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La Dra. Dana Gaddy es una investigadora especializada en huesos que ha llevado una vida activa y deportiva desde siempre. Antigua gimnasta de competición, Dana es nadadora, corredora y esquiadora. Su marido, el Dr. Larry Suva, también es investigador en ortopedia y comparte su pasión por el esquí. Ambos asisten cada año, desde 1998, a un encuentro sobre investigación ósea y esquí que se celebra en Snowmass, Colorado.

«Suelo esquiar sobre todo en pistas de nivel intermedio y avanzado. Sin embargo, mi técnica mejoró y, en 2003 y 2004, empecé a esquiar en pistas de nivel «doble negro» para expertos», recuerda Dana. «En una de esas pistas, llegué hasta abajo, pero estaba cansada y bajaba demasiado despacio. Cuando mi esquí izquierdo se hundió en la nieve profunda y se atascó, y el otro esquí giró, oí cómo se rompía mi ligamento cruzado anterior».

Dana se rompió el ligamento cruzado anterior (LCA) izquierdo y el ligamento colateral medial (LCM), dos de los cuatro ligamentos principales que estabilizan la rodilla. Se sometió a una intervención quirúrgica en el Centro Médico de la Universidad de Arkansas para reparar los ligamentos y tuvo que pasar por seis meses de fisioterapia antes de volver a las pistas. En septiembre de 2004, Dana se sometió a una nueva cirugía de reparación del LCA denominada «reparación autóloga hueso-rótula-hueso». Volvió a rehabilitarse y regresó al esquí de competición seis meses después sin necesidad de rodillera.

Sin embargo, en abril de 2011, un accidente durante una carrera de esquí le provocó la rotura del ligamento cruzado anterior (LCA) y del ligamento colateral medial (LCM) de la rodilla derecha, además de un desgarro del menisco medial y del tendón rotuliano. «Una parte fundamental del encuentro de esquí es la competición de carreras NASTAR», explica Dana. «Soy una competidora tenaz y gané o quedé entre las primeras varios años seguidos, y me esforcé por mantener mi nivel competitivo».

Durante la carrera de abril, Dana esquiaba a toda velocidad cuando se cayó. Su esquí derecho se quedó sujeto a la bota y sufrió un traumatismo de gran impacto que le provocó daños importantes en varias partes de la rodilla derecha. «Oí un chasquido, junto con otros ruidos, en el momento de la lesión, y supe que esta lesión era peor que la primera».

Dana, que ya estaba muy familiarizada con las operaciones de reparación de ligamentos, se sometió a una reconstrucción del ligamento cruzado anterior (LCA) de la rodilla derecha poco después del accidente de esquí ocurrido en abril. Cuatro meses después, Dana decidió someterse a una reparación del tendón rotuliano con aloinjerto. Al principio, tras la cirugía, su rodilla se estaba curando bien. Sin embargo, desarrolló laxitud en la articulación y el tornillo se ha aflojado. Su rodilla derecha es cada vez más inestable y lleva una rodillera para todas sus actividades. A Dana le preocupa desarrollar artritis postraumática en las rodillas.

«A medida que el tornillo se ha ido aflojando, la inestabilidad ha ido empeorando», afirma. «Como consecuencia, la disminución de mi nivel de actividad me ha hecho ganar 7 kilos en el último año. No puedo ni plantearme esquiar, ni siquiera con una ortesis externa». Dana y su marido tienen la intención de jubilarse en Colorado para dar clases de esquí a tiempo parcial, y a ella le preocupa no poder disfrutar de su afición favorita.

Dana tiene programada una intervención de revisión en la rodilla derecha para este mes de abril, justo después de la reunión de esquí de Snowmass de 2012. Tiene previsto someterse a una reparación con autoinjerto hueso-tendón rotuliano-hueso, la misma intervención con la que se le reparó con éxito la rodilla izquierda en 2004. Dana tiene grandes esperanzas puestas en su próxima intervención. Está deseando volver a su estilo de vida activo y recuperar la capacidad de vivir la vida plenamente.

Dana espera que se realicen más investigaciones sobre las intervenciones quirúrgicas con aloinjertos frente a los autoinjertos para reparar lesiones de ligamentos de la rodilla. Le gustaría que los fondos destinados a la investigación se canalizaran hacia estudios clínicos comparativos que ayuden a determinar cuáles son los procedimientos más eficaces para las lesiones traumáticas de rodilla y a reducir las complicaciones.