• Los dos huesos sesamoideos se encuentran debajo de la articulación del dedo gordo, en la superficie plantar (parte inferior) del pie.
• Los tendones flexores del dedo gordo del pie se insertan en ambos huesos sesamoideos.
• Los huesos sesamoideos están unidos entre sí por ligamentos y una placa plantar muy resistente.

Los sesamoideos actúan como poleas. Proporcionan una superficie lisa sobre la que se deslizan los tendones, lo que aumenta la capacidad de estos para transmitir la fuerza muscular. Los sesamoideos del antepié también contribuyen a soportar el peso y ayudan a elevar los huesos del dedo gordo del pie.

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Al igual que otros huesos, los sesamoideos pueden fracturarse (romperse) debido a una lesión aguda o al estrés repetitivo (uso excesivo).

Además, los tendones que rodean los sesamoideos pueden irritarse o inflamarse. A esto se le denomina sesamoiditis, y es un tipo de tendinitis. Es frecuente entre bailarines de ballet, corredores y receptores de béisbol.

Ilustración que muestra tanto una fractura del sesamoideo como una inflamación del tendón que rodea al sesamoideo (sesamoiditis).

• El dolor se concentra debajo del dedo gordo, en la parte anterior del pie:
  • En la sesamoiditis, el dolor puede aparecer de forma gradual.
  • En caso de fractura de un sesamoideo, sentirás dolor inmediatamente después de sufrir una lesión por hiperextensión del dedo gordo del pie (el dedo se dobla hacia atrás).
• Es posible que aparezcan o no hinchazón y moretones.
• Es posible que te cueste doblar y estirar el dedo gordo del pie.
• Es posible que sienta dolor al doblar y estirar el dedo gordo del pie.

Exploración física

Tu médico:

• Examine el pie y el dedo gordo, prestando atención a si nota sensibilidad localizada (que solo se nota en esa zona) en los huesos sesamoideos.
• Evalúa la amplitud de movimiento activa de las articulaciones que rodean el dedo gordo del pie y los huesos sesamoideos.
• Intenta doblar suavemente el dedo gordo del pie hacia arriba, hacia la parte superior del pie, para ver si el dolor se intensifica.

Pruebas de diagnóstico por imagen

Radiografías. Su médico le pedirá que se haga unas radiografías del antepié para garantizar un diagnóstico correcto.

En algunas personas, el hueso sesamoideo más cercano al centro del pie (el sesamoideo medial) tiene dos partes (bipartito). Dado que los bordes de un sesamoideo medial bipartito suelen ser lisos, mientras que los de uno fracturado suelen ser irregulares, una radiografía resulta útil para establecer un diagnóstico preciso.

Es posible que tu médico también te pida radiografías del otro pie para comparar las estructuras óseas.

Gammagrafía ósea. Si las radiografías del pie lesionado parecen normales, es posible que el médico te pida una gammagrafía ósea, que puede revelar zonas de irritación ósea, aunque no haya fractura.

Resonancia magnética (RM). Por lo general, no es necesario realizar una resonancia magnética para diagnosticar una sesamoiditis o una fractura de un sesamoide. Sin embargo, si las radiografías no permiten diagnosticar el problema y los tratamientos conservadores (no quirúrgicos) no mejoran los síntomas, es posible que el médico solicite una resonancia magnética. Las resonancias magnéticas pueden mostrar inflamación alrededor de los sesamoides o una fractura por estrés sutil en un sesamoide que no es visible en las radiografías

El tratamiento suele ser conservador (no quirúrgico). Sin embargo, si los tratamientos conservadores no alivian los síntomas, es posible que el médico le recomiende una intervención quirúrgica para extirpar el hueso sesamoideo.

Tratamiento no quirúrgico

Para la sesamoiditis:

• Deja de realizar la actividad que te provoca dolor. Descansa el pie. Es posible que tu médico te indique un periodo de reposo en el que no debas apoyar el pie, o bien que lo apoyes sin sentir dolor (es decir, que solo lo apoyes de formas que no te provoquen dolor).
• Toma aspirina o ibuprofeno para aliviar el dolor.
• Descansa y aplica hielo en la planta de los pies. No apliques el hielo directamente sobre la piel; utiliza una bolsa de hielo o envuélvelo en una toalla.
• Lleva zapatos de suela blanda y tacón bajo. Los zapatos de suela rígida, como los zuecos, también pueden resultar cómodos.
• Utiliza una almohadilla de fieltro para aliviar la tensión.
• Vuelve a la actividad de forma gradual. Sigue utilizando una almohadilla de gomaespuma densa debajo de los sesamoides para darles soporte.
• Evita las actividades en las que se apoye el peso sobre la parte anterior de los pies.
• Fíjate el dedo gordo del pie con una venda para que se mantenga ligeramente doblado hacia abajo (flexión plantar).
• Es posible que su médico le recomiende una inyección de un medicamento esteroide para reducir la inflamación.
• Si los síntomas persisten, es posible que tenga que llevar una férula extraíble para fracturas de pierna durante un periodo de entre 4 y 6 semanas.

En caso de fractura de un sesamoideo:

• Deberá llevar calzado de suela rígida o una férula corta para fracturas de pierna.
• Es posible que tu médico te venda la articulación para limitar el movimiento del dedo gordo del pie.
• Es posible que tengas que llevar una almohadilla en forma de J alrededor de la zona del sesamoideo para aliviar la presión mientras se cura la fractura.
• Se pueden recomendar analgésicos como la aspirina o el ibuprofeno.
• Es posible que pasen varios meses hasta que las molestias desaparezcan.
• Las almohadillas amortiguadoras u otros dispositivos ortopédicos suelen resultar útiles mientras se cura la fractura.

Cirugía

La cirugía puede recomendarse en los siguientes casos:

• Sesamoiditis crónica que no ha respondido al tratamiento no quirúrgico
• Una fractura de sesamoide con desplazamiento, lo que significa que el hueso se ha roto y los fragmentos óseos no están correctamente alineados
• Una fractura de sesamoide que no se cura (las fracturas que no se curan se denominan pseudoartrosis)

La intervención quirúrgica para tratar una fractura con desplazamiento de un sesamoideo puede consistir en reparar el hueso fracturado con material de sutura resistente.

La cirugía para tratar el dolor en los huesos sesamoideos suele consistir en la extirpación parcial o total de uno de estos huesos. 

La recuperación de una sesamoiditis o de una fractura de sesamoide depende de la gravedad del problema y de los síntomas. 

La recuperación puede llevar mucho tiempo, ya que es necesario llevar una escayola durante varias semanas o meses y no apoyar el pie. Esto se debe a que cada paso que das ejerce una fuerza enorme sobre los ligamentos y los huesos sesamoideos de la parte delantera del pie.

Afortunadamente, la mayoría de los problemas relacionados con los sesamoideos se resuelven por sí solos sin necesidad de cirugía, y cuando esta es necesaria, resulta eficaz para aliviar el dolor causado por los sesamoideos problemáticos.