Enfermedades y afecciones
Tumor óseo de células gigantes
Un tumor óseo de células gigantes es un tipo de tumor benigno (no canceroso) que presenta una amplia variedad de comportamientos. Estos tumores suelen crecer en los extremos de los huesos largos del cuerpo. En la mayoría de los casos, aparecen en el extremo inferior del fémur (hueso del muslo) o en el extremo superior de la tibia (hueso de la espinilla), cerca de la articulación de la rodilla.
Los tumores de células gigantes suelen aparecer en adultos jóvenes y son ligeramente más frecuentes en las mujeres. Son bastante raros, ya que solo se dan en aproximadamente una de cada un millón de personas al año.
Aunque los tumores de células gigantes no son cancerosos, son agresivos y pueden destruir el hueso circundante. El tratamiento de un tumor de células gigantes casi siempre implica una intervención quirúrgica para extirpar el tumor y evitar daños en el hueso cercano a la articulación afectada.
Descripción
Los tumores de células gigantes reciben este nombre por su aspecto característico al observarlos al microscopio. Al observarlos al microscopio, estos tumores se componen de numerosas células inusualmente grandes o «gigantes». Estas células se forman mediante la fusión de varias células individuales en una sola célula de mayor tamaño.
Muchos tipos de tumores óseos y otras afecciones (incluido el hueso sano) contienen células gigantes. El diagnóstico de tumor óseo de células gigantes se establece cuando se observa un gran número de células gigantes sobre un fondo de otras células anormales.
Mientras que la mayoría de los tumores óseos se producen en la zona ensanchada cercana a los extremos de los huesos largos del cuerpo (metáfisis), los tumores de células gigantes se producen casi exclusivamente en la parte terminal de los huesos largos (epífisis), justo junto a las articulaciones.
En la mayoría de los casos, los tumores se localizan cerca de la articulación de la rodilla, ya sea en el extremo inferior del fémur o en el extremo superior de la tibia.
Otros lugares habituales son:
- Muñeca (extremo inferior del hueso del antebrazo)
- Cadera (extremo superior del fémur)
- Hombro (extremo superior del húmero)
- La zona lumbar (unión entre la columna vertebral y la pelvis)
En casos excepcionales, un paciente puede presentar múltiples tumores de células gigantes en diferentes huesos, una afección denominada «tumor óseo de células gigantes multicéntrico».
La mayoría de los tumores de células gigantes se dan en pacientes de entre 20 y 40 años. No suelen aparecer en niños ni en adultos mayores de 65 años. Son ligeramente más frecuentes en las mujeres.
Aunque los tumores de células gigantes suelen ser benignos (no cancerosos), pueden crecer rápidamente y destruir el hueso cercano a una articulación. En casos excepcionales, un tumor de células gigantes puede extenderse, o hacer metástasis, a los pulmones.
Causa
Se desconoce la causa de los tumores de células gigantes. Estos tumores aparecen de forma espontánea. No se sabe que estén provocados por traumatismos, factores ambientales o la alimentación. Los tumores de células gigantes óseos no son hereditarios.
Los tumores también pueden estar asociados a una hiperactividad de las glándulas paratiroides, una afección conocida como hiperparatiroidismo. Esto difiere de un tumor óseo de células gigantes aislado y único.
Síntomas
El síntoma más común de un tumor de células gigantes es el dolor en la zona del tumor. El paciente también puede sentir dolor al mover la articulación cercana. Este dolor suele aumentar con la actividad y disminuir con el reposo.
El dolor suele ser leve al principio, pero se intensifica con el tiempo a medida que el tumor aumenta de tamaño. En ocasiones, el hueso debilitado por el tumor se rompe y provoca la aparición repentina de un dolor intenso.
A veces, el paciente no siente ningún dolor, pero nota una masa o una zona inflamada.
Revisión médica
Su médico le realizará un examen físico completo y utilizará radiografías y otras pruebas para diagnosticar un tumor de células gigantes.
Pruebas
Radiografía. Las radiografías permiten obtener imágenes de estructuras densas, como los huesos. Su médico le pedirá una radiografía para ayudar a confirmar el diagnóstico.
En la radiografía, un tumor de células gigantes se presenta como una lesión destructiva (lítica) situada junto a una articulación. En ocasiones, la zona ósea afectada estará rodeada por un fino anillo de hueso blanco, que puede ser completo o incompleto. También puede observarse una expansión de la zona ósea afectada.
Otras pruebas de imagen. Es posible que su médico le pida una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC) para evaluar mejor el tumor y la zona que lo rodea.
En el momento del diagnóstico inicial, también se puede realizar una tomografía computarizada o una radiografía de tórax para determinar si el tumor se ha extendido a los pulmones.
Gammagrafía ósea. En algunos casos, el médico puede solicitar una gammagrafía ósea. Durante esta prueba, se inyecta en el cuerpo, por vía intravenosa, una cantidad muy pequeña de un marcador radiactivo. Los tumores de células gigantes suelen provocar una mayor captación del material radiactivo y aparecen como un «punto caliente» en el hueso donde se encuentra el tumor.
Biopsia. Es posible que sea necesaria una biopsia para confirmar el diagnóstico de un tumor de células gigantes. En una biopsia, se extrae una muestra de tejido del tumor y se examina al microscopio.
La biopsia puede realizarse con anestesia local mediante una aguja o mediante una pequeña intervención quirúrgica abierta.
Tratamiento
Sin tratamiento, un tumor de células gigantes seguirá creciendo y destruyendo el hueso circundante, por lo que siempre es necesario tratarlo. Los objetivos del tratamiento son:
- Extirpar el tumor
- Evitar daños en los huesos
- Evitar la reaparición del tumor
La cirugía es el tratamiento de elección para los tumores de células gigantes; sin embargo, hay algunos casos en los que no es posible extirpar el tumor de forma segura o eficaz mediante cirugía. En ese caso, es posible que su médico le recomiende un tratamiento no quirúrgico.
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento no quirúrgico puede incluir:
Radioterapia. En ocasiones, la radioterapia puede utilizarse para reducir el tamaño de los tumores de células gigantes en zonas en las que la cirugía puede resultar difícil de realizar sin dañar tejidos sensibles, como la columna vertebral. Sin embargo, la radioterapia puede provocar la aparición de cáncer en algunos pacientes, por lo que solo se utiliza en casos excepcionales.
Embolización tumoral. Durante este procedimiento, se bloquean las arterias específicas que irrigan el tumor. Al quedar privadas de oxígeno y nutrientes, las células tumorales comienzan a morir. En la mayoría de los casos, la embolización se realiza antes de la cirugía, pero también puede aplicarse de forma independiente en los casos en que no sea posible realizar la intervención quirúrgica.
Medicación. La FDA ha aprobado recientemente el uso de un medicamento inyectable para el tratamiento de los tumores de células gigantes. El medicamento actúa actuando sobre un receptor específico de las células gigantes. Esto reduce su actividad y frena la degradación ósea. Sin embargo, dado que las células tumorales se encuentran entre las células gigantes, el tumor reaparecerá tras interrumpir el tratamiento. El medicamento se utiliza en ocasiones en casos en los que no es posible realizar una intervención quirúrgica o para tratar tumores recurrentes.
Tratamiento quirúrgico
Se ha demostrado que la cirugía es el tratamiento más eficaz para los tumores de células gigantes. El tratamiento quirúrgico puede incluir:
Curetaje. El curetaje es la intervención quirúrgica más habitual para tratar los tumores de células gigantes. En el curetaje se utilizan instrumentos especiales para raspar el tumor y extraerlo del hueso.
Injerto óseo. Tras el curetaje, la cavidad se rellena con un injerto óseo para ayudar a estabilizar el hueso. Un injerto óseo es hueso que se extrae de un donante (aloinjerto) o de otro hueso del propio cuerpo (autoinjerto), normalmente de la cadera.
Es posible que su médico utilice también una mezcla de cemento óseo para rellenar el orificio. Por lo general, se introducen sustancias químicas adicionales, como nitrógeno líquido, peróxido de hidrógeno o fenol, en el interior de la cavidad ósea para intentar reducir el riesgo de recurrencia. En algunos casos, se utilizará un láser de gas argón para ayudar a reducir el riesgo de recurrencia.
Otros procedimientos. Si el tumor ha reaparecido o ha causado un daño excesivo en los huesos o los tejidos, puede ser necesario realizar una extirpación quirúrgica y una reconstrucción más complejas.
Es posible que su médico utilice injertos óseos, articulaciones artificiales o una combinación de ambos para reconstruir el hueso, la articulación o los tejidos blandos. El objetivo es restaurar la parte del cuerpo para que el paciente pueda realizar sus actividades cotidianas con normalidad.
En casos excepcionales, un tumor de células gigantes puede extenderse a los pulmones. Si el tumor se extiende, es necesario extirpar quirúrgicamente el hueso, así como la zona afectada del pulmón. Esto suele conducir a la curación.
Resultados
El resultado tras el tratamiento dependerá de varios factores, entre ellos:
- Tu edad
- El tamaño y la ubicación del tumor
- El método de tratamiento
Los tumores de células gigantes pueden reaparecer, por lo que es importante acudir al médico para someterse a revisiones periódicas durante varios años después del tratamiento. Durante estas visitas, el médico le realizará radiografías de la zona afectada, así como radiografías de tórax.
Contribución y/o actualización a cargo de
Revisado por pares por
La AAOS no respalda ningún tratamiento, procedimiento, producto ni médico mencionado en este documento. Esta información se facilita con fines educativos y no pretende constituir un consejo médico. Cualquier persona que necesite asesoramiento o asistencia ortopédica específica debe consultar a su cirujano ortopédico o buscar uno en su zona a través del programa «Buscar un ortopedista» de la AAOS, disponible en este sitio web.