Tratamiento
El embarazo y las radiografías
Para ayudar a diagnosticar y tratar las lesiones musculoesqueléticas, los cirujanos ortopédicos suelen recomendar radiografías. Si sufre una lesión durante el embarazo, es posible que le preocupe el efecto que la radiación de una radiografía pueda tener en su futuro bebé.
Afortunadamente, el riesgo de que su bebé sufra daños es, por lo general, bastante bajo. Se ha demostrado que la cantidad de radiación que se recibe en una sola radiografía diagnóstica es tan pequeña que es poco probable que suponga un riesgo para el feto.
El papel de las imágenes de rayos X
Las radiografías son la técnica de diagnóstico por imagen más habitual y accesible. Proporcionan al médico información importante que puede salvar vidas sobre numerosas afecciones médicas y se utilizan a menudo para detectar fracturas óseas y luxaciones articulares tras caídas y accidentes.
Durante una radiografía, el técnico coloca la parte del cuerpo que se va a examinar entre el equipo de rayos X y la película fotográfica. A continuación, se le pedirá que permanezca quieto mientras el equipo emite brevemente ondas electromagnéticas (radiación) a través de su cuerpo, exponiendo la película para reflejar su estructura interna.
Siempre que sea posible, si estás embarazada, tu médico considerará la posibilidad de utilizar pruebas de diagnóstico por imagen que no emitan radiación de rayos X para diagnosticar tu lesión o afección, como la resonancia magnética (RM) y la ecografía. Sin embargo, estas pruebas de diagnóstico por imagen no siempre son viables o están disponibles, y es posible que no proporcionen a tu médico la misma información que se obtiene habitualmente con una radiografía.
Resonancia magnética (RM)
La resonancia magnética es un tipo de prueba de imagen que tu médico puede recomendarte para evaluar tejidos blandos como tendones, ligamentos o cartílagos. Dado que no utiliza radiación (a diferencia de las radiografías o las tomografías computarizadas), se considera segura durante el embarazo.
Un estudio de 2016 publicado en la revista Journal of the American Medical Association (JAMA) demostró que la resonancia magnética durante el primer trimestre del embarazo no se asociaba con un mayor riesgo para el feto ni para el desarrollo en la primera infancia.
Sin embargo, en ocasiones se utiliza un medio de contraste llamado gadolinio en una resonancia magnética para mejorar la visibilidad de determinadas estructuras. La realización de una resonancia magnética con gadolinio en cualquier momento del embarazo se ha asociado a un mayor riesgo de padecer afecciones inflamatorias, problemas cutáneos y, posiblemente, muerte fetal. Por lo tanto, aunque una resonancia magnética sin gadolinio es segura, las resonancias magnéticas con gadolinio deben evitarse durante el embarazo, salvo que sean absolutamente necesarias para mejorar de forma significativa la capacidad de la prueba para evaluar el problema.
Ecografía
La ecografía (US) utiliza ondas ultrasónicas para evaluar estructuras anatómicas profundas. No emite radiación ni utiliza imanes de alta potencia.
Durante una ecografía, se coloca una sonda, denominada transductor, sobre la piel que recubre la zona de interés, lo que permite al ecografista ver imágenes de lo que se encuentra en las capas más profundas del tejido.
La ecografía, que se utiliza habitualmente durante el embarazo para evaluar el estado del gestación, también se emplea a menudo para ayudar a diagnosticar afecciones en mujeres embarazadas, tales como:
- Tendinitis
- Bursitis
- Síndrome del túnel carpiano
- Roturas del manguito rotador
- Problemas articulares
- Tumores y quistes
Dado que no implica el uso de radiación ni de imanes, la ecografía también se utiliza habitualmente en niños y en pacientes con marcapasos.
Según las recomendaciones del Comité de Práctica Obstétrica del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la ecografía musculoesquelética no supone ningún riesgo para el embarazo y puede utilizarse cuando sea necesario para facilitar el diagnóstico en pacientes embarazadas.
Tomografía computarizada (TC)
Una tomografía computarizada (TC) utiliza radiación para visualizar los huesos y los tejidos blandos. Debido al uso de radiación y, en ocasiones, de contraste intravenoso, es fundamental sopesar cuidadosamente los beneficios y los riesgos de la TC durante el embarazo.
Las tomografías computarizadas realizadas en zonas más alejadas del abdomen (por ejemplo, el tórax, los brazos o las piernas) tienen menos probabilidades de provocar una exposición peligrosa. Sin embargo, dada la preocupación que suscita la exposición a la radiación en las tomografías computarizadas, lo más recomendable para evaluar los músculos y los huesos de los brazos o las piernas es recurrir a la resonancia magnética o a la ecografía.
Cuando es necesario realizar una tomografía computarizada para evaluar los huesos de la pelvis o la zona circundante, es posible reducir la dosis de radiación; la técnica de baja exposición permite minimizar el riesgo para el feto sin dejar de ofrecer una visualización adecuada para establecer el diagnóstico.
De acuerdo con las recomendaciones del Comité de Práctica Obstétrica del Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, cuando sea necesaria una tomografía computarizada para el diagnóstico, no se debe privar de ella a una paciente embarazada.
¿Qué nivel de radiación de rayos X se considera seguro?
La cantidad de radiación de rayos X que absorbe el cuerpo se mide en rad o en su fracción, el milirad. Un rad equivale a 1000 milirad.
Los estudios demuestran que la exposición de un feto a más de 10 rad aumenta el riesgo de malformaciones congénitas, dificultades de aprendizaje, problemas oculares y cánceres infantiles. La mayoría de las radiografías musculoesqueléticas rutinarias —especialmente aquellas que no se dirigen al abdomen ni al torso— son mucho menos intensas que eso y solo exponen al feto a una pequeña fracción de un rad.
Por ejemplo, la cantidad aproximada de radiación que recibe un feto al someterse a las radiografías diagnósticas que se solicitan con mayor frecuencia incluye:
- Menos de 1 milirad para una radiografía de las extremidades superiores o inferiores (brazos o piernas)
- Menos de 100 miliradios en una radiografía de tórax
- De 40 a 240 miliradios para una radiografía de la pelvis
- De 200 a 245 miliradios para una radiografía de abdomen
- De 51 a 370 milirad para radiografías de la cadera y el fémur (hueso del muslo)
Cómo reducir los riesgos
Aunque el riesgo que supone una sola radiografía diagnóstica es mínimo, siempre se deben tomar medidas para reducir al mínimo la exposición del feto a la radiación. Seguir las siguientes recomendaciones te ayudará a proteger a tu futuro bebé.
Toma precauciones
- Lleve siempre un delantal de plomo, siempre que no obstaculice la zona del cuerpo que se va a radiografiar. Aunque no esté embarazada, llevar un delantal de plomo le ayudará a protegerse del riesgo de daños genéticos en sus órganos reproductivos.
- No sostenga a un niño ni a una mascota mientras se les está haciendo una radiografía. Si no tiene más remedio, utilice un delantal de plomo.
- Si estás expuesto a la radiación en el trabajo, lleva una dosímetro de película para controlar el nivel de exposición al que estás sometido. Si es necesario, se puede analizar el dosímetro para asegurarte de que tanto tú como tu bebé estáis a salvo.
- Habla con tu empleador sobre cómo reducir o eliminar la exposición a la radiación en el trabajo, por ejemplo, protegiéndote de la fuente de radiación.
Colabora con tu médico
- Si está embarazada o cree que podría estarlo, informe a su médico antes de someterse a una radiografía, especialmente si es del abdomen o del torso.
- Si recientemente te han hecho una radiografía similar, coméntaselo a tu médico. Quizás no sea necesario repetir la radiografía.
- Si descubre que está embarazada después de haberse sometido a una radiografía, avise a su médico. No obstante, puede estar tranquila, ya que es muy improbable que una sola radiografía afecte al feto. Esto es especialmente cierto si la radiografía se limitó a una parte del cuerpo alejada del abdomen o el torso.
- Si está recibiendo radioterapia, hable con su médico sobre la dosis de radiación que está recibiendo y el grado de exposición de su bebé. Quizás le convenga consultar con un físico médico a la hora de planificar el tipo y el calendario de la radioterapia.
Comparte tus inquietudes
No dude en comentar con su médico cualquier preocupación que tenga sobre la radiación de los rayos X. Dependiendo de su estado de salud o de la lesión que padezca, podría ser conveniente posponer la radiografía hasta después del parto.
Sin embargo, ten en cuenta que los beneficios de someterte a la radiografía prescrita probablemente superarán cualquier posible riesgo para tu bebé. De hecho, en algunos casos, podría ser más perjudicial no hacerse la radiografía. Si no es posible posponer la radiografía, recuerda que cualquier posible riesgo para tu hijo es muy remoto.
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La AAOS no respalda ningún tratamiento, procedimiento, producto ni médico mencionado en este documento. Esta información se facilita con fines educativos y no pretende constituir un consejo médico. Cualquier persona que necesite asesoramiento o asistencia ortopédica específica debe consultar a su cirujano ortopédico o buscar uno en su zona a través del programa «Buscar un ortopedista» de la AAOS, disponible en este sitio web.