Enfermedades y afecciones
Rotura del tendón del bíceps a la altura del codo
Este artículo ha sido redactado o revisado por un miembro de la Asociación Americana de Cirujanos de Hombro y Codo (ASES).
El músculo bíceps se encuentra en la parte delantera de la parte superior del brazo. Se une a los huesos del hombro y del codo mediante tendones, unos cordones resistentes de tejido fibroso que unen los músculos a los huesos.
Los desgarros del tendón del bíceps a la altura del codo son poco frecuentes, ya que se dan en solo entre 3 y 5 personas de cada 100 000 al año, y rara vez en mujeres. Estos desgarros suelen estar provocados por una lesión repentina y suelen provocar una mayor debilidad en el brazo que las lesiones del tendón del bíceps a la altura del hombro. Más información: Desgarro del tendón del bíceps a la altura del hombro
Una vez desgarrado, el tendón del bíceps a la altura del codo no vuelve a unirse al hueso ni se cura. Otros músculos del brazo permiten doblar el codo bastante bien sin el tendón del bíceps. Sin embargo, no pueden desempeñar todas las funciones del codo, especialmente el movimiento de rotación del antebrazo de la posición de la palma hacia abajo a la de la palma hacia arriba. Este movimiento se denomina supinación y es importante para las actividades que requieren un agarre firme.
Para recuperar la fuerza del brazo hasta niveles casi normales, es posible que el cirujano le proponga una intervención quirúrgica para reparar el tendón desgarrado. Sin embargo, el tratamiento no quirúrgico es una opción razonable para los pacientes que no necesiten recuperar la función completa del brazo o que no puedan dedicar el tiempo necesario a la rehabilitación que requiere la cirugía.
Anatomía
El músculo bíceps tiene dos tendones que lo unen al hombro y un tendón que se inserta en el codo. El tendón del codo se denomina tendón distal del bíceps. Se inserta en una parte del hueso radio llamada tuberosidad radial, una pequeña protuberancia en el hueso situada cerca de la articulación del codo.
Descripción
Las roturas del tendón del bíceps pueden ser parciales o completas.
- Desgarros parciales. Estos desgarros dañan el tejido blando, pero no seccionan completamente el tendón.
- Roturas completas. Una rotura completa provoca que el tendón se desprenda por completo de su punto de inserción en el hueso.
En la mayoría de los casos, las roturas del tendón distal del bíceps son completas. Esto significa que todo el músculo se desprende del hueso y se desplaza hacia el hombro.
Otros músculos del brazo pueden compensar la lesión del tendón, lo que suele permitir recuperar la movilidad completa y una función aceptable. Sin embargo, si no se somete a una intervención quirúrgica, el brazo lesionado sufrirá una disminución de la fuerza de entre el 30 % y el 40 %, sobre todo al girar el antebrazo (supinación).
Causa
La causa principal de una rotura del tendón distal del bíceps es una lesión repentina. Estas roturas rara vez están relacionadas con otras afecciones médicas.
Lesión
Las lesiones del tendón del bíceps en el codo suelen producirse cuando se fuerza la extensión del codo contra una resistencia. Es menos habitual lesionarse este tendón al forzar la flexión del codo contra una carga pesada.
Levantar una caja pesada es un buen ejemplo. Quizás la cojas sin darte cuenta de cuánto pesa. Tensas los músculos y tendones de los bíceps intentando mantener los brazos flexionados, pero el peso es excesivo y te obliga a estirarlos. A medida que te esfuerzas, la tensión en los bíceps aumenta y el tendón se desprende del hueso.
Factores de riesgo
Los hombres de 30 años o más son los que tienen más probabilidades de sufrir una rotura del tendón distal del bíceps.
Otros factores de riesgo de la rotura del tendón distal del bíceps son:
Tabaquismo. El consumo de nicotina puede afectar a la resistencia y la calidad de los tendones.
Medicamentos corticosteroides y esteroides anabólicos. Estos fármacos se han relacionado con la debilidad muscular y tendinosa.
Síntomas
A menudo se oye un chasquido en el codo cuando se rompe el tendón. El dolor es intenso al principio, pero puede remitir al cabo de una o dos semanas. Otros síntomas son:
- Hinchazón en la parte delantera del codo
- Hematomas visibles en el codo y el antebrazo
- Debilidad al doblar el codo
- Dificultad para girar el antebrazo (supinación)
- Un bulto en la parte superior del brazo provocado por el retroceso y el acortamiento del músculo bíceps
- Una hendidura en la parte delantera del codo provocada por la ausencia del tendón
Revisión médica
Exploración física
Tras hablar sobre tus síntomas y cómo se produjo la lesión, el médico te examinará el codo. Durante la exploración física, el médico:
- Palpa la parte delantera del codo y busca un hueco en el tendón.
- Comprueba la fuerza de supinación del antebrazo pidiéndote que lo gires contra una resistencia.
- Compara la fuerza de supinación con la del antebrazo contrario, el que no está lesionado.
Pruebas de diagnóstico por imagen
Además de la exploración, es posible que el médico le recomiende pruebas de imagen para ayudar a confirmar el diagnóstico.
Radiografías. Aunque las radiografías no permiten visualizar tejidos blandos como el tendón del bíceps, pueden resultar útiles para descartar otros problemas que puedan causar dolor en el codo.
Ecografía. Esta técnica de diagnóstico por imagen permite visualizar el extremo libre del tendón del bíceps que se ha retraído hacia arriba en el brazo.
Resonancia magnética (RM). Las resonancias magnéticas ofrecen mejores imágenes de los tejidos blandos que las radiografías. Permiten detectar tanto desgarros parciales como completos del tendón del bíceps.
Cuando el diagnóstico de una rotura del tendón distal del bíceps resulta evidente tras la exploración, es posible que el médico no solicite una ecografía ni una resonancia magnética.
Tratamiento
Es necesaria una intervención quirúrgica para volver a unir el tendón al hueso a fin de recuperar la fuerza y la funcionalidad completas del brazo.
Se puede considerar un tratamiento no quirúrgico:
- Si eres mayor y llevas una vida menos activa
- Si la lesión se ha producido en el brazo no dominante y puede soportar no tener la movilidad completa del brazo
- Si padeces problemas médicos que aumentan el riesgo de sufrir complicaciones durante la intervención quirúrgica
- Si no puedes dedicar el tiempo necesario a la rehabilitación que requiere la operación
Tratamiento no quirúrgico
El tratamiento no quirúrgico se centra en aliviar el dolor y mantener la mayor funcionalidad posible del brazo. Las recomendaciones terapéuticas pueden incluir:
- Descansa. Evita levantar objetos pesados y realizar actividades en las que tengas que levantar los brazos por encima de la cabeza para aliviar el dolor y reducir la hinchazón. Es posible que tu médico te recomiende usar un cabestrillo durante un breve periodo de tiempo.
- Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE).Los medicamentos antiinflamatorios como el ibuprofeno y el naproxeno alivian el dolor y reducen la inflamación.
- Fisioterapia. Una vez que el dolor haya remitido, es posible que tu médico te recomiende ejercicios de rehabilitación para fortalecer los músculos circundantes y ayudarte a recuperar la mayor movilidad y funcionalidad posible.
Tratamiento quirúrgico
La intervención quirúrgica para reparar el tendón debe realizarse durante las primeras 2 o 3 semanas tras la lesión. Pasado este tiempo, el tendón y el músculo bíceps comienzan a cicatrizar y a acortarse, por lo que es posible que no se pueda recuperar la función del brazo mediante cirugía. Aunque existen otras opciones para los pacientes que solicitan un tratamiento quirúrgico tardío para esta lesión, estas son más complicadas y, por lo general, menos eficaces.
Procedimiento. Existen varios procedimientos diferentes para volver a fijar el tendón distal del bíceps al hueso del antebrazo. Algunos médicos prefieren realizar una única incisión en la parte anterior (interna) del codo, mientras que otros realizan pequeñas incisiones tanto en la parte anterior como en la posterior (externa) del codo.
Una opción quirúrgica habitual consiste en fijar el tendón con puntos de sutura a través de orificios perforados en el radio. Otro método consiste en fijar el tendón al hueso mediante pequeños implantes metálicos (denominados «anclajes de sutura» o «botones»).
Cada enfoque tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Asegúrate de comentar las opciones disponibles con tu médico.
Complicaciones. Las complicaciones quirúrgicas suelen ser poco frecuentes y de carácter temporal.
- Puede aparecer entumecimiento o debilidad en el antebrazo, la muñeca o la mano, pero suele desaparecer.
- Es posible que se forme hueso nuevo alrededor del punto en el que el tendón se inserta en el hueso del antebrazo. Aunque esto suele limitar poco el movimiento, en ocasiones puede reducir la capacidad de girar el antebrazo. Esto podría requerir una intervención quirúrgica adicional.
- Aunque es poco frecuente, el tendón puede volver a romperse tras la consolidación completa de la reparación.
Rehabilitación. Justo después de la operación, es posible que le inmovilicen el brazo con un yeso o una férula.
Tu médico pronto empezará a hacerte mover el brazo, a menudo con la ayuda de una férula. Es posible que te recete fisioterapia para ayudarte a recuperar la movilidad y la fuerza.
Se pueden ir incorporando poco a poco ejercicios de resistencia, como contraer ligeramente los bíceps o utilizar bandas elásticas, a su plan de rehabilitación.
Asegúrate de seguir el plan de tratamiento que te haya indicado tu médico. Dado que el tendón del bíceps tarda más de tres o cuatro meses en curarse por completo, es importante proteger la zona operada limitando tus actividades.
Las actividades ligeras pueden reanudarse poco después de la operación. Sin embargo, se debe evitar levantar objetos pesados y realizar actividades intensas durante varios meses.
Aunque se trata de un proceso lento, tu compromiso con el plan de rehabilitación es el factor más importante para volver a disfrutar de todas las actividades que te gustan.
Resultados quirúrgicos. Casi todos los pacientes recuperan la amplitud de movimiento y la fuerza completas en la última visita de seguimiento.
Con el tiempo, es razonable que pueda volver a realizar actividades intensas y trabajos que requieran esfuerzo físico.
Contribución y/o actualización a cargo de
La AAOS no respalda ningún tratamiento, procedimiento, producto ni médico mencionado en este documento. Esta información se facilita con fines educativos y no pretende constituir un consejo médico. Cualquier persona que necesite asesoramiento o asistencia ortopédica específica debe consultar a su cirujano ortopédico o buscar uno en su zona a través del programa «Buscar un ortopedista» de la AAOS, disponible en este sitio web.