Enfermedades y afecciones
Roturas de menisco
Las roturas de menisco se encuentran entre las lesiones más comunes de la rodilla. Los deportistas, especialmente los que practican deportes de contacto, tienen más probabilidades de sufrir una rotura de menisco. Sin embargo, cualquier persona, independientemente de su edad, puede sufrir una rotura de menisco. Normalmente, cuando se habla de rotura de cartílagos de la rodilla, se hace referencia a una rotura de menisco.
Anatomía
La articulación de la rodilla está formada por la unión de tres huesos: el fémur, la tibia y la rótula.
Dos cartílagos con forma de C actúan como «amortiguadores» entre el fémur y la tibia. Se denominan meniscos. Son resistentes y flexibles para facilitar la amortiguación y la estabilidad de la articulación.
Descripción
Los meniscos se rompen de diferentes maneras. Las roturas se identifican por su aspecto y por la zona del menisco en la que se producen. Entre las roturas más comunes se encuentran la «en asa de cubo», la oblicua y la radial.
Las roturas de menisco provocadas por la práctica deportiva suelen ir acompañadas de otras lesiones de rodilla, como las roturas del ligamento cruzado anterior.
Causa
Las roturas agudas de menisco suelen producirse durante la práctica deportiva. Los deportistas pueden torcerse la rodilla al agacharse, lo que provoca la rotura. A veces se produce un contacto directo, como en los choques con el adversario.
Las personas de edad avanzada tienen más probabilidades de sufrir roturas degenerativas de menisco. El cartílago se debilita y se vuelve más fino con el paso del tiempo. El tejido envejecido y desgastado es más propenso a las roturas. Si los meniscos ya están debilitados por la edad, basta con un simple esguince al levantarse de una silla para provocar una rotura.
Síntomas
Es posible que se oiga un chasquido cuando se rompe el menisco. La mayoría de las personas siguen pudiendo caminar incluso con la rodilla lesionada. Muchos deportistas no dejan de practicar deporte a pesar de la rotura. En dos o tres días, la rodilla se irá volviendo cada vez más rígida e hinchada.
Los síntomas más comunes de una rotura de menisco son:
- dor;
- rigidez e hinchazón;
- bloqueo o rigidez de la rodilla;
- sensación de que la rodilla «se dobla»;
- incapacidad para mover la rodilla en toda su amplitud de movimiento.
Si la rotura no se trata, pueden desprenderse fragmentos del menisco y desplazarse por la articulación, lo que puede provocar que la rodilla se doble de forma anómala, haga ruido o se bloquee.
Reconocimiento médico
Exploración física y anamnesis del paciente
Tras hablar sobre los síntomas y el historial médico, el médico examinará la rodilla. Comprobará si hay dolor a lo largo de la línea de la articulación donde se encuentra el menisco. El dolor suele ser un signo de rotura.
Una de las pruebas principales para determinar si hay una rotura de menisco es la prueba de McMurray. El médico flexiona, luego extiende y gira la rodilla. Estos movimientos ejercen tensión sobre el menisco lesionado. Si hay una rotura de menisco, se producirá un chasquido. La rodilla chasqueará cada vez que el médico realice la prueba.
Pruebas de diagnóstico por imagen
Dado que existen otras afecciones de la rodilla con síntomas similares, el médico puede solicitar pruebas de imagen para ayudar a confirmar el diagnóstico.
Radiografías. Aunque las radiografías no muestran las roturas de menisco, pueden revelar otras causas de dolor de rodilla, como la osteoartritis.
Resonancia magnética nuclear (RMN). Esta prueba permite obtener imágenes más nítidas de los tejidos blandos de la articulación de la rodilla, como el menisco.
Tratamiento
El tratamiento que el cirujano ortopédico prescriba para la rotura dependerá del tipo, el tamaño y la localización de la misma.
El tercio externo del menisco está muy vascularizado. La rotura de esta región «roja» puede curarse por sí sola o puede repararse mediante cirugía. Las roturas longitudinales son ejemplos de este tipo de rotura.
Por el contrario, los dos tercios internos del menisco carecen de riego sanguíneo. Al no recibir los nutrientes de la sangre, las roturas en esta región «blanca» no pueden cicatrizar. Estas roturas complejas suelen producirse en cartílagos finos y desgastados. Dado que los fragmentos no pueden unirse, las roturas en esta región suelen tratarse mediante cirugía.
Además del tipo de rotura, la edad, el nivel de actividad y las lesiones asociadas influirán en su plan de tratamiento.
Tratamiento no quirúrgico
Si la rotura es pequeña y se encuentra en el borde externo del menisco, es posible que no sea necesaria una intervención quirúrgica para repararla. Si los síntomas no persisten y la rodilla se mantiene estable, el tratamiento no quirúrgico podría ser suficiente en su caso.
RICE. El protocolo RICE es eficaz para la mayoría de las lesiones deportivas. RICE son las siglas de Rest (reposo), Ice (hielo), Compression (compresión) y Elevation (elevación).
- Reposo. Deje de realizar la actividad que le provocó la lesión. El médico puede recomendarle el uso de muletas para evitar que apoye el peso del cuerpo sobre la extremidad afectada.
- Hielo. Aplique bolsas de hielo durante 20 minutos, varias veces al día. No coloque el hielo directamente sobre la piel.
- Compresión. Para evitar que aumente la hinchazón y la pérdida de sangre, utilice una venda elástica de compresión.
- Elevación. Para reducir la hinchazón, recuéstese y coloque la pierna por encima del nivel del corazón.
Antiinflamatorios no esteroideos. Medicamentos como la aspirina y el ibuprofeno alivian el dolor y reducen la inflamación.
Tratamiento quirúrgico
Si los síntomas persisten tras el tratamiento no quirúrgico, el médico puede recomendar una artroscopia.
Procedimiento. La artroscopia de rodilla es una de las intervenciones quirúrgicas más frecuentes. Consiste en introducir una minicámara a través de una pequeña incisión (puerto). De este modo, es posible obtener una visión clara del interior de la rodilla. El cirujano ortopédico introduce instrumentos quirúrgicos a través de otros puertos para cortar o reparar la rotura.
- Meniscectomía parcial. En esta intervención, se extirpa el tejido del menisco lesionado.
- Reparación del menisco. Algunas roturas de menisco pueden repararse mediante sutura (unidas con puntos). Las posibilidades de éxito del tratamiento de reparación de la rotura dependen del tipo de rotura y también del estado general del menisco lesionado. Dado que el menisco necesita cicatrizar, el tiempo de recuperación tras la reparación es mucho mayor que en el caso de la meniscectomía.
Rehabilitación. Tras la cirugía, el médico puede colocar una escayola o una ortesis en la rodilla para limitar los movimientos. En los casos de intervención de reparación del menisco, es necesario utilizar muletas durante aproximadamente un mes para evitar apoyar el peso del cuerpo sobre la rodilla.
Una vez completada la cicatrización, el médico prescribirá ejercicios de rehabilitación. Es necesario realizar estos ejercicios con regularidad para recuperar la movilidad y la fuerza de la rodilla. En un primer momento, se recomiendan ejercicios para aumentar la amplitud de movimiento. Los ejercicios de fortalecimiento se irán incorporando gradualmente al plan de rehabilitación.
La mayor parte de la rehabilitación se puede llevar a cabo en casa, incluso si el médico recomienda fisioterapia. El tiempo de rehabilitación para la reparación del menisco es de unos 3 meses. La meniscectomía requiere menos tiempo de recuperación, aproximadamente de 3 a 4 semanas.
Recuperación
Las roturas de menisco son lesiones muy comunes en la rodilla. Con un diagnóstico, un tratamiento y una rehabilitación adecuados, los pacientes suelen recuperar el nivel de rendimiento que tenían antes de la lesión.
La AAOS no respalda ningún tratamiento, procedimiento, producto ni médico mencionado en este documento. Esta información se facilita con fines educativos y no pretende constituir un consejo médico. Cualquier persona que necesite asesoramiento o asistencia ortopédica específica debe consultar a su cirujano ortopédico o buscar uno en su zona a través del programa «Buscar un ortopedista» de la AAOS, disponible en este sitio web.