Riesgo de infección

Es muy importante acudir al médico de inmediato si hay sangre debajo de la uña o si la uña se ha desprendido. Esto puede ser un signo de un corte en el lecho ungueal, o de que el hueso del dedo se ha fracturado y la herida llega hasta el hueso (fractura abierta). Este tipo de lesiones aumentan el riesgo de infección.

Primeros auxilios

• Para aliviar el dolor y reducir la hinchazón, aplícate hielo en el dedo inmediatamente y mantén la mano elevada por encima del nivel del corazón.
• El paracetamol o los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno, pueden ayudar a aliviar el dolor.
• Puedes crear una férula bien acolchada para la punta del dedo, pero asegúrate de que no sea tan larga que impida el movimiento de las articulaciones sanas.
• Acuda a un cirujano de la mano para que le examine lo antes posible, a ser posible en el plazo de una semana desde la lesión.

Exploración física

Tras analizar tu historial médico y tus síntomas, el médico te examinará el dedo o el pulgar. Durante la exploración, el médico te sujetará el dedo afectado y te pedirá que lo estires por tu cuenta. A esto se le conoce como «prueba del dedo en martillo».

Durante la prueba del dedo en martillo, el médico comprueba si puedes estirar la punta del dedo sin ayuda.

Reproducido con permiso de JF Sarwark, ed.: Essentials of Musculoskeletal Care, 4.ª ed. Rosemont, IL, Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, 2010.

Radiografías

Lo más probable es que tu médico te pida que te hagas unas radiografías de la lesión.

Si al romperse el tendón se desprendió un fragmento de la falange distal, o si hay alguna otra fractura más grave del hueso, se apreciará en una radiografía.

Una radiografía también revelará si la lesión ha provocado una desalineación de los huesos de la articulación, lo que podría requerir una intervención quirúrgica para corregirla.

La radiografía muestra que un fragmento del hueso de la falange distal se desprendió junto con el tendón.

Tratamiento no quirúrgico

La mayoría de las lesiones de dedo en martillo se tratan con una férula. La férula mantiene la punta del dedo recta (en extensión) hasta que se cura.

Existen varios tipos de férulas que se utilizan para tratar el dedo en martillo, muchas de ellas fabricadas por terapeutas de la mano.

Reproducido de Culver JE Jr: Tratamiento ambulatorio de las lesiones deportivas de la mano y la muñeca. Instr Course Lect 1989;38:473-482.

Para recuperar la movilidad del dedo, es necesario llevar la férula puesta en todo momento durante un periodo de entre 6 y 8 semanas. Esto significa que hay que llevarla puesta mientras se toma el baño y cambiarla con cuidado después. Sin embargo, la férula se puede quitar para bañarse si se mantiene la articulación DIP (dedo) o la articulación IP (pulgar) estirada con la otra mano durante todo el tiempo que la férula esté retirada. Si la yema del dedo se dobla aunque sea ligeramente, la curación se ve interrumpida y será necesario llevar la férula durante un periodo de tiempo más prolongado.

Dado que llevar una férula durante un periodo prolongado puede irritar la piel, es posible que tu médico te explique cómo revisar cuidadosamente tu piel para detectar posibles problemas. También es posible que te programe visitas adicionales a lo largo de las 8 semanas para supervisar tu evolución.

Al retirar la férula para limpiarla y secarla, la yema del dedo debe permanecer en extensión.

Durante las 3 o 4 semanas posteriores al periodo inicial de inmovilización con férula, irá reduciendo gradualmente la frecuencia con la que la utilice, hasta llegar a llevarla solo por la noche. El tratamiento con férula suele dar como resultado una función y un aspecto aceptables; sin embargo, muchos pacientes no recuperan la extensión completa de las yemas de los dedos.

Se coloca una férula provisional con dos tiras de esparadrapo.

Para algunos pacientes, el tratamiento con férula resulta muy difícil. En estos casos, el médico puede decidir colocar una aguja temporal a través de la articulación de la yema del dedo para mantenerla recta durante 8 semanas.

Tratamiento quirúrgico

Es posible que tu médico considere la posibilidad de una intervención quirúrgica si hay un fragmento grande de fractura por avulsión o si la articulación está desplazada (subluxada). En estos casos, la cirugía se realiza para reparar la fractura y realinear la articulación utilizando clavos que mantienen unidos los fragmentos óseos mientras se cura la lesión.

Como se ha mencionado anteriormente, también se puede considerar la cirugía si no puede o no desea llevar una férula durante 8 semanas. La fijación de la articulación en posición recta actúa como una férula interna; sin embargo, esto conlleva un mayor riesgo de complicaciones asociadas a la intervención quirúrgica.

Si no hay fractura y la articulación está bien alineada, no es habitual tratar el dedo en martillo con cirugía. El tendón es muy delgado, y las reparaciones con sutura resultan difíciles, si no imposibles. Los injertos de tendón —que consisten en extraer tendón de otra parte del cuerpo y aplicarlo al dedo lesionado— son complicados y no siempre eficaces. Por lo tanto, la inmovilización con férula suele ser el tratamiento de elección.

En un dedo en martillo crónico (la lesión se remonta a varios meses o años), se puede considerar la posibilidad de realizar una artrodesis. La artrodesis elimina el movimiento de la articulación y la fija en una posición permanente y funcional. En el caso de las articulaciones DIP e IP, la artrodesis suele realizarse de forma bastante recta para preservar tanto la estética como la funcionalidad.