Mantenerse sano
Cómo prevenir las lesiones al quitar la nieve con pala o con un quitanieves
Quitar la nieve es mucho más que una simple tarea doméstica más. Todas esas flexiones y el esfuerzo de levantar nieve pesada pueden suponer un riesgo grave de sufrir lesiones ortopédicas y ejercer una presión excesiva sobre el corazón. Quitar la nieve puede resultar especialmente peligroso si no se hace ejercicio con regularidad.
Según la Comisión de Seguridad de Productos de Consumo de EE. UU., en 2018 más de 137 000 personas recibieron atención médica en servicios de urgencias, consultas médicas y clínicas por lesiones sufridas al palear nieve o utilizar quitanieves.
Las lesiones más comunes relacionadas con la retirada de nieve incluyen esguinces y distensiones, sobre todo en la espalda y los hombros, así como laceraciones y amputaciones de dedos.
Consejos generales para quitar la nieve de forma segura
- Vístete adecuadamente. La ropa ligera, en capas y repelente al agua proporciona tanto ventilación como aislamiento. También es importante llevar un gorro adecuado y calcetines gruesos y cálidos. Elige guantes o manoplas que mantengan tus manos calientes, secas y sin ampollas. Evita las caídas llevando zapatos o botas con suelas antideslizantes.
- Empieza pronto. Intenta quitar la nieve cuanto antes y con frecuencia, sobre todo si se prevé una nevada importante. Siempre es mejor empezar a palear o a utilizar el quitanieves cuando solo hay una ligera capa de nieve en el suelo. Empezar pronto te dará más posibilidades de evitar las posibles lesiones que conlleva mover nieve compacta y pesada.
- Asegúrate de tener buena visibilidad. Asegúrate de que puedes ver perfectamente la zona en la que estás quitando la nieve con la pala o el quitanieves. No dejes que un gorro o una bufanda te obstaculicen la visión. Presta atención a las placas de hielo y a las superficies irregulares.
- Consulte con su médico si padece algún problema de salud. Quitar la nieve supone un gran esfuerzo para el corazón, por lo que, si padece alguna enfermedad o no hace ejercicio con regularidad, debería consultar con su médico antes de palear o utilizar un quitanieves. También podría plantearse contratar a alguien para que le quite la nieve, en lugar de hacerlo usted mismo.
Consejos para quitar la nieve
- Calienta los músculos. Quitar la nieve con la pala puede ser una actividad intensa. Antes de empezar este ejercicio físico, calienta los músculos durante 10 minutos con ejercicios suaves.
- Tómate tu tiempo. Quitar la nieve con pala y con soplador son actividades aeróbicas. Haz descansos frecuentes y evita la deshidratación bebiendo mucho líquido. Si sientes dolor en el pecho, dificultad para respirar u otros síntomas de un infarto, deja de hacer ejercicio y acude al servicio de urgencias.
- Equipo adecuado. Utiliza una pala que se adapte a tu altura y fuerza. No utilices una pala que sea demasiado pesada o demasiado larga para ti. Separa las manos en el mango de la herramienta para aumentar la palanca.
- Cómo levantar peso correctamente. Intenta empujar la nieve en lugar de levantarla. Si tienes que levantarla, hazlo correctamente. Ponte en cuclillas con las piernas separadas, las rodillas flexionadas y la espalda recta. Levanta con las piernas. No te dobles por la cintura. Recoge pequeñas cantidades de nieve con la pala y camina hasta donde quieras depositarla. Llevar una pala llena de nieve con los brazos extendidos ejerce demasiada presión sobre la columna vertebral. Nunca retires la nieve profunda de una sola vez; esto es especialmente importante en el caso de nieve pesada y húmeda. Hazlo por partes.
- Técnica segura. No lances la nieve por encima del hombro ni hacia un lado. Esto requiere un movimiento de torsión que supone un esfuerzo para la espalda.
Consejos para quitar la nieve
- Nunca introduzcas las manos en el quitanieves.Si la nieve obstruye el quitanieves, apaga el motor y espera más de 5 segundos. Utiliza un objeto rígido para retirar la nieve húmeda o los residuos del conducto de descarga. Ten cuidado con el retroceso del motor y las cuchillas una vez apagada la máquina.
- Supervisión adecuada. No dejes el quitanieves sin vigilancia mientras esté en marcha. Apaga el motor si tienes que alejarte de la máquina.
- Repostaje seguro. Reposte combustible antes de arrancar el quitanieves. Nunca reposte combustible con el motor en marcha o caliente. Asegúrese de repostar siempre el quitanieves en el exterior —en lugar de en un garaje, cobertizo o espacio cerrado— para evitar quedar afectado por los gases del motor. Nunca utilice la máquina en un espacio cerrado.
- Evita el motor. Mantente alejado del motor. Puede alcanzar temperaturas muy elevadas y quemar la piel si no está protegida.
- Utilice el cordón de arranque con precaución. Para arrancar una máquina con cordón de arranque, sujete el cordón con firmeza y colóquese con los pies bien separados. Si el cordón no se mueve con facilidad, no lo fuerce. Tirar bruscamente de un cordón de arranque que no se mueve puede provocar lesiones en la parte superior del cuerpo o en la espalda.
- Presta atención al cable del quitanieves. Si utilizas un quitanieves eléctrico, mantente siempre atento a la ubicación del cable de alimentación. Si el cable se enreda en la máquina y se rompe, o entra en contacto con el motor y se quema, podrías sufrir una descarga eléctrica o incluso morir electrocutado.
- No manipule el equipo. No retire los dispositivos de seguridad, las protecciones ni las cubiertas de los interruptores, y mantenga las manos y los pies alejados de las piezas móviles.
- Preste atención al retroceso del motor. Tenga cuidado con el breve retroceso del motor y las palas que se produce tras apagar la máquina.
- Mantenga a los niños alejados. Nunca permita que los niños utilicen quitanieves. Mantenga alejados a los niños menores de 15 años cuando se estén utilizando quitanieves.
- Conozca bien su máquina. Lea el manual de instrucciones antes de utilizar el quitanieves. Familiarícese con los riesgos específicos para la seguridad y con las funciones que no conozca. No intente reparar ni realizar el mantenimiento del quitanieves sin haber leído el manual de instrucciones.
La AAOS no respalda ningún tratamiento, procedimiento, producto ni médico mencionado en este documento. Esta información se facilita con fines educativos y no pretende constituir un consejo médico. Cualquier persona que necesite asesoramiento o asistencia ortopédica específica debe consultar a su cirujano ortopédico o buscar uno en su zona a través del programa «Buscar un ortopedista» de la AAOS, disponible en este sitio web.