayoría de las personas sanas se mueven de forma natural cuando se bloquea el flujo sanguíneo hacia una extremidad durante el sueño. El desarrollo del síndrome compartimental de esta manera suele darse en personas cuya función cerebral está alterada. Esto puede ocurrir tras una intoxicación grave por alcohol u otras drogas.
- Lesiones por aplastamiento.
- Consumo de esteroides anabólicos. El consumo de esteroides es un posible factor de riesgo del síndrome compartimental.
- Vendas opresivas. Los yesos y las vendas muy apretadas pueden provocar el síndrome compartimental. Si aparecen síntomas de síndrome compartimental, quítese o afloje cualquier venda opresiva. Si lleva un yeso, póngase en contacto con su médico de inmediato.
Síndrome compartimental crónico (por esfuerzo)
El dolor y la hinchazón del síndrome compartimental crónico se deben al ejercicio físico. Las personas que realizan actividades con movimientos repetitivos, como correr o marchar, tienen más probabilidades de desarrollar este síndrome. Por lo general, los síntomas se alivian al interrumpir el ejercicio y no suelen ser peligrosos.
Síntomas
Síndrome compartimental agudo
El síntoma clásico del síndrome compartimental agudo es un dolor intenso, especialmente cuando se estira el músculo que se encuentra dentro del compartimento.
- El dolor es más intenso de lo que cabría esperar por la lesión en sí. El uso o el estiramiento de los músculos afectados aumenta el dolor.
- También pueden producirse sensaciones de hormigueo o ardor (parestesia) en la piel.
- Es posible que el músculo se sienta tenso o hinchado.
- El entumecimiento o la parálisis son signos tardíos del síndrome compartimental. Esto suele indicar una lesión tisular permanente.
Síndrome compartimental crónico (por esfuerzo)
El síndrome compartimental crónico provoca dolor o calambres durante el ejercicio. Este dolor desaparece al interrumpir la actividad. Suele aparecer con mayor frecuencia en la pierna.
Los síntomas también pueden incluir:
- Entumecimiento
- Dificultad para mover el pie, a veces acompañada de una sensación de que el pie se golpea contra el suelo al correr
- Abultamiento muscular visible
Revisión médica
Síndrome compartimental agudo
Acude inmediatamente a urgencias si sospechas que padeces un síndrome compartimental agudo. Se trata de una urgencia médica. Tu médico te examinará para determinar si padeces un síndrome compartimental agudo. Es posible que también te mida la presión del compartimento en la extremidad afectada.
Síndrome compartimental crónico (por esfuerzo)
Para diagnosticar el síndrome compartimental crónico, el médico debe descartar otras afecciones que también podrían causar dolor en la parte inferior de la pierna. Por ejemplo, es posible que el médico te presione los tendones para asegurarse de que no tienes tendinitis. También puede solicitar una radiografía para descartar una fractura por estrés en la tibia.
Para confirmar el síndrome compartimental crónico, el médico te medirá la presión en el compartimento antes y después del ejercicio. Si la presión sigue siendo alta después del ejercicio, padeces síndrome compartimental crónico.
Tratamiento
Síndrome compartimental agudo
El síndrome compartimental agudo es una urgencia quirúrgica. No existe ningún tratamiento no quirúrgico eficaz.
El médico realizará una incisión y abrirá la piel y la fascia que recubren el compartimento afectado. Esta intervención se denomina fasciotomía.
En ocasiones, la inflamación es tan intensa que no es posible cerrar la incisión cutánea de inmediato. La incisión se sutura más tarde, cuando la inflamación remite. En algunos casos, se recurre a un injerto de piel.
Síndrome compartimental crónico (por esfuerzo)
Tratamiento no quirúrgico. La fisioterapia, las plantillas ortopédicas y los medicamentos antiinflamatorios pueden resultar de ayuda limitada para aliviar los síntomas y, por lo general, no permiten recuperar la actividad completa.
- Los síntomas pueden remitir si evitas la actividad que provocó el problema.
- El entrenamiento cruzado con actividades de bajo impacto puede ser una opción.
- Algunos deportistas experimentan un empeoramiento de los síntomas en determinadas superficies (por ejemplo, el asfalto frente a la pista de atletismo, o el césped artificial frente al natural). Estos síntomas pueden aliviarse cambiando de superficie.
- Pasar de correr apoyando primero el talón a correr apoyando primero la punta del pie puede modificar los síntomas en función de los compartimentos afectados.
Tratamiento quirúrgico. Si las medidas conservadoras no dan resultado, la cirugía puede ser una opción. Al igual que en la cirugía para el síndrome compartimental agudo, la intervención consiste en abrir la fascia para que los músculos dispongan de más espacio para hincharse.
Por lo general, la incisión cutánea que se realiza en el síndrome compartimental crónico es más corta que la del síndrome compartimental agudo. Además, esta intervención suele ser un procedimiento programado, no una urgencia.
La cirugía para el síndrome de compartimento crónico de la pierna provocado por el esfuerzo ofrece excelentes resultados en los compartimentos anterior y lateral, y resultados menos predecibles cuando están afectados los compartimentos posteriores. Un diagnóstico preciso es fundamental para obtener un beneficio significativo de la intervención quirúrgica.
Con el fin de ayudar a los médicos en el tratamiento del síndrome compartimental agudo, la Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos ha llevado a cabo una investigación para ofrecer algunas pautas útiles. Se trata únicamente de recomendaciones y es posible que no sean aplicables a todos los casos. Para más información:Síndrome compartimental agudo - Guía de práctica clínica | Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos (aaos.org)
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