Los huesos del antebrazo.

El antebrazo está formado por dos huesos:

• El radio se encuentra en el «lado del pulgar» del antebrazo. Es el responsable de la pronación del antebrazo (girar la palma hacia arriba) y de la supinación (girar la palma hacia abajo).
• El cúbito se encuentra en el «lado del meñique» del antebrazo. Junto con el húmero, forma la articulación del codo.

Ambos huesos actúan conjuntamente para proporcionar estabilidad al antebrazo y permitir una amplia gama de movimientos.

Las placas de crecimiento son zonas de cartílago situadas cerca de los extremos de los huesos largos en niños y adolescentes. Los huesos largos del cuerpo no crecen desde el centro hacia fuera. En cambio, el crecimiento se produce en cada extremo del hueso, alrededor de la placa de crecimiento. Cuando un niño ha terminado de crecer, las placas de crecimiento se endurecen y se convierten en hueso sólido. Tanto el radio como el cúbito tienen placas de crecimiento.

Las fracturas pueden producirse en uno o en ambos huesos del antebrazo, y en varios puntos a lo largo del hueso:

• Cerca de la muñeca, en el extremo más alejado (distal) del hueso
• En la parte central del antebrazo
• Cerca del codo, en el extremo superior (proximal) del hueso

Fracturas en ambos huesos del antebrazo.

Existen varios tipos de fracturas de antebrazo en los niños:

• Fractura en forma de toro. También se conoce como fractura en «plegado». La capa más superficial del hueso en uno de los lados se comprime, lo que provoca que el otro lado se doble alejándose de la placa de crecimiento. Se trata de una fractura estable, lo que significa que los fragmentos óseos siguen en su sitio y no se han separado (desplazado).
• Fractura metafisaria. La fractura se produce en la parte superior o inferior de la diáfisis del hueso y no afecta a la placa de crecimiento.
• Fractura en tallo verde. La fractura atraviesa una parte del hueso, lo que hace que este se doble hacia el lado opuesto.
• Fractura de Galeazzi. Esta lesión afecta a ambos huesos del antebrazo. Suele producirse una fractura con desplazamiento en el radio y una luxación del cúbito a la altura de la muñeca, donde se unen el radio y el cúbito.
• Fractura de Monteggia. Esta lesión afecta a ambos huesos del antebrazo. Normalmente se produce una fractura en el cúbito y se produce una luxación de la parte superior (cabeza) del radio. Se trata de una lesión muy grave que requiere atención médica urgente.
• Fractura de la placa de crecimiento. También conocida como fractura «fisaria», esta fractura se produce en la placa de crecimiento o a lo largo de ella. En la mayoría de los casos, este tipo de fractura se produce en la placa de crecimiento del radio, cerca de la muñeca. Dado que la placa de crecimiento influye en la longitud y la forma que tendrá el hueso una vez maduro, este tipo de fractura requiere atención médica inmediata.

A los niños les encanta correr, dar saltitos, brincar, saltar y dar volteretas, todas ellas actividades que podrían provocar una fractura en el antebrazo en caso de una caída inesperada. En la mayoría de los casos, las fracturas de antebrazo en los niños se deben a:

• Una caída sobre el brazo extendido
• Una caída directamente sobre el antebrazo
• Un golpe directo en el antebrazo —por ejemplo, el impacto de un casco de fútbol americano al recibir un placaje—

• Una fractura de antebrazo suele provocar un dolor intenso.
• Es posible que su hijo sienta entumecimiento en el antebrazo y la mano, lo cual podría indicar una posible lesión nerviosa.

El tratamiento de las fracturas de antebrazo depende del tipo de fractura y del grado de desplazamiento. El médico de su hijo utilizará uno de los siguientes tratamientos, o una combinación de ambos, para tratar la fractura de antebrazo de su hijo.

Tratamiento no quirúrgico

Algunas fracturas estables, como las fracturas en horquilla, pueden requerir simplemente el apoyo de un yeso o una férula mientras se curan.

En el caso de fracturas más graves en las que los huesos se han desplazado, es posible que el médico pueda manipularlos o colocarlos en su sitio con suavidad sin necesidad de cirugía. Este procedimiento se denomina «reducción cerrada». Posteriormente, se inmoviliza el brazo con un yeso o una férula mientras se cura.

Los yesos sujetan y protegen los huesos rotos mientras se curan.

Tomado de Pring M, Chambers H: Fracturas pediátricas de antebrazo. Orthopaedic Knowledge Online Journal 2007; 5(5). Consultado en octubre de 2014.

Tratamiento quirúrgico

En algunos casos, es necesaria una intervención quirúrgica para alinear los fragmentos óseos y fijarlos en su sitio. El médico de su hijo podría recomendarle una intervención quirúrgica si:

• El hueso ha perforado la piel; este tipo de lesión (denominada «fractura abierta») conlleva un riesgo de infección y requiere un tratamiento específico
• La fractura es inestable, lo que significa que los extremos de los huesos rotos no se mantendrán alineados
• Se han desplazado algunos segmentos óseos
• Los huesos no pueden alinearse correctamente solo mediante la manipulación
• Los huesos ya han empezado a soldarse en ángulo o en una posición incorrecta

Durante la intervención quirúrgica, el médico de su hijo abrirá la piel y recolocará los fragmentos óseos fracturados (un procedimiento denominado «reducción abierta»). Es posible que el médico utilice clavos, implantes metálicos o un yeso para mantener los huesos fracturados en su sitio hasta que se hayan curado.

En estas radiografías, las fracturas tanto del radio como del cúbito se han tratado con placas y tornillos.

Tomado de Pring M, Chambers H: Fracturas pediátricas de antebrazo. Orthopaedic Knowledge Online Journal 2007; 5(5). Consultado en octubre de 2014.

El tiempo que haya que llevar la escayola dependerá de la gravedad de la fractura.

Una fractura estable, como una fractura en pince, puede requerir entre 3 y 4 semanas con yeso o con una férula ortopédica.

Una lesión más grave, como una fractura de Monteggia, puede requerir inmovilización durante un periodo de entre 6 y 10 semanas.

Cuando se retire el yeso, es posible que las articulaciones de la muñeca y el codo estén rígidas durante 2 o 3 semanas. Esta rigidez desaparecerá por sí sola, normalmente sin necesidad de fisioterapia.

Durante un breve periodo de tiempo, los huesos del antebrazo pueden estar más débiles debido a la inmovilización que supone el yeso. Para que los huesos recuperen su resistencia normal de forma segura, el niño debe evitar jugar en estructuras de parques infantiles, como las barras de escalada, durante 3 o 4 semanas después de que se le retire el yeso.

Si la fractura afecta a la placa de crecimiento situada en el extremo del hueso, podría afectar al desarrollo óseo. El médico de su hijo podría recomendarle visitas de seguimiento durante un máximo de un año para asegurarse de que el crecimiento se desarrolla con normalidad.

Los datos estadísticos de este artículo han sido revisados por el Departamento de Investigación y Asuntos Científicos de la AAOS.