Apariencia

El pie zambo puede variar de leve a grave, pero suele presentar el mismo aspecto general. El pie está girado hacia dentro y, a menudo, presenta un pliegue profundo en la planta.

(Izquierda) Un niño con pie zambo en ambos pies (lo que se denomina «bilateral»). (Derecha) Fíjese en el pliegue profundo en la planta del pie de este niño con pie zambo unilateral (presente solo en un lado). 

En las extremidades afectadas por el pie zambo, el pie y la pierna son ligeramente más cortos de lo normal, y la pantorrilla es más delgada debido al desarrollo insuficiente de los músculos. Estas diferencias son más evidentes en los niños con pie zambo en un solo lado.

Clasificación

El pie zambo suele clasificarse, a grandes rasgos, en dos grupos principales:

• El pie zambo aislado (idiopático), la forma más común de esta deformidad, se da en niños que no padecen ningún otro problema médico.
• El pie zambo no aislado se presenta junto con diversas afecciones de salud o trastornos neuromusculares, como la artrogriposis y la espina bífida. Si el pie zambo de su hijo está asociado a una afección neuromuscular, el pie zambo:
  • Puede ser más resistente al tratamiento
  • Requieren un tratamiento no quirúrgico de mayor duración
  • Es posible que incluso se necesiten varias intervenciones quirúrgicas

Independientemente del tipo o la gravedad, el pie zambo no mejorará sin tratamiento. Un niño con pie zambo no tratado:

• Camina por el borde exterior del pie en lugar de por la planta
• Desarrollar callos dolorosos
• No poder ponerse los zapatos
• Sufro de dolor de pies crónico que a menudo limita mucho mi actividad

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Se debe tranquilizar a los padres de bebés que nacen con pies zambos y sin otros problemas médicos importantes, asegurándoles que, con el tratamiento adecuado, su hijo tendrá unos pies que le permitirán llevar una vida normal y activa.

El pie zambo no tratado provoca una discapacidad grave a medida que el niño crece.

Reproducido con permiso de JF Sarwark, ed.: Essentials of Musculoskeletal Care, 4.ª ed. Rosemont, IL, Academia Americana de Cirujanos Ortopédicos, 2010. 

Tratamiento no quirúrgico

El tratamiento inicial del pie zambo es no quirúrgico, independientemente de la gravedad de la deformidad.

Método Ponseti. La técnica más utilizada en Norteamérica y en todo el mundo es el método Ponseti, que recurre a un estiramiento suave y al uso de yesos para corregir gradualmente la deformidad.

En el método Ponseti, se colocan yesos de pierna larga una vez que los pies se han colocado correctamente.

Lo ideal es que el tratamiento comience poco después del nacimiento, pero también se ha tratado con éxito a bebés de más edad con el método Ponseti. Entre los elementos del método se incluyen:

• Manipulación y escayola. Se estira suavemente el pie del bebé y se le coloca en una posición correcta, manteniéndolo inmovilizado con una escayola de pierna larga (desde los dedos hasta el muslo). Cada semana se repite este proceso de estiramiento, reposicionamiento y aplicación de la escayola hasta que el pie haya mejorado considerablemente. En la mayoría de los bebés, esta mejoría tarda entre 6 y 8 semanas.
• Tenotomía del tendón de Aquiles. Tras el periodo de manipulación y escayola, aproximadamente el 90 % de los bebés necesitarán una intervención menor para liberar la tensión persistente en el tendón de Aquiles (cordón del talón). Durante esta intervención rápida (denominada tenotomía), el médico de su hijo utilizará un instrumento muy fino para cortar el tendón. El corte es muy pequeño y no requiere puntos de sutura. Se colocará un nuevo yeso en la pierna para proteger el tendón mientras se cura. Esto suele tardar unas 3 semanas. Cuando se retire el yeso, el tendón de Aquiles habrá vuelto a crecer hasta alcanzar una longitud adecuada y más larga, y el pie zambo se habrá corregido por completo.

En la tenotomía de Aquiles, el médico utiliza un instrumento muy pequeño para cortar el tendón de Aquiles.

Reproducido con permiso de Chalayon O, Dobbs MB: La técnica de Ponseti para el tratamiento del pie zambo. Orthopaedic Knowledge Online Journal, 2011. Consultado en agosto de 2014. 

• Ortesis. Incluso tras una corrección satisfactoria con yeso, los pies zambos tienden naturalmente a reaparecer. Para garantizar que el pie se mantenga de forma permanente en la posición correcta, su bebé deberá llevar una ortesis (comúnmente conocida como «botas y barra») durante varios años. La ortesis mantiene el pie en el ángulo adecuado para conservar la corrección. 
  
  Durante los primeros 3 meses, su bebé llevará el aparato ortopédico casi todo el tiempo (23 horas al día). El médico reducirá gradualmente el tiempo que su hijo lleva el aparato hasta que solo lo lleve por la noche y durante la siesta (unas 12 a 14 horas al día). Aunque este programa de uso de la ortesis puede resultar exigente para los padres y las familias, es importante utilizarla durante al menos 3 o 4 años para evitar que el pie zambo vuelva a aparecer.
  
  Existen varios tipos diferentes de ortesis, todas ellas consistentes en zapatos, sandalias o calzado hecho a medida unidos a los extremos de una barra. La barra puede ser rígida (ambas piernas se mueven juntas) o dinámica (cada pierna se mueve de forma independiente). El médico de su hijo hablará con usted sobre el tipo de ortesis que mejor se adapte a las necesidades de su bebé.
  
  Es posible que los bebés estén inquietos durante los primeros días de uso de la ortesis y necesiten tiempo para adaptarse. Al final de este artículo, en la sección titulada «Consejos útiles para el uso de la ortesis», se ofrece más información sobre cómo ayudar a su bebé a adaptarse a la ortesis.

Fotografías de la ortesis de abducción del pie Markell. El dispositivo se ha modificado para permitir que el paciente se calce los zapatos antes de fijarlos a la barra.

Tomado de Zionts, L., Dietz, F. R. «Uso de aparatos ortopédicos tras la corrección del pie zambo idiopático mediante el método Ponseti». J Am Acad Orthop Surg. 2010; 18(8):486-493.

La ortesis de abducción de pie Mitchell-Ponseti. La sandalia tiene una abertura en el talón que permite ver la posición del talón.

Reproducido de Zionts L, Dietz FR. Uso de ortesis tras la corrección del pie zambo idiopático mediante el método Ponseti. J Am Acad Orthop Surg. 2010;18(8):p. 486-493.

• Aspectos a tener en cuenta sobre el método Ponseti. El método Ponseti ha demostrado ser extremadamente eficaz para muchos niños. Sin embargo, requiere que la familia se comprometa plenamente a colocar las férulas correctamente todos los días. Si la férula no se lleva tal y como se ha prescrito, existe una alta probabilidad de que el pie zambo reaparezca.
  
  Un pequeño porcentaje de niños sufre recaídas a pesar de llevar las férulas correctamente. Si el pie del niño se sale de la bota con frecuencia, puede ser el primer signo de una leve reaparición de la deformidad. Si se aborda a tiempo, esto suele corregirse con unos cuantos yesos sucesivos y, posiblemente, una pequeña intervención quirúrgica.
  
  Además, aplicar correctamente el método Ponseti requiere formación, experiencia y práctica. Asegúrese de pedirle a su pediatra que le derive a un cirujano ortopédico con experiencia en la corrección no quirúrgica del pie zambo.

Paciente tras la corrección de una deformidad de pie zambo del lado izquierdo mediante el método de yeso de Ponseti. Obsérvese que la pantorrilla del lado izquierdo es ligeramente más delgada que la de la pierna derecha, que es normal. 

Método francés. Otro método no quirúrgico para corregir el pie zambo consiste en el uso de estiramientos, movilización y vendajes. El método francés —también conocido como método funcional o de fisioterapia— suele estar a cargo de un fisioterapeuta con formación especializada y experiencia.

Al igual que el método Ponseti, el método francés se inicia poco después del nacimiento y requiere la participación de la familia. Cada día, hay que estirar y manipular el pie del bebé y, a continuación, vendarlo para mantener la amplitud de movimiento conseguida con la manipulación. Tras el vendaje, se coloca una férula de plástico sobre la venda para mantener la amplitud de movimiento mejorada.

Este método requiere acudir al fisioterapeuta unas tres veces por semana. Dado que se trata de una rutina diaria, el fisioterapeuta enseñará a los padres cómo realizarla correctamente en casa.

Al cabo de tres meses, la mayoría de los bebés presentan una mejora significativa en la posición del pie, y las visitas al fisioterapeuta se hacen menos frecuentes. Al igual que los niños tratados con el método Ponseti, los bebés tratados con el método francés suelen necesitar una tenotomía de Aquiles para mejorar la dorsiflexión del tobillo (la dorsiflexión consiste en doblar el pie hacia atrás y contraerlo, como cuando se flexionan los dedos del pie hacia la espinilla).

Para evitar que el pie zambo vuelva a aparecer, la familia debe seguir con la rutina diaria de estiramientos, vendajes y férulas hasta que el niño cumpla entre 2 y 3 años.

Tratamiento quirúrgico

Aunque muchos casos de pie zambo se corrigen con éxito mediante métodos no quirúrgicos, a veces la deformidad no se puede corregir por completo o reaparece, a menudo porque las familias tienen dificultades para seguir el programa de tratamiento. Además, algunos bebés presentan deformidades muy graves que no responden a los ejercicios de estiramiento. Cuando esto ocurre, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para ajustar los tendones, los ligamentos y las articulaciones del pie y el tobillo.

Dado que la cirugía suele provocar una mayor rigidez en el pie, sobre todo a medida que el niño crece, se hace todo lo posible por corregir la deformidad en la medida de lo posible mediante métodos no quirúrgicos. Incluso un bebé con deformidades graves o pies zambos asociados a trastornos neuromusculares puede mejorar sin necesidad de cirugía. Si el pie del niño se ha corregido parcialmente mediante estiramientos y yesos, la intervención quirúrgica necesaria para corregir completamente el pie zambo será menos invasiva.

• Una intervención quirúrgica menos extensa se centrará únicamente en los tendones y las articulaciones que contribuyen a la deformidad. En muchos casos, esto implica liberar el tendón de Aquiles en la parte posterior del tobillo o desplazar el tendón que va desde la parte delantera del tobillo hasta la parte interna del mediopié (esta intervención se denomina «transferencia del tendón tibial anterior»).
• La cirugía reconstructiva mayor para el pie zambo implica una liberación extensa de múltiples estructuras de tejido blando (como ligamentos y tendones) del pie. Una vez lograda la corrección, las articulaciones del pie suelen estabilizarse (fijarse) con clavos y un yeso de pierna larga mientras se curan los tejidos blandos.
  
  Al cabo de 4 a 6 semanas, el médico retirará los clavos y el yeso y, por lo general, colocará un yeso de pierna corta, que se lleva durante otras 4 semanas. Una vez retirado el último yeso, es posible que los músculos del pie de su hijo intenten volver a la posición de pie zambo, por lo que es probable que se utilicen zapatos especiales o aparatos ortopédicos durante un año o más después de la cirugía.
  
  Las complicaciones más comunes de la liberación extensa de tejidos blandos son la sobrecorrección de la deformidad, la rigidez y el dolor.

Juega con tu hijo mientras lleva la ortesis

Esta es la clave para superar rápidamente la irritabilidad. Si su hijo utiliza la barra rígida, puede dar patadas y balancear las piernas al mismo tiempo que lleva puesto el ortesis. Usted puede ayudarle a hacerlo flexionando y extendiendo suavemente las rodillas, empujando y tirando de la barra del ortesis. Si su hijo utiliza la barra dinámica, también resulta útil mover suavemente las piernas hacia arriba y hacia abajo mientras se adapta al ortesis.

Conviértelo en una rutina

A los niños les va mejor si se establece una rutina fija para el uso del corsé. Durante los años en que deba llevarlo por la noche y durante la siesta, póngale el corsé cada vez que su hijo vaya a su «lugar para dormir». Su hijo pronto se dará cuenta de que, cuando llega la hora de dormir, es el momento de ponerse el corsé. Si se trata de una rutina constante, es menos probable que su hijo se resista.

Rellenar la barra

Una funda acolchada para el manillar de la bicicleta es ideal para esto. Al acolchar el manillar, protegerás a tu hijo, a ti mismo y a tus muebles del manillar metálico.

Nunca te pongas loción en la piel

La loción empeorará el problema. Es normal que aparezca algo de enrojecimiento con el uso. Las manchas de color rojo intenso o las ampollas, especialmente en la parte posterior del talón, suelen indicar que el talón se está deslizando. Asegúrese de que el talón permanezca bien sujeto dentro del zapato ajustando las correas y/o las hebillas. Es importante revisar los pies de su hijo varias veces al día tras comenzar a utilizar la ortesis para asegurarse de que no se estén formando ampollas.

Evitar fugas

Si tu hijo sigue quitándose la ortesis, prueba los siguientes consejos. Después de cada paso, comprueba si el talón está apoyado. Si no es así, pasa al siguiente paso.

1. Si llevas botas o sandalias con una sola correa, apriétala un agujero más, sujetando el pie y la lengüeta con el pulgar. Si llevas botas con varias correas, aprieta primero la del medio, sujetando el pie y la lengüeta con el pulgar.
2. Prueba a ponerte dos pares de calcetines. En las botas con plantilla extraíble, ponte un calcetín directamente sobre el pie y otro encima de la plantilla para rellenar el espacio sobrante.
3. Quita la lengüeta del zapato; esto no le hará daño a tu hijo.
4. Prueba a atarte los cordones de arriba abajo, de modo que el lazo quede cerca de la puntera.
5. Utiliza cordones redondos de 100 cm.
6. Prueba con calcetines de algodón más finos o más gruesos, o con los que tienen suela antideslizante.