Dada la gran variedad de máquinas de ejercicio que hay en el mercado —con una amplia gama de calidades y precios—, hay muchos aspectos que debes tener en cuenta antes de comprar. Algunas preguntas que debes plantearte son:

• ¿Ya sabes cómo se utiliza el tipo de equipo que te interesa comprar? ¿Lo has probado en un centro de fitness, un gimnasio o en algún otro sitio?
• ¿Has pensado en alternativas a los costosos equipos, como comprar un soporte para convertir tu propia bicicleta de carretera en una bicicleta estática o adquirir un juego de pesas y un banco en lugar de una máquina de musculación?
• ¿Estás comprando equipamiento basándote en las afirmaciones publicitarias? Asegúrate de analizar detenidamente las afirmaciones publicitarias de los productos de ejercicio, sobre todo aquellas que prometen soluciones para «ponerse en forma rápidamente».
• ¿Tienes suficiente espacio para el equipo y has pensado en un lugar donde te apetezca utilizarlo? ¿Es un lugar agradable, bien iluminado y bien ventilado?
• ¿Cuenta con la autorización médica de su médico si padece alguna afección de salud, como una enfermedad cardíaca, dolor lumbar o artritis?

Una de las cosas más importantes que hay que tener en cuenta antes de invertir en un aparato de gimnasia es si estás lo suficientemente motivado como para hacer ejercicio solo en casa.

Si ya haces ejercicio en casa con vídeos de entrenamiento o con pequeños aparatos, probablemente tengas una idea bastante clara de tus necesidades físicas y de cómo satisfacerlas con nuevos equipos. Si acabas de empezar un programa de entrenamiento, quizá te interese explorar diferentes opciones de ejercicio —clases, gimnasios, vídeos de entrenamiento en casa— antes de invertir en tu propio equipo.

Antes de comprar máquinas de ejercicio para tu casa, piensa si tienes la motivación suficiente para hacer ejercicio por tu cuenta, en lugar de en grupo.
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Cuando te decidas a comprar un equipo de ejercicio para casa, tienes muchas opciones a tu disposición. Tómate tu tiempo, compara precios y piensa detenidamente qué equipo se adapta mejor a tus necesidades deportivas. El equipo que compres debe permitirte no solo disfrutar de la actividad, sino también ajustarse a tu nivel de forma física a medida que este mejore.

Nunca compres aparatos de gimnasia por impulso. Prueba cualquier aparato (con ropa deportiva y zapatillas) varias veces antes de comprarlo. Asegúrate de que te resulta fácil manejarlo y de que te sientes cómodo al usarlo.

La mayoría de los aparatos cardiovasculares ofrecen diversas funciones, desde una mayor resistencia hasta el control de la frecuencia cardíaca, pasando por entrenamientos programados y personalizados según tu edad y peso. El precio de los aparatos varía considerablemente en función de su fabricación y sus características. Compara los aparatos que ofrezcan las funciones que te resulten importantes y que se adapten a tus objetivos de entrenamiento.

Además, ten en cuenta las garantías de los equipos, que pueden ir desde unos escasos 90 días hasta una garantía de por vida.

• Cintas de correr. Caminar o trotar en una cinta de correr puede mejorar tu capacidad cardiovascular y el tono muscular de las piernas. La mayoría de los modelos te permiten aumentar la velocidad y la inclinación para intensificar el entrenamiento. La potencia del motor oscila entre 1,25 y 4,0 caballos de fuerza, pero tu peso y la actividad que vayas a realizar (caminar, trotar, correr) determinan la potencia que necesitarás.
• Elípticas y máquinas de entrenamiento cruzado. Estas máquinas permiten realizar un entrenamiento cardiovascular de bajo impacto. Además de aumentar el tono muscular de las piernas, algunas máquinas elípticas permiten trabajar la parte superior del cuerpo gracias a sus manillares móviles. La mayoría también permite ajustar la resistencia y la inclinación.
• Bicicletas estáticas. Existen muchos tipos de bicicletas estáticas para realizar un entrenamiento aeróbico sin impacto. Algunas son bicicletas verticales, otras son reclinadas, que a mucha gente le resultan más cómodas. La mayoría incluye un cronómetro digital y algunas cuentan con dispositivos para medir la distancia, la velocidad y las calorías quemadas, y pueden simular condiciones de carretera, montaña o carrera. Se puede ajustar la resistencia de la máquina para intensificar el entrenamiento. Las bicicletas estáticas más modernas y de alta tecnología se conectan a clases de spinning en directo y bajo demanda, lo que permite a los usuarios competir contra otros participantes.
• Máquinas para subir escaleras. El uso de máquinas para subir escaleras puede mejorar tu capacidad cardiovascular y la fuerza muscular de las piernas, con menos impacto en las rodillas que al subir escaleras reales. La mayoría incluye monitores que muestran los pasos por minuto y el tiempo, además de permitirte aumentar la resistencia manualmente para un entrenamiento más intenso. Muchos modelos también cuentan con programas de entrenamiento preestablecidos, como los de entrenamiento por intervalos o de resistencia.
• Simuladores de esquí de fondo. Los simuladores de esquí de fondo ejercitan tanto los brazos como las piernas, lo que te permite disfrutar de los beneficios aeróbicos y de tonificación muscular del esquí de fondo sin salir de casa. Las máquinas cuentan con reposapiés deslizantes similares a los de los esquís y sistemas de poleas y cuerdas para los brazos. Algunas permiten aumentar la inclinación para un entrenamiento más intenso. Las pantallas registran tu frecuencia cardíaca.
• Máquinas de musculación (gimnasios domésticos). La mayoría de los gimnasios domésticos permiten realizar diversos ejercicios de fortalecimiento muscular, como extensiones de tríceps, jalones, press de hombros, extensiones de piernas, flexiones de piernas, press de pecho y flexiones de bíceps. Estas máquinas facilitan el ajuste y el cambio de pesas.

Los aparatos de ejercicio para el hogar son una forma excelente de mejorar tu salud y tu forma física en general, pero solo si se utilizan con regularidad y de forma segura. Ten en cuenta estos consejos cuando utilices tus aparatos de ejercicio en casa:

• Calienta y estira. Dedica siempre un tiempo a calentar y estirar. Diversos estudios han demostrado que los músculos fríos son más propensos a sufrir lesiones. Calienta utilizando máquinas de cardio a un ritmo lento o moderado, o corriendo o caminando sin moverte del sitio durante 3 a 5 minutos. A continuación, estira de forma lenta y suave, manteniendo cada estiramiento durante 30 segundos.
• Relájate y estírate. A menudo se descuida el estiramiento al final de una sesión de entrenamiento debido a las apretadas agendas. El estiramiento puede ayudar a reducir el dolor muscular y a mantener los músculos elásticos y flexibles. Asegúrate de estirarte después de cada sesión de entrenamiento para reducir el riesgo de lesiones.
• Empieza poco a poco. Aumenta la intensidad de tu rutina de ejercicios de forma gradual con el tiempo. Si al principio intentas hacer demasiado, puedes lesionarte y perder la motivación para seguir con tu programa de entrenamiento.
• Presta atención a tu técnica.Una mecánica de ejercicio incorrecta puede provocar lesiones por sobrecarga, como problemas en los hombros en las personas que utilizan máquinas de esquí de fondo o problemas en las rodillas en quienes utilizan máquinas de subir escaleras.
• No ignores el dolor. Si te duele al usar el equipo, detente y descansa al menos un día. Ajusta la máquina para que el ejercicio te resulte menos agotador.