Medicamentos

Algunos medicamentos pueden afectar a la intervención quirúrgica al provocar hemorragias o interferir con la anestesia. Entre estos medicamentos se encuentran la aspirina y otros antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno. Ciertos suplementos dietéticos y remedios a base de plantas de venta libre también pueden interferir con la intervención quirúrgica.

Tu cirujano te indicará qué suplementos y medicamentos debes dejar de tomar antes de la intervención.  

Más información: Preparación para la cirugía: lista de comprobación sobre la seguridad de los medicamentos

Donar sangre

Por lo general, no es necesario donar sangre para someterse a una cirugía de la zona lumbar. Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que se produzca cierta pérdida de sangre durante la intervención. Su cirujano le explicará las ventajas y desventajas de donar su propia sangre frente a utilizar sangre de otra persona. Si decide donar su propia sangre, es posible que su cirujano le recete un suplemento de hierro para ayudarle a aumentar su volumen sanguíneo antes de la cirugía.

Planificación previa

Podrá caminar después de la operación, pero una vez que vuelva a casa es posible que necesite ayuda para realizar actividades como asearse, vestirse, limpiar, lavar la ropa e ir de compras. Antes de la intervención, organícese para contar con ayuda con estas actividades durante las primeras semanas tras la operación.

Incluso tras una intervención quirúrgica menor de columna, es posible que tu médico te recomiende no conducir durante un tiempo. Por este motivo, deberás organizar con antelación el transporte para ir y volver de tus citas en el hospital y a otros lugares a los que tengas que acudir durante este periodo.

Si tiene previsto realizar un viaje largo en coche durante su recuperación, debería consultar a su médico con antelación. Es posible que su cirujano le recomiende posponer el viaje hasta que se haya recuperado por completo.

Antes de la operación

Si es necesario permanecer ingresado tras la intervención quirúrgica, los pacientes suelen ingresar el mismo día de la operación.

Tras el ingreso, se le trasladará a la zona de preparación preoperatoria, donde le atenderá un médico del servicio de anestesia. El anestesista revisará su historial médico y los informes de las exploraciones físicas.

Usted y el anestesista decidirán juntos qué tipo de anestesia se utilizará. En algunos casos, esta conversación tendrá lugar durante una visita ambulatoria hasta 7 días antes de la intervención quirúrgica.

Los tipos de anestesia más habituales que se utilizan en la cirugía de la zona lumbar son:

• Anestesia general (estará dormido durante toda la operación)
• Anestesia espinal(puede que esté despierto, pero no tendrá sensibilidad desde la cintura para abajo)

Debes informar al anestesista de cualquier problema de salud, tanto actual como pasado, así como de cualquier intervención quirúrgica a la que te hayas sometido anteriormente. Además, comunícale al anestesista si tú o algún miembro de tu familia ha tenido problemas con la anestesia en el pasado.

Procedimiento quirúrgico

La cirugía de la zona lumbar, al igual que la cirugía de cuello, suele durar entre 1 y 3 horas, dependiendo de la intervención. Algunas intervenciones más complejas pueden prolongarse hasta 10 o 12 horas. Pregunte a su cirujano cuál será la duración prevista de su intervención.

Una vez finalizada la intervención quirúrgica, se le trasladará a la sala de recuperación, donde una enfermera le vigilará y controlará hasta que se despierte de la anestesia. Se le habrá colocado una vía intravenosa (IV) en una vena del brazo (probablemente antes de la intervención). Es posible que también se le haya colocado una sonda en la vejiga para facilitar la micción.

Cuando esté completamente despierto y lúcido, le llevarán a su habitación del hospital.

En el caso de las intervenciones ambulatorias, el personal de enfermería de la sala de recuperación se asegurará de que pueda caminar, comer e ir al baño antes de darle el alta. Además, le explicarán las instrucciones postoperatorias y se asegurarán de que comprenda cómo debe tomar los analgésicos. Quizás le convenga hablar con el personal de enfermería sobre cuándo tomar los analgésicos justo antes de recibir el alta, para que el viaje de vuelta a casa sea más cómodo.

Complicaciones

La incidencia de complicaciones tras una cirugía de la zona lumbar es baja. Los riesgos asociados a cualquier tipo de cirugía incluyen hemorragias, infecciones y reacciones a la anestesia. Las complicaciones específicas de la cirugía de columna incluyen:

• Dificultad para orinar (retención)
• Problemas con el funcionamiento intestinal
• Infarto
• Accidente cerebrovascular
• Coágulos sanguíneos
• Hernia discal recurrente
• Problemas relacionados con varillas o tornillos
• Daño nervioso que provoca dolor, entumecimiento o debilidad
• Cefalea espinal

Señales de advertencia

Su médico le explicará cómo reconocer los signos de alerta de un coágulo de sangre o una infección. Estas complicaciones suelen aparecer con mayor frecuencia durante las primeras semanas tras la intervención quirúrgica.

Coágulos sanguíneos

Entre los signos de alerta se incluyen:

• Hinchazón en la pantorrilla, el tobillo o el pie
• Sensibilidad o enrojecimiento, que puede extenderse por encima o por debajo de la rodilla
• Dolor en la pantorrilla

En ocasiones, un coágulo de sangre puede desplazarse por el torrente sanguíneo y alojarse en los pulmones. Si esto ocurre, es posible que sienta un dolor repentino en el pecho, dificultad para respirar o tos. Si presenta alguno de estos síntomas, avise a su médico de inmediato. Si no puede ponerse en contacto con su médico, llame al 911 o pida a alguien que le lleve al servicio de urgencias.

Vídeo: Prevención de coágulos sanguíneos tras una cirugía ortopédica

Infección

Las infecciones tras una cirugía de columna son poco frecuentes. Los signos de alerta de una infección incluyen:

• Enrojecimiento, sensibilidad e hinchazón alrededor de los bordes de la herida
• Secreción de la herida
• Dolor o sensibilidad
• Escalofríos
• Temperatura elevada, normalmente superior a 37,8 °C si se mide con un termómetro oral

Si presenta alguno de estos síntomas, debe ponerse en contacto con su médico de inmediato o acudir al servicio de urgencias más cercano.

Cuidado de las heridas

• Si le han cerrado la herida con puntos (suturas) o grapas, se los retirarán aproximadamente dos semanas después de la operación.
• Si la herida se ha cerrado con suturas reabsorbibles, no es necesario retirarlas.
• Si observa que la herida supura una vez que esté en casa, cúbrala con un vendaje y llame a su cirujano. 

Dieta

• Es habitual perder algo de apetito después de una operación.
• Durante tu recuperación, es importante que sigas una dieta equilibrada y bebas mucho líquido.
• Es posible que tu médico te recomiende tomar un suplemento de hierro o vitaminas antes y después de la operación.
• No es recomendable seguir una dieta para adelgazar justo después de la operación. La falta de nutrientes esenciales puede retrasar la cicatrización de las heridas o la consolidación ósea. En su lugar, debes centrarte en consumir alimentos nutritivos y en ingerir cantidades adecuadas de proteínas y fibra.

Consulte a su médico si tiene alguna duda sobre la dieta que debe seguir después de la operación. 

Actividad

• Muchas personas notan una falta de energía tras una intervención quirúrgica importante, pero esto mejora con el tiempo.
• Es muy importante que no permanezcas en la cama durante periodos prolongados justo después de la operación. Debes levantarte cada hora aproximadamente y dar al menos unos pasos. Esto te ayudará en tu rehabilitación y reducirá el riesgo de que se formen coágulos de sangre.
• Es posible que tu médico te prescriba un programa de ejercicios diseñado para aumentar gradualmente tu fuerza y resistencia.
• Al principio, tu médico te recomendará que realices actividades ligeras, como caminar. Más adelante, te animará a nadar o a utilizar una bicicleta estática o una cinta de correr para mejorar tu estado físico general.