Enfermedades y afecciones
Dolor ardiente en los muslos (meralgia parestésica)
Una sensación dolorosa y de ardor en la parte exterior del muslo puede indicar que uno de los nervios sensoriales principales de las piernas —el nervio cutáneo femoral lateral (LFCN)— está siendo comprimido. Esta afección se conoce como meralgia parestésica.
Los nervios del cuerpo transmiten:
- Información que llega al cerebro sobre el entorno (nervios sensoriales)
- Mensajes del cerebro para activar (contraer y producir movimiento en) los músculos (nervios motores)
Para ello, los nervios deben pasar por encima, por debajo, alrededor y a través de las articulaciones, los huesos y los músculos. Por lo general, hay espacio suficiente para permitir un paso sin dificultades.
En la meralgia parestésica, la inflamación, un traumatismo o la presión pueden estrechar estos conductos y comprimir el nervio. Cuando esto ocurre, es posible que sienta dolor, parálisis u otras alteraciones funcionales.
Síntomas
Los síntomas suelen aparecer solo en un lado del cuerpo e incluyen:
- Dolor en la parte exterior del muslo, que a veces se extiende hasta la parte exterior de la rodilla
- Una sensación de ardor, hormigueo o entumecimiento en la misma zona
- A veces, molestias en la zona de la ingle o dolor que se extiende hacia las nalgas
- Mayor sensibilidad al tacto suave que a la presión firme en la zona afectada
Revisión médica
Durante la consulta, el médico le preguntará si se ha sometido a alguna intervención quirúrgica recientemente, si ha sufrido alguna lesión en la cadera o si realiza actividades repetitivas que puedan irritar el nervio.
Si tu médico sospecha que padeces meralgia parestésica, te hará algunas preguntas para determinar qué podría estar ejerciendo presión sobre el nervio.
La ropa ajustada y el aumento de peso son dos de las causas más comunes de presión. Es posible que tu médico te pregunte si sueles llevar medias ajustadas, leggings o fajas, o si utilizas un cinturón de herramientas pesado en el trabajo. Además, la meralgia parestésica puede deberse a una lesión causada por el cinturón de seguridad durante un accidente de tráfico.
Exploración física
- Tu médico comprobará si hay alguna diferencia sensorial entre la pierna afectada y la otra pierna.
- Para localizar el origen del dolor ardiente, el médico ejercerá una ligera presión sobre el nervio para reproducir la sensación.
- Es posible que necesite someterse a una exploración abdominal y/o pélvica para descartar cualquier problema en esas zonas.
Pruebas
- Las radiografías ayudarán a detectar cualquier anomalía ósea que pueda estar ejerciendo presión sobre el nervio.
- Si su médico sospecha que la presión se debe a una masa, como un tumor, es posible que le pida una resonancia magnética (RM) o una tomografía computarizada (TC).
- En casos excepcionales, puede recomendarse un estudio de conducción nerviosa.
- En ocasiones, es posible que el médico le administre una inyección con un anestésico, como la lidocaína, para confirmar el diagnóstico.
Tratamiento
Los tratamientos variarán en función del origen de la presión.
El objetivo es eliminar la causa de la compresión. Esto puede implicar:
- Descansar tras realizar una actividad que provoca los síntomas.
- Adelgazar
- Llevar ropa holgada
- Usar una caja de herramientas en lugar de llevar un cinturón de herramientas
Es posible que el dolor ardiente tarde en desaparecer y, en algunos casos, el entumecimiento persista a pesar del tratamiento.
- En los casos más graves, es posible que el médico le administre una inyección de corticosteroides para reducir la inflamación, lo que alivia los síntomas durante un tiempo.
- En casos excepcionales, es necesario recurrir a la cirugía para liberar el nervio.
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