Síntomas de infección

• Fiebre persistente (más de 37,8 °C)
• Escalofríos
• Aumento del enrojecimiento, la sensibilidad o la hinchazón de la herida
• Secreción de la herida
• Aumento del dolor tanto al realizar actividades como en reposo

Síntomas de alerta de un coágulo de sangre

• Dolor en la pierna o la pantorrilla que no está relacionado con la incisión
• Sensibilidad o enrojecimiento por encima o por debajo de la rodilla
• Hinchazón grave en el muslo, la pantorrilla, el tobillo o el pie que no desaparece al elevar la pierna (sentarse con la pierna en alto, de modo que quede por encima del nivel del corazón).

En casos muy excepcionales, un coágulo de sangre puede desplazarse a los pulmones y poner en peligro la vida. Los síntomas que indican que un coágulo de sangre se ha desplazado a los pulmones incluyen:

• Dificultad para respirar
• Dolor en el pecho que aparece de forma repentina
• Dolor en el pecho en una zona concreta, acompañado de tos

Debe informar a su médico de inmediato si presenta alguno de los síntomas mencionados anteriormente.

Cómo preparar tu casa

Los siguientes consejos pueden ayudarte a que tu regreso a casa sea más cómodo, y puedes ponerlos en práctica antes de la operación:

• Si es posible, reorganice los muebles para poder moverse con facilidad mientras utiliza un bastón, un andador o unas muletas. Si hay escaleras en su casa, puede cambiar temporalmente de habitación (por ejemplo, convertir el salón en su dormitorio) para reducir al mínimo el uso de las escaleras.
• Coloca los objetos que utilizas con frecuencia (por ejemplo, el teléfono, el ordenador portátil o la tableta y el cargador; el mando a distancia; las gafas; la botella de agua; algo para leer; y los medicamentos) a mano, para que no tengas que estirarte ni agacharte para cogerlos.

Prepara un «centro de recuperación» colocando a mano los objetos que utilizas con frecuencia.

• Retira cualquier alfombra o tapete que pueda hacerte resbalar. Fija bien los cables eléctricos a las paredes o a los zócalos que rodean la habitación.
• Si es posible, hazte con una buena silla, una que sea firme y tenga el asiento más alto de lo habitual. Este tipo de silla es más cómoda y resulta más fácil sentarse y levantarse de ella que de una silla baja y con un acolchado blando.
• Si es posible, instala en el cuarto de baño una silla de ducha, una barra de apoyo y un asiento de inodoro elevado.
• Utiliza dispositivos de ayuda, como un calzador de mango largo, una esponja de mango largo y una pinza de agarre, para evitar agacharte demasiado.

Cuidado de las heridas

Durante tu recuperación en casa, sigue estas recomendaciones para cuidar la herida y ayudar a prevenir infecciones:

• Mantenga la incisión limpia y seca. Los tipos de vendajes más habituales que se utilizan hoy en día se colocan de forma estéril en el quirófano y no se retiran hasta pasados entre 7 y 10 días. Asegúrese de que usted o un familiar o cuidador solicite instrucciones sobre cómo cuidar el vendaje.
• Hoy en día, la mayoría de los apósitos son resistentes al agua y se pueden llevar puestos en la ducha, pero debes seguir las instrucciones de tu médico sobre cuánto tiempo debes esperar antes de ducharte o bañarte.
• Informe a su médico de inmediato si la herida se enrojece o empieza a supurar. Esto podría ser un signo de infección.

Hinchazón

Es probable que se produzca una hinchazón de moderada a grave durante las primeras semanas tras la intervención. También es posible que presente una hinchazón de leve a moderada durante los 3 a 6 meses posteriores a la intervención. Para reducir la hinchazón, mantenga la pierna ligeramente elevada y aplique hielo. El uso de medias de compresión también puede ayudar a reducir la hinchazón. Informe a su médico si nota una hinchazón nueva o grave, ya que podría ser un signo de alerta de un coágulo de sangre.

Medicamentos

Toma todos los medicamentos tal y como te haya indicado el médico. Los medicamentos para tomar en casa pueden incluir analgésicos opioides y no opioides, anticoagulantes orales o inyectables, laxantes y medicamentos contra las náuseas.

Asegúrate de hablar con tu médico sobre todos los medicamentos que tomas, incluso los de venta libre, los suplementos y las vitaminas. Tu médico te indicará qué medicamentos de venta libre puedes tomar sin riesgo mientras estás tomando analgésicos recetados.

Algunos médicos recomiendan a los pacientes que tomen antibióticos antes de someterse a un tratamiento dental para ayudar a prevenir infecciones. Pregunta a tu médico si debes tomarantibióticos antes de someterte a un tratamiento dentaly averigua cuánto tiempo debes esperar entre la operación de prótesis de cadera y el procedimiento dental.

Quizá también te interese llevar contigo una tarjeta de alerta médica para que, en caso de emergencia, el personal sanitario sepa que tienes una prótesis articular.

Dieta

• Cuando te vayas a casa después de la operación, ya deberías estar siguiendo una dieta normal.
• Es posible que tu médico te recomiende tomar suplementos de hierro y vitaminas. También es posible que te aconseje evitar los suplementos que contengan vitamina K y los alimentos ricos en vitamina K si estás tomando warfarina (Coumadin), un medicamento anticoagulante. Entre los alimentos ricos en vitamina K se encuentran el brócoli, la coliflor, las coles de Bruselas, el hígado, las judías verdes, los garbanzos, las lentejas, la soja, el aceite de soja, las espinacas, la col rizada, la lechuga, las hojas de nabo, el repollo y las cebollas.
• Sigue bebiendo mucho líquido y evita el alcohol.
• Sigue controlando tu peso para no sobrecargar aún más la articulación.

Con carga

Siga las instrucciones específicas de su médico sobre el uso de un bastón, un andador o unas muletas, así como sobre cuándo puede apoyar el peso sobre la pierna. Es posible que se le permita apoyar todo el peso de inmediato o que deba esperar varias semanas, dependiendo del tipo de prótesis de cadera que le hayan colocado y de las indicaciones de su médico.

Conducción

En la mayoría de los casos, es seguro volver a conducir cuando ya no se toman analgésicos opioides y cuando la fuerza y los reflejos han vuelto a un estado más normal. Su médico le ayudará a determinar cuándo es seguro volver a conducir.

Actividad sexual

Consulte con su médico cuándo podrá reanudar la actividad sexual de forma segura. Dependiendo de su estado, es posible que pueda reanudar la actividad sexual unas semanas después de la operación. Más información:Actividad sexual tras una artroplastia de cadera

Posturas para dormir

Dependiendo de la intervención quirúrgica a la que te hayas sometido, es posible que tu médico te pida que evites determinadas posturas al dormir o que duermas con una almohada entre las piernas durante un tiempo. Pregunta a tu médico cuáles son las posturas más seguras y adecuadas para ti a la hora de dormir.

Reincorporación al trabajo

Dependiendo del tipo de actividades que realice en el trabajo y de la rapidez con la que se recupere, pueden pasar desde varias semanas hasta varios meses antes de que pueda reincorporarse al trabajo. Su médico le indicará cuándo es seguro reanudar sus actividades laborales habituales. Es importante dejar que su cuerpo se recupere tras la intervención quirúrgica, y el tiempo de baja laboral puede ser fundamental para el proceso de recuperación.

Deporte y ejercicio

Siga realizando los ejercicios que le haya indicado su fisioterapeuta durante al menos dos meses después de la operación. En algunos casos, es posible que su médico le recomiende utilizar una bicicleta estática para ayudar a mantener el tono muscular y la flexibilidad de la cadera. Por lo general, esto se puede hacer en la sesión de fisioterapia. 

En cuanto tu médico te dé el visto bueno, podrás retomar muchas de las actividades deportivas que disfrutabas antes de la operación de prótesis de cadera:

• Camina todo lo que quieras, pero recuerda que caminar no sustituye a los ejercicios que te han prescrito el médico y el fisioterapeuta.
• La natación es una actividad excelente de bajo impacto tras una artroplastia total de cadera; puedes empezar a nadar tan pronto como la herida haya cicatrizado lo suficiente. Tu médico te indicará cuándo puedes empezar. 
• En general, las actividades físicas de bajo impacto, como el golf, el ciclismo y el tenis en dobles o el pickleball, ejercen menos presión sobre la articulación de la cadera y son preferibles a las actividades de alto impacto, como el tenis en individuales, el footing, el racquetball, el baloncesto y el esquí.

Transporte aéreo

Los cambios de presión y la inmovilidad (la falta de movimiento durante largos periodos de tiempo) pueden provocar hinchazón en la pierna operada, sobre todo si aún se está recuperando. Consulte a su médico antes de viajar en avión.

Al pasar por el control de seguridad, ten en cuenta que la sensibilidad de los detectores de metales varía y que tu prótesis puede hacer saltar la alarma. Informa al personal de seguridad de que llevas una prótesis antes de pasar por el detector de metales. 

Resonancias magnéticas (RM)

Informa a tu médico de que tienes una prótesis de cadera antes de someterte a una resonancia magnética. Las articulaciones artificiales contienen una gran cantidad de metal, lo que puede provocar que las imágenes de la resonancia magnética salgan borrosas, lo que dificulta la detección de lesiones en la zona que rodea la prótesis.

Algunos equipos de resonancia magnética más modernos cuentan con un software, denominado «secuencias de reducción de artefactos metálicos» (MARS), que reduce el desenfoque de las imágenes. El sistema MARS puede utilizarse en determinados pacientes para ayudar a diagnosticar ciertas afecciones. La realización de esta exploración no lleva más tiempo y no supone ningún riesgo adicional para el paciente.

Lo que no se debe hacer

• No te caigas. Si te sientes inestable o tienes otros factores de riesgo de caídas, como tomar medicamentos que provocan mareos o padecer una enfermedad que te provoque debilidad o vértigo, consulta a tu médico.
• No cruces las piernas por las rodillas durante al menos 6 u 8 semanas.
• No levantes la rodilla del lado de la prótesis de cadera por encima de la altura de la cadera.
• No te inclines hacia delante mientras estás sentado ni al sentarte.
• No intentes recoger nada del suelo mientras estás sentado.
• No gires los pies demasiado hacia dentro ni hacia fuera cuando te agaches.
• No te agaches para tirar de las mantas cuando estés en la cama.
• No te inclines por la cintura más de 90°.

Lo que se debe hacer

• Mantenga la pierna afectada mirando hacia delante.
• Mantén la pierna afectada delante cuando te sientes o te pongas de pie.
• Si te han indicado que tomes precauciones para la cadera tras la operación, utiliza una silla alta o un taburete en la cocina para evitar doblar la cadera más de 90°.
• No te arrodilles sobre la rodilla de la pierna operada (el lado afectado).
• Utiliza hielo para aliviar el dolor y la hinchazón, pero recuerda que el hielo reducirá la sensibilidad en la cadera. No apliques el hielo directamente sobre la piel; utiliza una bolsa de hielo o envuélvelo en una toalla húmeda.
• Aplica calor antes de hacer ejercicio para mejorar la amplitud de movimiento. Utiliza una almohadilla térmica o una toalla húmeda y caliente durante 15 o 20 minutos.
• Reduce la intensidad de los ejercicios que te hayan prescrito si empiezas a sentir dolor muscular, pero no dejes de hacerlos.