Los huesos de la mano son los siguientes:

• Falanges. Son los huesos pequeños que forman el pulgar y los dedos. El pulgar tiene dos falanges y cada uno de los dedos tiene tres.
• Metacarpianos. Son los cinco huesos situados en la palma de la mano. Los metacarpianos unen los dedos a la mano y a la muñeca.

La fractura más común de la mano es la del quinto metacarpiano, el hueso de la mano que sostiene el meñique. Se conoce comúnmente como «fractura del boxeador» y afecta al «cuello» del hueso, junto a la articulación del nudillo. La fractura del boxeador suele estar causada por dar un puñetazo o golpear un objeto duro con la mano cerrada en un puño. También puede estar causada por una caída, un accidente de tráfico u otro traumatismo.

Los huesos de la mano. Una fractura puede producirse en la parte media de un hueso o en el extremo, cerca de la articulación.

Tomado de JF Sarwark (ed.): Essentials of Musculoskeletal Care, 4.ª ed. Rosemont, IL: Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, 2010.

Los signos y síntomas de una fractura en la mano pueden incluir:

• Hinchazón
• Hematomas
• Sensibilidad o dolor
• Deformidad
• Incapacidad para mover el dedo
• Dedo acortado
• El dedo lesionado se cruza sobre el de al lado (en forma de tijera) al cerrar el puño

En el caso de una fractura de boxeador, el nudillo del paciente puede parecer hundido o deprimido. Esto se debe al desplazamiento o la angulación del extremo, o «cabeza», del hueso metacarpiano.

Radiografía de una «fractura del boxeador» en el quinto metacarpiano. Esta fractura de la mano, muy frecuente, puede hacer que el nudillo del dedo afectado parezca hundido o angulado.

Reproducido de Johnson TR, Steinbach LS (eds): Essentials of Musculoskeletal Imaging. Rosemont, IL: Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, 2004, p. 347.

Exploración física

Tu médico te preguntará por tus síntomas y te realizará un examen minucioso de los dedos y la mano. Durante el examen, es posible que compruebe:

• Hinchazón o hematomas
• Deformidad
• Cruzar los dedos
• Cortes o laceraciones en la piel que rodea la lesión
• Movilidad limitada
• Estabilidad articular
• Entumecimiento en los dedos, un síntoma de posible daño nervioso

Por lo general, el médico evaluará los tendones de la mano para asegurarse de que funcionan correctamente y comprobará si hay inestabilidad en las articulaciones cercanas a la fractura.

(Izquierda) La fractura del dedo anular de este paciente no se aprecia fácilmente cuando tiene la mano completamente extendida. (Derecha) Sin embargo, cuando cierra parcialmente el puño, la fractura resulta más evidente. El dedo anular fracturado se superpone al meñique adyacente.

Reproducido y adaptado de Lehman TP: Fracturas de la mano: conceptos actuales. Orthopaedic Knowledge Online Journal 2012; 10(3). Consultado en junio de 2017.

Radiografías

Las radiografías permiten obtener imágenes de estructuras densas, como los huesos. Es posible que su médico le pida una o varias radiografías para ayudar a identificar la ubicación y la extensión de la fractura.

Las radiografías muestran una fractura de falange (izquierda) y una fractura de metacarpiano (derecha).

(Izquierda) Reproducido de Kozin SH, Thoder JJ, Lieberman G: «Tratamiento quirúrgico de las fracturas de la diáfisis de los metacarpianos y las falanges». J Am Acad Orthop Surg 2000;8:111-121. (Derecha) Reproducido de Johnson TR, Steinbach LS (eds): Fundamentos de la imagenología musculoesquelética. Rosemont, IL, Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, 2004, p. 347.

Tratamiento no quirúrgico

Si una fractura no se alinea correctamente, el médico suele poder realinear los fragmentos óseos manipulándolos suavemente hasta colocarlos en su sitio sin necesidad de realizar una incisión. Este procedimiento se denomina «reducción cerrada». Es posible que se aplique un yeso, una férula o una ortesis para mantener los huesos correctamente alineados mientras se curan. El yeso puede extenderse desde la punta de los dedos hasta casi el codo para sujetar los huesos adecuadamente.

Es probable que tu médico te pida una segunda serie de radiografías entre una y dos semanas después. El objetivo es asegurarse de que los huesos se están soldando en la posición correcta.

Dependiendo de la ubicación y la estabilidad de la fractura, es posible que tengas que llevar el yeso entre 3 y 6 semanas. Algunos tipos de fracturas pueden protegerse utilizando una férula extraíble o fijando el dedo lesionado al dedo sano contiguo mediante una venda de sujeción. El dedo sano actúa como una «férula móvil» para sostener al dedo lesionado.

Por lo general, se pueden empezar a hacer ejercicios suaves con las manos al cabo de tres semanas.

Tratamiento quirúrgico

Algunas fracturas de la mano requieren una intervención quirúrgica para realinear y estabilizar los fragmentos de la fractura. La cirugía suele ser necesaria en el caso de las fracturas abiertas, en las que los fragmentos óseos han perforado la piel.

Es posible que el médico tenga que realizar una incisión para ayudar a recolocar los fragmentos óseos en su alineación normal. Se pueden utilizar pequeños dispositivos metálicos —como alambres, tornillos, clavos, grapas y placas— para mantener los fragmentos óseos fracturados en su sitio.

(Izquierda) La radiografía muestra una fractura del metacarpiano del dedo anular. (Derecha) En este caso , la fractura se ha reparado con una placa y tornillos.

Reproducido de Kozin SH, Thoder JJ, Lieberman G: «Tratamiento quirúrgico de las fracturas de la diáfisis de los metacarpianos y las falanges». J Am Acad Orthop Surg 2000;8:111-121.

Después de la operación, es posible que tengas que llevar una férula o un yeso durante un tiempo para proteger la fractura. Si el hueso se desplaza durante la consolidación, el dedo podría perder parte de su funcionalidad. Tu médico te indicará cuándo es seguro empezar a realizar ejercicios de movilidad y retomar tus actividades habituales tras la operación.

(Izquierda) La radiografía muestra fracturas en las falanges de dos dedos. (Derecha) En esta radiografía, las fracturas se han reparado con tornillos.

Reproducido de Kozin SH, Thoder JJ, Lieberman G: «Tratamiento quirúrgico de las fracturas de la diáfisis de los metacarpianos y las falanges». J Am Acad Orthop Surg 2000; 8:111-121.

Complicaciones de las fracturas de mano

Dado que algunas fracturas requieren una inmovilización prolongada con yeso o férula, es posible que la mano y los dedos se te pongan rígidos. Tu médico o, en algunos casos, un terapeuta ocupacional, un fisioterapeuta o un terapeuta de la mano, te indicará ejercicios específicos para ayudarte a reducir la rigidez y mejorar la funcionalidad.

Incluso tras seguir cuidadosamente las instrucciones terapéuticas tras el tratamiento de una fractura, algunos pacientes pueden seguir teniendo dificultades debido a la rigidez o a una contractura (pérdida de movilidad) en la mano. Si esto ocurre, su médico podría recomendarle una intervención quirúrgica para ayudarle a recuperar la movilidad y/o la función del dedo. Entre las intervenciones más habituales se incluyen:

• Extirpación quirúrgica de los implantes retenidos (como clavos, tornillos o placas y tornillos)
• Tenólisis: liberación de un tendón del tejido cicatricial
• Liberación de contracturas: liberación de las estructuras de soporte tensas o restrictivas que rodean la articulación afectada, incluidos los ligamentos y/o la cápsula articular

Por lo general, estas intervenciones se realizan una vez que la fractura se ha curado y no hay indicios de que la función del dedo lesionado vaya a recuperarse. Su médico le explicará si necesita someterse a una intervención adicional y, en caso afirmativo, cómo podría afectar a su recuperación.

Con un tratamiento adecuado, la mayoría de las fracturas de mano se curan y recuperan una buena funcionalidad general.

Sin embargo, algunas fracturas son más problemáticas que otras y pueden dar lugar a resultados desfavorables. Es importante acudir al médico lo antes posible en caso de fractura de mano para garantizar el mejor resultado posible. Cuando se retrasa el tratamiento, la fractura de mano se vuelve más difícil de tratar y no evoluciona tan bien como las fracturas que se tratan de inmediato.