Enfermedades y afecciones
Condroblastoma
El condroblastoma es un tipo poco frecuente de tumor benigno (no canceroso) que crece en los extremos de los huesos largos del cuerpo, cerca de las articulaciones. En la mayoría de los casos, los tumores se desarrollan en los extremos del fémur (hueso del muslo), la tibia (hueso de la espinilla) o el húmero (hueso del brazo). Suelen aparecer en niños y adultos jóvenes, y son más frecuentes en los hombres.
Aunque los condroblastomas no son cancerosos, pueden seguir creciendo si no se tratan. Un tumor en crecimiento puede destruir el hueso circundante, lo que provoca dolor al mover la articulación cercana. El tratamiento de un condroblastoma casi siempre consiste en una intervención quirúrgica para extirpar el tumor y evitar daños en el hueso cercano a la articulación afectada.
Descripción
La mayoría de los condroblastomas se localizan cerca de la articulación de la rodilla, ya sea en el extremo inferior del fémur (hueso del muslo) o en el extremo superior de la tibia (hueso de la espinilla). También se pueden encontrar en el hombro, en la parte superior del húmero (hueso del brazo). A este tipo de condroblastoma se le suele denominar «tumor de Codman». Otras localizaciones menos frecuentes de los condroblastomas son la pelvis, la cadera y el talón.
Los condroblastomas están formados por numerosas células que se asemejan al cartílago fetal, de ahí su nombre («condro» significa cartílago y «blasto» significa embrión).
La mayoría de los huesos se forman a partir del cartílago. A medida que el feto crece, este cartílago es sustituido en su mayor parte por hueso. En los niños, los extremos de los huesos largos del cuerpo contienen una pequeña sección de cartílago denominada placa de crecimiento. Esta es la zona del hueso donde se produce el crecimiento. Cuando el niño alcanza la madurez, las placas de crecimiento se cierran y se endurecen hasta convertirse en hueso sólido. En muchos casos, los condroblastomas se desarrollan aproximadamente en el momento en que las placas de crecimiento comienzan a cerrarse.
Los hombres tienen el doble de probabilidades que las mujeres de desarrollar condroblastomas. El 80 % de los pacientes tiene menos de 25 años. Estos tumores son muy poco frecuentes y representan solo alrededor del 1 % de todos los tumores óseos.
El condroblastoma es uno de los pocos tumores óseos benignos que pueden extenderse o metastatizar a los pulmones. Aunque un condroblastoma más agresivo puede metastatizar, sigue considerándose un tumor benigno.
Causa
Se desconoce la causa de los condroblastomas. Se cree que estos tumores se originan en las placas de crecimiento situadas en los extremos de los huesos, cerca de las articulaciones. Sin embargo, los condroblastomas no producen el mismo tipo de cartílago normal que forma las placas de crecimiento o que rodea y protege las articulaciones.
No se ha demostrado que exista una relación entre la aparición de los tumores y la exposición a sustancias químicas o a la radiación, ni con ninguna actividad concreta.
Síntomas
El dolor es el síntoma más común del condroblastoma y, a menudo, se presenta desde hace tiempo. Dado que estos tumores suelen localizarse cerca de las articulaciones, es el dolor articular el que suele motivar la visita al médico. Los analgésicos de venta libre, como el paracetamol y el ibuprofeno, pueden ayudar a aliviar este dolor al principio, pero dejarán de ser eficaces a medida que el tumor crezca.
Otros signos y síntomas de un condroblastoma pueden incluir:
- Rigidez articular
- Hinchazón de las articulaciones
- Atrofia muscular (pérdida de masa muscular debido a la falta de uso)
- Cojera (cuando el tumor se encuentra en las extremidades inferiores)
Un condroblastoma suele ser pequeño y estar confinado dentro del hueso, por lo que los pacientes normalmente no ven ni notan ningún bulto.
Revisión médica
Exploración física
El médico hablará contigo sobre tu historial médico o el de tu hijo, así como sobre su estado de salud general, y te preguntará por los síntomas.
Intentarán averiguar todo lo posible sobre tu dolor o el de tu hijo. El dolor nocturno o el que no desaparece con el descanso suele ser más preocupante. Esto se debe a que el dolor causado por una lesión suele disminuir cuando no se utiliza la zona lesionada.A continuación, el médico examinará la zona dolorida para detectar:
- Sensibilidad al palpar el hueso
- Movilidad limitada de la articulación adyacente
- Hinchazón alrededor de la articulación
El médico utilizará pruebas de imagen y otros exámenes para ayudar a diagnosticar un condroblastoma.
Pruebas
Radiografías. Las radiografías proporcionan imágenes de estructuras densas, como los huesos, y resultan muy útiles para diagnosticar los condroblastomas.
La mayoría de los condroblastomas son tumores pequeños (de 1 a 4 cm) y de forma redondeada, situados justo junto a los extremos de los huesos. En las radiografías, suelen estar rodeados por un fino borde de hueso blanco. Algunos provocan que el borde del hueso sobresalga, pero es raro que los tumores se extiendan más allá del hueso y afecten al tejido blando circundante. En aproximadamente el 25-40 % de los casos, la radiografía mostrará calcificaciones (manchas blancas) en el interior del tumor.
Tomografías computarizadas (TC). Al ser más detalladas que una radiografía simple, las tomografías computarizadas pueden ayudar al médico a evaluar mejor el tumor y planificar su tratamiento o el de su hijo. Las calcificaciones dentro del tumor suelen ser más visibles en una tomografía computarizada.
Resonancias magnéticas (RM). Las resonancias magnéticas proporcionan imágenes nítidas de los tejidos blandos del cuerpo. Una resonancia magnética ayudará al médico a visualizar mejor los bordes del tumor y a determinar si se ha extendido fuera del hueso hacia los tejidos circundantes. También mostrará las zonas inflamadas que suelen rodear al tumor.
Biopsia. A menudo es necesario realizar una biopsia para confirmar el diagnóstico de condroblastoma. En una biopsia, se extrae una muestra de tejido del tumor y se examina al microscopio.
La biopsia puede realizarse con anestesia local mediante una aguja o mediante una pequeña intervención quirúrgica abierta. Por lo general, es un radiólogo quien realiza la biopsia.
Al microscopio, los condroblastomas presentan un fondo que se asemeja al cartílago y una mezcla de células, algunas de las cuales parecen células formadoras de cartílago (estas tienen núcleos con forma de grano de café). Se pueden observar calcificaciones entretejidas por todo el tumor, formando un patrón que recuerda a la malla metálica.
Diagnóstico diferencial
Las pruebas ayudarán al médico a diferenciar un condroblastoma de otros tumores de aspecto similar, como el tumor de células gigantes, el encondroma, el quiste óseo aneurismático,la infección ósea (osteomielitis), el osteosarcoma de tipo condroblastoma o el condrosarcoma de células claras.
Es muy importante diferenciar un condroblastoma de un tumor más agresivo, como un condrosarcoma. Un patólogo (un médico que identifica enfermedades mediante el estudio de células anormales) examinará la muestra de tejido y realizará pruebas especiales para ayudar a determinar el diagnóstico.
Tratamiento
Sin tratamiento, es probable que un condroblastoma siga creciendo y destruya el hueso circundante, por lo que el tratamiento es casi siempre necesario. Los objetivos del tratamiento son:
- Extirpar el tumor
- Prevenir daños en los huesos y las articulaciones
La cirugía suele ser el tratamiento de elección para los condroblastomas; sin embargo, hay algunos casos en los que no es posible extirpar el tumor de forma segura o eficaz debido a su ubicación o tamaño. En ese caso, el médico puede recomendar un tratamiento no quirúrgico.
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento no quirúrgico puede incluir:
Ablaión por radiofrecuencia. En esta intervención, el tumor se calienta y se destruye mediante una corriente eléctrica de alta frecuencia. Este procedimiento es más eficaz en el caso de lesiones pequeñas.
Crioterapia. En este procedimiento, el tumor se destruye mediante el frío extremo que produce el nitrógeno líquido.
Tanto la ablación por radiofrecuencia como la crioterapia se suelen emplear cuando una intervención quirúrgica más extensa podría dar lugar a complicaciones inaceptables.
Tratamiento quirúrgico
En la mayoría de los casos, se recurre a la cirugía para tratar los condroblastomas. El tratamiento quirúrgico puede incluir:
Curetaje. Este es el procedimiento más habitual para tratar un condroblastoma. En el curetaje se utilizan instrumentos especiales para raspar el tumor del hueso. Una vez que se ha extirpado el condroblastoma mediante curetaje, es poco habitual que vuelva a aparecer.
Injerto óseo. Tras el legrado, el médico puede rellenar la cavidad con un injerto óseo para ayudar a estabilizar el hueso. El injerto óseo se obtiene de un donante (aloinjerto) o de otro hueso del propio cuerpo (autoinjerto); lo más habitual es que se extraiga de la pelvis.
El médico también puede utilizar una mezcla de cemento óseo para rellenar el orificio. En ocasiones, se introducen sustancias químicas adicionales, como fenol o nitrógeno líquido, en el interior de la cavidad ósea para intentar reducir el riesgo de recurrencia.
Resección. Dependiendo de la ubicación y el tamaño del tumor, el médico puede extirpar toda la sección del hueso que contiene el tumor, en lugar de realizar un legrado. A continuación, se pueden utilizar varillas o placas metálicas y tornillos para estabilizar el hueso.
En casos excepcionales, un condroblastoma puede extenderse a los pulmones u otros órganos. Si el tumor se extiende, es necesario extirpar quirúrgicamente el hueso, así como la zona afectada del órgano. Esto suele conducir a la curación.
Complicaciones quirúrgicas
La reaparición del tumor es la complicación más grave del tratamiento quirúrgico. Otras posibles complicaciones son:
- Infección
- En raras ocasiones, fractura o colapso del hueso en la zona tratada
Resultados
El resultado del tratamiento, tanto para usted como para su hijo, dependerá de varios factores, entre ellos:
- Edad y estado general de salud
- El tamaño y la ubicación del tumor
- El método de tratamiento
Aunque la intervención quirúrgica haya sido satisfactoria, los condroblastomas pueden dañar el cartílago sano que rodea y protege las articulaciones, por lo que algunos pacientes pueden desarrollar artritis con el tiempo.
Los condroblastomas reaparecen en aproximadamente el 10 % de los pacientes. Cuanto más joven es el paciente, mayor es la probabilidad de que se produzca una recidiva.
Si el tumor reaparece, suele hacerlo en un plazo de unos meses a unos años. Por este motivo, el médico le hará un seguimiento a usted o a su hijo mediante revisiones periódicas y radiografías durante al menos unos años. Si el tumor reaparece, se puede tratar con los mismos métodos. El médico le explicará todas las opciones disponibles.
Contribución y/o actualización a cargo de
La AAOS no respalda ningún tratamiento, procedimiento, producto ni médico mencionado en este documento. Esta información se facilita con fines educativos y no pretende constituir un consejo médico. Cualquier persona que necesite asesoramiento o asistencia ortopédica específica debe consultar a su cirujano ortopédico o buscar uno en su zona a través del programa «Buscar un ortopedista» de la AAOS, disponible en este sitio web.